На «Витязе» к островам Тихого океана

На второй день плавания подходим к Сангарскому проливу, по-японски проливу Цугару. Уже заметно теплее, на; палубу выходим без пальто. Открываются два острова с крутыми, обрывистыми берегами — Одзима и за ним Кодзима. На острове — Кодзима белеет высокий маяк.

Входим в пролив. Справа и слева берега Японии, желтые, скалистые, покрытые скудной растительностью. Ширина пролива 6–7 миль. Проходит паром — большой четырехтрубный пароход, перевозящий железнодорожный состав между островом Хоккайдо и главным островом Японии — Хонсю.

Идем мимо города Хакодате. За мысом виднеются белые домики, на другом берегу пролива маяк, селение. На воде множество моторных кавасаки и просто моторных шлюпок, в которых по два-три человека ловят на поддев рыбу.

Внезапна раздается резкий гул, и из-за гор вырывается американский реактивный истребитель. На бреющем полете проносится он над кораблем, делает два-три захода и улетает. Надо же проверить, что делает советское судно в японских водах.

Уже начинало смеркаться, когда «Витязь» вышел из пролива в Тихий океан, С кормы накатывает зыбь, плавно покачивая судно.

Погода тихая, и мы любуемся медленно катящимися плавными валами.

Вот он, Великий, или Тихий… Конечно, эпитет Великий больше подходит к нему, чем Тихий. Он действительно Великий, самый великий на Земном шаре. Но далеко не всегда он тихий. Нигде, ни в каком океане, штормы, ураганы не достигают такой бешеной силы, как в этом «тихом» океане.

В 1520–1521 годах Магеллан первым из европейцев прошел в него из Атлантического океана проливом, названным впоследствии его именем, и пересек океан. Спокойная погода, благоприятствовавшая Магеллану во время этого плавания, дала ему повод назвать эти воды Mare Pacificum.

Но еще за семь лет до Магеллана, 25 сентября 1513 года, испанский конквистадор Васко Нуньес де Бальбоа пересек посуху Панамский перешеек и впервые увидел безбрежные воды океана, которые он назвал «Южным морем» — Mare del Sur.

Однако еще за много столетий до Бальбоа и Магеллана жители островов Тихого океана — полинезийцы, величайшие мореплаватели Земли, — совершали на своих парусных судах многочисленные и далекие плавания между островами, хорошо изучив ветры и течения Великого океана.

После Магеллана начинаются частые плавания европейцев по Тихому океану, Вспомним наиболее замечательные.

Испанец Урданета впервые пересек Тихий океан с запада на восток. Плавания испанского кормчего Менданья привели к открытию высоких, гористых, покрытых лесом Соломоновых островов, населенных черными жителями. Менданья решил, что он открыл страну Офир, куда, по библейской легенде, царь Соломон посылал корабли за золотом. Во время своих плаваний Менданья, вероятно, первый видел Гавайские острова, открыл Маркизские острова, а также несколько атоллов, вероятно, из группы Токелау.

Экспедиции Кироса — португальца на испанской службе — в 1605 году привели к открытию островов Туамоту — «Низменных островов», островов из группы Самоа, а также Новых Гебрид на западе Тихого океана, которые Кирос принял за «Южный материк».

Английский пират и мореплаватель Френсис Дрейк, первый после Магеллана совершивший кругосветное плавание, проплыл вдоль тихоокеанских берегов Америки от Огненной Земли до залива Сан-Франциско, а затем пересек океан к Молуккским островам.

Из выдающихся мореплавателей XVII и XVIII веков нельзя не назвать голландца Абеля Тасмана. Он обнаружил в 1642–1643 годах остров, названный впоследствии его именем (Тасманию), открыл западный берег Новой Зеландии и прошел через острова архипелага Фиджи; английского капитана Джемса Кука, совершившего три знаменитых плавания в Тихом океане; он исследовал Новую Зеландию, открыл Новую Каледонию и ряд других островов.

В исследовании вод и островов Тихого океана большую роль сыграли русские мореплаватели, военные моряки русского флота. В 1804–1806 годах кругосветная экспедиция И. Ф. Крузенштерна и Ю. Ф. Лисянского на кораблях «Надежда» и «Нева» положила начало гидрологическим исследованиям Тихого океана. Они были продолжены в 1816–1818 годах экспедицией О. Е. Коцебу на корабле «Рюрик». Выдающееся значение имели исследования Первой русской Антарктической экспедиции Ф. Ф. Беллинсгаузена и М. П. Лазарева на шлюпах «Восток» и «Мирный», которые побывали на острове Таити и открыли некоторые острова архипелага Фиджи.

В 30-х годах прошлого столетия в работах английской экспедиции на судне «Бигль» в Тихом океане принимал участие молодой Дарвин. Мы уже говорили об огромном вкладе в изучение гидрологии Тихого океана, который внесли работы адмирала Степана Осиповича Макарова на корвете «Витязь».

Но возвращаюсь к нашему плаванию. Вечером делаем первую станцию при тихой, хорошей погоде. Глубина еще небольшая— 1300 метров, еще тянется континентальное плато. Проверяются все механизмы, вся многообразная техника морских исследований.

Движемся на юго-восток. Наша задача — выйти «на угол», на точку 174° западной долготы и 33° северной широты, откуда начнется длинный разрез на юг и через весь Тихий океан до Новой Зеландии.