На Волховском фронте

Непосредственно перед атакой пехоты и танков, несмотря на сложные метеоусловия, бомбардировщики и штурмовики без прикрытия истребителей нанесли сосредоточенные удары по живой силе и огневым средствам противника, расположенным в траншеях первой и второй позиций главной полосы обороны. Основные усилия были направлены на уничтожение живой силы. Для этого были широко использованы мелкие осколочные бомбы и пулеметно-пушечный огонь. С переходом пехоты в атаку штурмовики группами (4–6 самолетов) непрерывно в течение трех часов бомбами, реактивными снарядами и стрелковым оружием поддерживали наступление 2-й Ударной армии. Небольшие группы штурмовиков и бомбардировщиков наносили удары по железнодорожному узлу Мга и районам Синявино, Келколово и Рабочему поселку № 5 в глубине обороны противника.

Со второй половины первого дня наступления бомбардировочная и часть сил штурмовой авиации были направлены на уничтожение и подавление резервов, выдвигавшихся из районов Тосно, Красногвардейск.

Одновременно часть сил авиации действовала по войскам противника, отходящим для занятия промежуточных рубежей обороны, а также с целью срыва и дезорганизации движения по железным и автомобильным дорогам. Выполнение этих задач осуществлялось, как правило, по данным воздушной разведки и по вызову с передовых пунктов управления.

Действия летчиков характеризовались решительностью и стремлением во что бы то ни стало выполнить свою исключительно важную миссию по освобождению города Ленина от вражеской блокады.

Однако победа в воздухе в эти дни доставалась нелегко. Погода вынуждала действовать в зоне досягаемости всех видов зенитного огня противника. Его оборона была весьма насыщена зенитной артиллерией. Особенно тщательно были прикрыты ею железнодорожные станции и важнейшие тыловые объекты, такие, как Мга, Тосно, Любань, Чудово, а также узлы сопротивления Синявино, Кельколово, рабочие поселки синявинских торфоразработок, за которые развернулись жестокие бои на земле и в воздухе. Только первый вылет обошелся без встреч с вражескими истребителями. Все последующее время над полем боя то и дело возникали горячие схватки. Противник стремился удержать за собой инициативу в воздухе, но наше преимущество в силах было очевидным. Удары по тыловым объектам врага наносились группами в 20–30 бомбардировщиков, 6–8 штурмовиков под прикрытием 4–6 истребителей, что обеспечивало успешное выполнение задач{492}.

Истребительная авиация противника пыталась парализовать действия бомбардировочной и особенно штурмовой авиации Волховского фронта, но безуспешно. Советские летчики-истребители героически и умело отражали атаки вражеских истребителей. Примером могут служить действия штурмана 12-го истребительного авиаполка майора Т. П. Обухова. 15 января три истребителя противника Ме-109ф в районе Тосно пытались атаковать наших штурмовиков. Но майор Обухов быстро и правильно оценил обстановку. Ведомой паре он приказал продолжать сопровождение группы штурмовиков, а сам с ведомым с ходу атаковал и сбил одного истребителя, а остальные оказались вынужденными спасаться бегством. Наши штурмовики успешно выполнили задание и вернулись без потерь. К этому времени на счету коммуниста Т. П. Обухова были 12 сбитых фашистских самолетов. За боевые заслуги перед Родиной он был удостоен звания Героя Советского Союза{493}.

Благодаря четкому и хорошо организованному прикрытию войск фронта, боевому мастерству и героизму летного состава противник в течение всего первого этапа операции не смог произвести ни одного организованного удара бомбардировщиков по нашим войскам.

Авиация 14-й воздушной вела боевую работу в тесном взаимодействии с пехотой, танками и артиллерией. И ее активность все возрастала. Только в период боев войск 2-й Ударной армии на подступах к Синявину 12–15 января для ударов по переднему краю обороны противника были совершены 75 групповых вылетов с участием более 300 штурмовиков, произведших около тысячи атак по войскам и огневым средствам врага. При этом были сброшены более 5 тыс. бомб различного калибра, выпущены до 100 тыс. пушечных и реактивных снарядов. Одновременно с дезорганизацией системы огня обороны гитлеровских войск штурмовики нанесли значительный урон его живой силе{494}. Эффективно действовала и бомбардировочная авиация по объектам тыла и коммуникациям противника. В результате только одного удара шести самолетов Пе-2 4-го гвардейского ближнебомбардировочного авиаполка по железнодорожной станции Мга 14 января прямыми попаданиями бомб были уничтожены 7 вагонов и разрушены станционные постройки{495}.

В дни прорыва блокады Ленинграда советские летчики вели боевые действия с большим напряжением, проявляли массовый героизм. При выполнении боевого задания по уничтожению неприятельских складов боеприпасов самолет летчика-гвардейца коммуниста И. Трубицына получил серьезное повреждение и загорелся. Тогда отважный воин направил машину на одно из помещений склада и взорвал его, повторив бессмертный подвиг Н. Гастелло. Приказом он был зачислен навечно в списки полка.