На Волховском фронте

В начале февраля была усилена авиация ВВС общевойсковых армий за счет передачи поступавших на пополнение самолетов По-2. Были переданы 188 самолетов в ВВС 2-й Ударной, 4, 52 и 59-й армий. В составе фронтовой группы оставались 2-я и 3-я резервные авиационные группы РГК и авиационные соединения фронта. Именно они должны были поддерживать наступление 2-й Ударной армии и 13-го кавалерийского корпуса. При этом авиация не только вела боевые действия, но и доставляла продовольствие и фураж кавалерийским частям{453}.

Наша авиация продолжала наносить эффективные удары по врагу. В ночь на 16 февраля и днем бомбардировщики и штурмовики нанесли сравнительно сильные удары по автоколоннам противника в районах Лисино, Красный Бор, Каменка, Сенная Кересть. В результате действий авиации уничтожены 40 автомашин с пехотой и грузами, 20 повозок с боеприпасами. Особо успешно действовала эскадрилья бомбардировщиков под командованием Героя Советского Союза майора Ф. С. Юрченко в районе Красного Бора. В результате двух ее ударов была отражена контратака противника и оказана помощь пехоте в выходе на намеченный рубеж{454}.

Повысилась активность и истребительной авиации. Так, 23 февраля, в 25-го годовщину Советской Армии, летчики 2-го гвардейского истребительного авиационного полка успешно нанесли штурмовой удар по войскам противника в районе Сенной Керести. Каждый летчик совершил по четыре атаки в непосредственной близости от наших войск. Стрелковые части сразу же сообщили о блестяще проведенной штурмовке и выразили свое восхищение действиями летчиков, подавивших огневые средства, уничтоживших более 100 солдат и офицеров противника и оказавших большую помощь пехоте в отражении вражеской контратаки{455}. За февраль авиацией фронта было совершено около 5 тыс. боевых самолето-вылетов, из них до 80% для непосредственной поддержки войск{456}.

По мере продвижения наших войск противник усиливал сопротивление. В феврале интенсивность боевых действий его авиации увеличилась более чем в два раза. Только на аэродромах Сольцы, Коростовичи, Гривочки, Кресты базировались до 300 фашистских самолетов. Гитлеровцы значительно повысили интенсивность действий по железным дорогам и аэродромам базирования ВВС фронта{457}.

В марте авиация Волховского фронта продолжала поддерживать наступление войск 2-й Ударной армии и 13-го кавалерийского корпуса, ведущих бои за Любань, усилия 52-й и 59-й армий по удержанию коридора у основания прорыва 2-й Ударной армии. Значительная часть авиации была переведена на лыжи, что повысило ее маневренность. Бомбардировщики, действуя со средних высот, с нескольких заходов стали наносить удары не по площади, а по конкретным объектам. Стало больше поступать самолетов из ремонтных мастерских, только в марте было отремонтировано более 300 самолетов{458}. Все это повышало боевые возможности авиации и эффективность ее действий.

В начале марта 1942 г. по указанию Ставки ВГК на фронт прибыл представитель Ставки Верховного Главнокомандования генерал-майор авиации А. А. Новиков вместе с генерал-майорами авиации А. Е. Головановым и С. И. Руденко и несколькими офицерами штаба ВВС Советской Армии. Ему была поставлена задача организовать и провести в период с 10 по 20 марта массированные удары авиации по группировкам, аэродромам и оборонительным сооружениям войск противника на переднем крае и в глубине в полосах наступления 2-й Ударной, 4, 59-й армий Волховского фронта и 54-й армии Ленинградского фронта, а также по вражеским коммуникациям. Решением Ставки разрешалось для этой цели привлечь восемь авиационных полков авиации резерва Ставки ВГК, часть сил авиации дальнего действия и авиацию Волховского и Ленинградского фронтов{459}.

Массированные удары привлекаемых сил авиации оказали большую помощь войскам. Были осуществлены также мощные удары по аэродромам противника.