На Волховском фронте

Ежедневно в подразделениях проводилась читка газет и других информационных материалов, свидетельствовавших о несгибаемой стойкости и нечеловеческих лишениях ленинградцев. В лекциях и докладах подчеркивалась необходимость быстрейшего прорыва блокады Ленинграда, разгрома врага. Тематика лекций и докладов была разнообразной. Так, в 280-й бомбардировочной авиационной дивизии, где начальником политотдела был подполковник И. М. Мороз, в конце декабря — начале января читались лекции об организаторской работе партии по дальнейшему укреплению советского тыла, о героической борьбе ленинградцев с немецко-фашистскими захватчиками, о гитлеровском «новом порядке» и их зверствах на оккупированной территории. Лучшими агитаторами в этой дивизии были коммунисты: старшина М. А. Алешин, старший лейтенант М. Г. Беляев, старшие техники-лейтенанты В. Я. Бурдынский и Н. Н. Махлачев, старший сержант А. А. Рязанов{488}.

Командование и штабы авиационных соединений и частей много внимания уделяли подготовке личного состава к действиям в сложных метеоусловиях зимой, совершенствованию взаимодействия авиации с пехотой и танками и между родами авиации, повышению эффективности штурмовых и бомбардировочных ударов. Во время занятий в ряде случаев зачитывались результаты наблюдения авиационных представителей, находившихся в соединениях наземных войск, за боевыми действиями подразделений и частей авиации. Это производило на летчиков большое впечатление. Одновременно с теоретическими занятиями производились и практические полеты, особенно с вновь прибывшими летчиками.

Большое внимание было уделено подготовке личного состава к эксплуатации самолетов в зимних условиях, а также ремонту боевой техники. За октябрь — декабрь 1942 г. в авиационных мастерских были отремонтированы 163 боевых самолета и 346 моторов{489}.

Значительная подготовительная работа велась и штурманской службой воздушной армии, прежде всего в тех соединениях и частях, которые вновь прибыли в армию. При этом основной упор делался на изучение особенностей района предстоящих боевых действий, освоение способов и новых средств самолетовождения, методов восстановления ориентировки с использованием радиосредств, изучение способов повышения эффективности бомбометания. Благодаря систематическим теоретическим и практическим занятиям на полигоне летный состав приобрел достаточные навыки в самолетовождении и бомбометании{490}.

В целях обеспечения гибкости управления авиационными соединениями и частями в предстоящей операции пункт управления воздушной армии располагался вблизи наблюдательного пункта командующего 2-й Ударной армией.

Исходным документом по организации взаимодействия авиации с войсками общевойсковых армий и фронта в целом являлись оперативная директива командующего фронтом и план боевых действий воздушной армии, в которых определялись задачи авиасоединениям на поддержку и прикрытие войск. Разработка документов по организации взаимодействия и согласование их с командованием 2-й Ударной армии имели важное значение для успешного выполнения авиацией поставленных перед ней задач.

Воздушная разведка свои задачи в период подготовки наступательной операции выполнила. Она велась специально выделенными экипажами: днем самолетами Пе-2, в плохую погоду И-16 и По-2, ночью СБ и По-2. Фотографирование обороны противника осуществлялось заходами со стороны солнца или неожиданным появлением из-за облаков. Фотосхемы вражеской обороны на площади 850 кв. км были своевременно разосланы в сухопутные войска и авиационные соединения.

Прибывший для осуществления координации боевых действий 13, 14-й воздушных армий в предстоящей операции представитель командующего ВВС генерал-лейтенант авиации Г. А. Ворожейкин дал положительную оценку готовности авиации армии к боевым действиям.

Во время завершения подготовки к боевым действиям по прорыву блокады Ленинграда в воздушную армию прибыла гостящая на Волховском фронте делегация Монгольской Народной Республики во главе с Маршалом X. Чойбалсаном. Это была поистине братская встреча. Монгольская делегация выразила сердечную благодарность личному составу воздушной армии за горячий прием. Маршал Чойбалсан вручил некоторым героям-летчикам ордена и медали Монгольской Народной Республики. Большинство летного состава получило ценные подарки от монгольского народа. В ответных выступлениях советские летчики заверили монгольскую делегацию в том, что они с честью выполнят свой долг перед Родиной.

Перед началом наступления в течение всей ночи с 11 на 12 января 1943 г. легкие бомбардировщики 14-й воздушной армии действиями одиночных самолетов изнуряли противника. Ударами по командным пунктам и узлам связи нарушали управление его войсками. Утром в воздух поднялись первые группы истребителей для прикрытия войск главной ударной группировки фронта. В 9 час. 30 мин. 12 января одновременно с артиллерийской началась и авиационная подготовка{491}.