На Волховском фронте

Только на аэродроме Коростовичи наши летчики уничтожили более 30 самолетов и вернулись без потерь{460}. В целом же в течение месяца были произведены 7673 боевых вылета, сброшены на противника 984 т бомб, израсходованы более 196 тыс. пушечных снарядов и патронов, в воздушных боях и на аэродромах уничтожены 99 самолетов врага. Вместе с отрядом Гражданского Воздушного Флота было перевезено более 460 т продовольствия, фуража и боеприпасов. В отдельные ночи для 2-й Ударной армии и 13-го кавалерийского корпуса по воздуху доставлялось до 100 т грузов. Кроме того, были эвакуированы 450 тяжелораненых солдат и офицеров, на оккупированную противником территорию сброшены 127 млн. листовок на русском и немецком языках{461}. Продолжая активную боевую деятельность, главным образом в интересах 2-й Ударной армии и 13-го кавалерийского корпуса, авиация фронта в марте, апреле и начале мая понесла значительные потери. На 20 мая она имела всего лишь 163 исправных самолета против 400 противника. Авиация Волховского фронта была усилена за счет 1-й ударной авиационной группы РГК, группы ГВФ, а также части сил ВВС Ленинградского фронта{462}. В конце мая и в июне в связи с неблагоприятно складывавшейся обстановкой в полосе действий войск фронта фронтовая авиация обеспечивала отход войск 2-й Ударной армии и 13-го кавалерийского корпуса. Бомбардировочными и штурмовыми ударами она сдерживала противника, облегчая условия отхода наших частей на новые рубежи, прикрывала их с воздуха и вела воздушную разведку.

Летчики ВВС фронта по-прежнему проявляли большое упорство и воинское мастерство. Например, воздушная разведка обнаружила сосредоточение значительного количества танков и пехоты противника в районе Ольховки, пытавшихся отрезать пути отхода частей 2-й Ударной армии на Сенную Кересть. Благодаря умелой организации комбинированного удара бомбардировщиков и штурмовиков под прикрытием истребителей эта вражеская группировка была разгромлена. Весь летный состав, принимавший участие в боевых действиях, получил благодарность от Военного совета фронта. Действиями авиации руководил командующий 1-й Ударной авиационной группой полковник Н. Н. Буянский. В течение всего периода отхода наших войск он координировал действия авиации и успешно справился с этой задачей{463}.

Напряженность действий авиации фронта по обеспечению удержания коммуникаций 2-й Ударной армии с каждым днем возрастала, особенно она обострилась в конце мая, когда вся авиация фронта действовала в районе Спасская Полисть, Любцы, поддерживая войска 59-й армии, ведущие тяжелую борьбу за удержание коридора для отхода 2-й Ударной армии{464}.

Важной задачей для авиации фронта являлась переброска продовольствия, боеприпасов, фуража, медикаментов и эвакуация тяжелораненых 2-й Ударной армии и 13-го кавалерийского корпуса. Для этих целей в распоряжение Волховского фронта выделялось значительное количество транспортных самолетов ПС-84, Р-5, а также легких бомбардировщиков По-2. Для руководства деятельностью транспортных частей по переброске материальных средств была создана оперативная группа ВВС фронта, возглавляемая В. Н. Никольским. Она принимала активное участие в подборе и оборудовании посадочных площадок, организации связи и полетов в интересах снабжения материальными средствами 2-й Ударной армии и 13-го кавалерийского корпуса.

Первоначально полеты осуществлялись только ночью, в темноте, но в дальнейшем они стали проходить и в светлые ночи под прикрытием истребителей И-16, И-153. Выброска грузов с самолетов ПС-84 и Р-5 осуществлялась при помощи парашютно-десантных средств, а на самолетах По-2 с посадкой на заранее подготовленных посадочных площадках{465}. Только в мае 2-й Ударной армии и 13-му кавалерийскому корпусу были доставлены более 550 т различных грузов, эвакуированы 226 тяжелораненых солдат и офицеров, перевезены 76 офицеров связи и представителей Волховского фронта{466}.

Тщательная подготовка к переброске продовольствия, боеприпасов, медикаментов и других материальных средств нашим войскам способствовала успешному выполнению этой важной хозяйственной задачи.

В ходе всей Любанской операции авиация фронта совершила 27 744 боевых вылета, сбросила на врага более 2700 т бомб, израсходовала свыше 950 тыс. патронов и пушечных снарядов. В результате бомбардировочных и особенно штурмовых ударов противнику были нанесены большие потери в живой силе и боевой технике. В воздушных боях и на аэродромах наши летчики уничтожили около 400 вражеских самолетов{467}.

Авиация являлась надежным помощником сухопутных войск. Обычно она действовала там, где была сложная обстановка, где войска нуждались в срочной помощи. В ряде случаев она усиливала и даже заменяла огонь артиллерии, оказывала значительную помощь тылу фронта в снабжении войск материальными средствами, особенно в период весенней распутицы. Несмотря на сложную обстановку, авиация внесла весомый вклад в борьбу против гитлеровских захватчиков{468}.