На Волховском фронте

Совершенствовались способы действий авиации. Увеличилось время нахождения самолетов над целью и количество атак. Бомбардировщики и штурмовики начали действовать в предрассветных и вечерних сумерках без прикрытия истребителей. Командование 14-й воздушной армии выделяло самолеты для подавления зенитной артиллерии, больше обращалось внимания на сколоченность пар истребителей, слетанность и обороноспособность групп самолетов, осмотрительность в воздухе. Все это оказывало положительное влияние на успешное выполнение задач авиацией днем.

В боях повышалась организованность и совершенствовалась тактика действий ночных бомбардировщиков. От эшелонированных действий они стали переходить к нанесению сосредоточенных ударов по наиболее важным объектам на поле боя и в ближайшем тылу. Опыт показал, что применение маневра в зоне зенитного огня, захода на цель на задросселированных моторах с потерей высоты, уход от цели с применением маневра и плавное увеличение газа резко снижает эффективность огня вражеской зенитной артиллерии. Хорошие результаты показало выделение самолетов-»пиратов» для подавления и уничтожения зенитной артиллерии. Окраска нижней части самолетов в черный цвет и применение пламягасителей системы инженера 840-го штурмового авиационного полка Дороговина затрудняли обнаружение самолетов прожекторами{484}.

Во время Синявинской операции мужественными, стойкими бойцами проявили себя многие летчики. Каждый из них внес определенный вклад в дело успешного выполнения задач, поставленных перед авиацией фронта. Например, эскадрилья 569-го штурмового авиаполка под командованием капитана Камышина совершила 65 боевых вылетов и нанесла врагу огромный урон{485}.

Боевые действия 14-й воздушной армии в этой операции осуществлялись в сложных условиях воздушной обстановки, при недостатке сил и средств и превосходстве авиации противника. Однако благодаря высоким моральным и боевым качествам, героизму авиаторов, и особенно летного состава, советская авиация успешно выполняла поставленные задачи. В течение 35 дней советские летчики смело сражались с врагом. За время операции части 14-й воздушной армии совершили более 4,5 тыс. боевых самолето-вылетов, в том числе свыше 70% для непосредственной поддержки войск. Одновременно летный состав активно вел борьбу с подходящими резервами противника, срывал железнодорожные перевозки и уничтожал его авиацию на аэродромах. В ходе операции и в воздухе и на земле было уничтожено 260 фашистских самолетов{486}.

В ходе боев были достигнуты дальнейшее совершенствование тактики боевых действий, повышение оперативности управления, более тесное взаимодействие с сухопутными войсками, широкое применение радиосредств, всестороннее обеспечение боевых действий.

При прорыве блокады Ленинграда

В декабре 1942 г. Волховский и Ленинградский фронты начали подготовку к наступательной операции с целью прорыва блокады Ленинграда. Действовавшую перед ними 18-ю армию поддерживали 150–200 самолетов 1-го флота противника. В состав 14-й воздушной армии Волховского фронта на 1 января 1943 г. входили: 215-я истребительная авиационная дивизия (командир генерал-лейтенант авиации Г. П. Кравченко), 281-я штурмовая авиационная дивизия (командир подполковник С. Е. Греськов), 280-я бомбардировочная авиационная дивизия (командир полковник Н. Н. Буянский) и несколько полков легких ночных бомбардировщиков По-2. Из состава авиации Калининского фронта прибыли на усиление 2-й истребительный авиационный корпус (командир генерал-майор авиации А. С. Благовещенский) и 232-я штурмовая авиационная дивизия (командир полковник А. Г. Вальков), имевшие 137 истребителей Як-7, Ла-5 и 97 штурмовиков. Всего к началу операции во фронте было 395 боевых самолетов (35 бомбардировщиков, 174 штурмовика, 163 истребителя и 23 разведчика){487}.

Перед 14-й воздушной армией на период осуществления прорыва блокады Ленинграда командующий фронтом поставил задачу поддержать основными силами наступление 2-й Ударной армии, не допустить переброску резервов противника в район прорыва и надежно прикрыть ударную группировку фронта с воздуха.

Во время подготовки операции авиационные соединения и части воздушной армии продолжали прикрывать основные группировки войск фронта, вести воздушную разведку и периодически наносить бомбовые удары по войскам противника на поле боя, по железнодорожным объектам и аэродромам. Приводились в порядок существовавшие аэродромы и готовились новые, ремонтировались самолеты, подвозились необходимые средства материально-технического обеспечения. Со всем личным составом изучался опыт проведенных боев.

Широким фронтом велась партийно-политическая работа. В частях и соединениях широко отмечалась 25-я годовщина Великой Октябрьской социалистической революции и изучался приказ Верховного Главнокомандующего, в котором были подведены итоги войны за 16 месяцев и намечались пути дальнейшего разгрома гитлеровских захватчиков.