На «Витязе» к островам Тихого океана

Поразительно население самого верхнего слоя океана, обитатели поверхностной пленки морской воды, — так называемый плейстон. Анатолий Иванович Савилов специально занимается плейстоном и показывает мне любопытнейшие вещи. Плейстон — это целое сообщество животных, связанных между собой различными связями. Тут, в тропиках, ведущей формой этого сообщества, или биоценоза, является парусник Velella. Парусник относится к очень примитивным, но весьма своеобразным беспозвоночным организмам — сифонофорам, принадлежащим к типу кишечнополостных. У этого парусника зонтик и щупальца окрашены в яркий синий цвет, под цвет воды тропического океана. В биоценозе парусника Velella все животные, живущие на нем и питающиеся им, тоже синие: другая сифонофора Physalia с голубыми щупальцами, голожаберные моллюски Glaucus, Aeolis — синие или голубые; другие моллюски — брюхоногие из рода Janthina имеют голубую раковину, маленький крабик Planes одет в голубой панцирь, усоногие раки Lepas имеют ярко-голубой стебелек. В каждом типе животного мира — у моллюсков, раков, у кишечнополостных — весь обмен веществ, весь химизм организма другой, но все находят способы выработать какие-то синие красящие вещества — пигменты — под цвет хозяина этого сообщества — парусника.

Начальник ихтиологического отряда профессор Т. С. Расс то и дело приглашает зайти в лабораторию посмотреть новую диковинную рыбу, попавшую в его сетки. Вот замечательная личинка стилофтальмус (Stylophtalmus paradoxus), у которой глаза на длинных стебельках длиной в одну треть тела. Эти рыбки оказываются мальками глубоководной рыбы идиакантус (Idiacanthus), живущей на глубине 3000–4000 метров. Ихтиологи поймали несколько рыб-ежей Dlodon hystrix, которые при раздражении или просто вытащенные из воды набирают в себя воду или воздух и раздуваются, как шар с торчащими во все стороны иглами. Через некоторое время воздух или вода выпускается обратно через рот, и шар спадает, как вербная надувная свинка.

Еще интересная ихтиологическая находка — малек парусника истиофорус (Istiophorus). Взрослая рыба, парусник, родня меч-рыбе (Xiphlas) и марлину, или меченосцу (Makalra), крупным, могучим рыбам, способным развивать скорость до 1100 км в час и пробивать своим «мечом» борта шлюпки.

Особый снаряд для лова глубоководных рыб — ринг-трал — принес черную глубинную рыбу одонтостомус (Odontostomus) с длинными загнутыми вперед зубами и телескопическими, смотрящими вверх глазами.

24 ноября. Широта 13°30′. Альбатросов уже нет, зато в море много кальмаров, которых ночами привлекаем к судну светом ярких люстр и которых мы удим на крючок или ловим сачками. Попадаются довольно крупные, до 40–50 сантиметров. Поразительное зрелище представляют быстрые, молниеносные движения кальмаров, когда они, выбрасывая из своей воронки сильную струю воды, как ракеты, выстреливают в противоположную сторону. Крупных кальмаров мы не видим, но знаем, что бывают великаны среди головоногих — кальмаров и осьминогов. Глубоководные осьминоги достигают таких размеров, что вступают в единоборство с кашалотами, огромными зубатыми китами, которые ныряют на большие глубины и основную пищу которых составляют глубоководные головоногие. Известны достоверные случаи, когда осьминог или кальмар в борьбе не на жизнь, а на смерть своими мощными щупальцами сжимал тело кашалота, оставляя на коже его глубокие отпечатки огромных, вооруженных, когтем присосок, которыми снабжены щупальца этих страшных морских хищников.

День этот ознаменовался географическим открытием. Обнаружили неизвестную подводную гору. Эхолот, писавший все время глубины около пяти с половиной тысяч метров, вдруг начал круто лезть вверх и дошел до глубины 850 метров! Включили для контроля второй эхолот. Глубина уменьшилась до 810 метров, а на карте значатся глубины выше 5600 метров.

Новую подводную гору, высота которой от подошвы до вершины около 4900 метров, то есть выше Эльбруса, обследовали, прошли ее крест-накрест, определили протяженность, сделали астрономическую обсервацию. Вершина горы оказалась бугристой, с глубинами в пределах 800–900 метров, около двух миль в поперечнике.

Никита Львович Зенкевич, специалист по подводному фотографированию и конструктор весьма совершенного аппарата для подводных съемок, фотографирует дно в районе горы. Получает отличный придонный снимок, на котором видны даже ветки кораллов. Дночерпатель — специальный прибор для захвата верхнего слоя грунта, поднимает каменную плиту, покрытую железо-марганцевыми конкрециями. Трал приносит пук прекрасных живых кораллов, красных и белых. Это глубоководные, нерифообразующие кораллы. В перекрестках ветвлений кораллов сидят офиуры, особая группа морских звезд — змеехвосток.