На Волховском фронте

Боевые задания летчики выполняли с большим мастерством, проявляя высокое мужество и героизм. Группа в составе 6 самолетов Як-7 под руководством батальонного комиссара Колесникова во время прикрытия войск встретила 10 вражеских бомбардировщиков и с ходу вступила с ними в бой. В результате нескольких атак противник потерял три самолета, сбросил бомбы вне цели и поспешно ушел на запад. Мужественно дрался с врагом летчик 845-го истребительного авиационного полка лейтенант Н. Т. Елисеев. Сопровождая бомбардировщики, он смело вступил в бой с четырьмя вражескими истребителями. В результате умелых и решительных атак он сбил два самолета врага, но и сам погиб. Ценой жизни он не допустил вражеских истребителей к нашим бомбардировщикам{476}.

С наступлением ночи в боевые действия включались бомбардировщики Ил-4, СБ, Р-5, По-2. За ночь они производили от 2 до 6 самолето-вылетов. Войска надежно обозначали передний край кострами, ракетами, стрельбой артиллерии по целям, подлежащим атаке авиацией. Это позволило наносить врагу большой урон. В первые дни наступления ночные бомбардировщики нанесли несколько ударов по опорным пунктам и узлам сопротивления в районах Воронежская, роща «Круглая», Синявино. На самолетах По-2 повысилась бомбовая нагрузка от 100 до 150 кг, бомбардировщики делали по нескольку заходов на цель, экипажи самолетов Р-5 и Р-зет с высоты 300 м обстреливали бортовым огнем объекты противника, что способствовало повышению эффективности боевых действий авиации ночью{477}.

К концу августа, когда наши войска значительно вклинились в оборону противника, вражеское командование усилило свою авиационную группировку до 250 самолетов. Возросла численность и советской авиации, теперь в ее составе было до 330 машин, из числа которых 50% составляли легкие бомбардировщики По-2{478}. На ограниченной (225 кв. км) площади разгорелась ожесточенная борьба. С 1 по 21 сентября враг увеличил свою авиационную группировку, действовавшую против Волховского фронта, до 500 самолетов, и борьба в воздухе еще более обострилась. Фашистская авиация стала наносить удары группами в 20–25 бомбардировщиков под прикрытием 9–12 истребителей{479}. В течение всего сентября наша авиация действовала в условиях, когда господство в воздухе принадлежало врагу. В длительных и неравных воздушных боях советские летчики одержали немало славных побед над противником.

В начале сентября в полосе прорыва и на флангах шли упорные бои на земле и в воздухе. Гитлеровцы стремились ликвидировать прорыв советских войск. Авиация 14-й воздушной армии меткими ударами уничтожала живую силу и боевую технику врага, оказывала помощь пехоте и танкам в отражении его контратак. Так, 3 сентября воздушные разведчики обнаружили в рабочем поселке Михайловский сосредоточение вражеских войск. В этот район было направлено шесть штурмовиков Ил-2 под руководством командира эскадрильи капитана Семенова. В результате четырех атак реактивными снарядами, бомбами и пулеметно-пушечным огнем они нанесли врагу значительный урон и помогли нашим войскам успешно отразить его контратаку{480}.

В районе Мишкино противник настойчиво пытался окружить наши части. На помощь им пришло пять групп штурмовиков, несмотря на низкую облачность и дождь. В результате последовательных атак был подавлен огонь зенитной артиллерии, были уничтожены и повреждены 10 танков, 35 автомашин, 9 орудий, 13 повозок с грузом, уничтожено большое количество солдат и офицеров. Очередная контратака гитлеровцев была сорвана{481}.

Успешные действия авиации фронта на поле боя в непосредственной близости от войск воодушевляли пехотинцев, артиллеристов и танкистов на ратные подвиги. Ежедневно поступали отзывы и телеграммы об отличных действиях авиации, мужестве и героизме летчиков 14-й воздушной армии. Командир 265-й стрелковой дивизии полковник Б. Н. Ушинский в своем донесении отмечал прекрасную работу штурмовиков, которые, действуя в тяжелых метеорологических условиях, оказывали помощь в отражении контратак противника. Он просил всему летному составу передать благодарность. Командир 128-й стрелковой дивизии генерал-майор Ф. Н. Пархоменко в отзыве написал: «Наши бомбардировщики, и особенно Ил-2, действуют блестяще…»{482}.

В течение первых десяти дней сентября войска фронта, несмотря на господство противника в воздухе, при активной помощи авиации успешно отражали контратаки противника. Он был вынужден с большими потерями отходить на исходные позиции.

Одновременно наша авиация действовала в интересах срыва железнодорожных перевозок и уничтожения авиации противника на его аэродромах. В начале сентября силами до 40 самолетов был нанесен эффективный удар по железнодорожному узлу Тосно, а в период с 10 по 22 сентября были осуществлены удары по аэродромам врага Коростовичи, Рельбицы, Бородулино. Только на аэродроме Бородулино в результате сосредоточенных ударов штурмовиков было уничтожено 52 вражеских самолета{483}.