На улицах

Дни неспешно тянутся один за другим, пока в одно утро всё не меняется. Расправившись с завтраком, мы с призванным бредём к спальному месту, чтобы ещё отдохнуть, когда кот внезапно останавливается, поведя мордой в воздухе.

— Знаешь, мой глупый человеческий друг, я чувствую что-то странное в воздухе.

Сделав ещё один шаг вперёд, с долей иронией интересуюсь.

— Запах рыбы, которую ты стащил у повара?

К моему удивлению, Сэмсон никак не реагирует на шутку, которая обычно приводит его состояние пассивной агрессии. Вместо этого пружинисто разворачивается на своих четырёх лапаха и вперивает взгляд в дальнюю от нас стену производственного зала.

— Скорее аромат магии. Очень близкой.

Собираюсь озвучить версию о том, что это могут быть алхимики, проверяющие составы, но тут, прямо на моих глазах высокая каменная стена превращается в груду обломков, летящих внутрь. Перед глазами мелькает потолок и я чувствую дикую боль в спине, которой только что приземлился на пол.

Глава XI

Рядом с грохотом падают куски камня и я машинально прикрываю лицо руками. Что за морсарово дерьмо тут творится?

Когда «камнепад» заканчивается, не поднимаясь с пола, вытаскиваю из кобуры «Норс» и только после предпринимаю попытку оглядеться. Увиденное, надо сказать, впечатляет. От дальней стены не осталось практически ничего — её разнесло в клочья, заодно превратив в обломки большую часть стоящих в зале столов.

Из образовавшегося громадного пролома уже выскакивают человеческие фигуры, по которым ведут огонь уцелевшие охранники. Истошно орёт один из рабочих, упавший прямо в лужу разлившегося алхимического состава. Наблюдаю за тем, как стремительно растворяется его плоть — через несколько секунд бедняга уже затихает. Сложно орать, если у тебя отсутствует половина головы, а оставшаяся часть быстро уменьшается в размерах.

Опираясь на локоть, приподнимаюсь и в осколок камня рядом бьёт пуля, с визгом отлетевшая в строну. Жму на спусковой крючок, неприцельно стреляя в ответ и пытаюсь отползти назад, чтобы укрыться за крупным куском породы, свалившимся относительно близко. Где-то в стороне орёт Дрог.

— Сражайтесь, рицеровы идиоты! Размажем этих сучёнышей!

Стреляющий сразу из двух самовзводных револьверов главный охранник, похоже всерьёз полагает, что им удастся отразить атаку. Я же ищу глазами Сэмсона — котяра, как сквозь землю провалился. Может уже прыгнул без меня? Или задавило камнями?

Укрывшись за глыбой, прикидываю свои шансы добежать до выхода из зала. До него не меньше полусотни ярдов по полу, усыпанному кусками камнями. Вероятность выжить невелика. Но если остаться на месте, точно сдохну.

Прогнав в голове скудный список изученных нотных комбинаций, краем глаза выглядываю из укрытия и запускаю одну из них в дело. Предполагаемый результат — небольшая огненная волна, длиной около двадцати ярдов, что помчится на противника. В реальности всё получается намного хуже — несколько разрозненных языков пламени, которые быстро угасают. Тем не менее, кого-то из противников зацепить получается — как минимум пара человек орут от боли. Сомневаюсь, что они получили смертельные ранения, но из боя на какое-то время точно вышли.

Сорвавшись с места, бегу в сторону выхода, старательно перемахивая через препятствия. На ходу вижу, как заваливается Дрог, поймавший пулю противника. По мне тоже пытаются попасть, но пока везёт — свинец только один раз обжигает кожу на правой лопатке. Не уверен, но судя по тому, что я ещё на ногах и не чувствую сильной боли, пуля прошла по касательной.

На половине пути, меня внезапно отрывает от пола, поднимая вверх. С удивлением гляжу на удаляющуюся поверхность, ракурс взгляда на которую быстро меняется. Сразу накатывает волна страха — среди противников есть маг. И весьма сильный — вверх поднимает не только меня, но и всех оставшихся в живых людей «Стоссэ». Попытка вывернуть руку с револьвером так, чтобы поймать кого-то из атакующих в прицел, заканчивается полным провалом — я больше не контролирую свои конечности. Вот ноты использовать могу. Пробую повторить волну огня, надеясь, что на этот раз получится более эффективно и выйдет зацепить мага противника. Но закончить нотную связку не успеваю. В дело идёт едва ли треть нот, когда перед глазами всё двоится, после чего сознанием меркнет.

* * *

Приоткрыв глаза в первый раз, сначала не понимаю, что происходит. Только через несколько секунд до меня доходит, что внизу Калед. А сам я в лежу на какой-то решётке, придавленный сверху телами других людей. Успеваю разобрать поднимающиеся столбы дымы и мечущиеся внизу фигурки людей. Да замечаю, как где-то ближе к центру сверкает вспышка — кто-то применил магию. Потом пытаюсь сдвинуться в сторону, сбросив часть давящего сверху груза и снова отключаюсь.