На Волховском фронте

Во второй и последующие дни патрулированием в воздухе и дежурством на земле авиация должна была прикрывать войска 59-й армии, непосредственным сопровождением обеспечивать боевые действия подвижных отрядов, уничтожать отходящие войска противника, подавлять его артиллерию и содействовать наземным войскам армии в отражении вражеских контратак, а также вести разведку поля боя и тыловых коммуникаций врага.

При подготовке операции особое внимание уделялось повышению оперативности управления и более тесному взаимодействию авиации с сухопутными войсками. С этой целью была проведена военная игра «Управление частями в период наступления и организация перебазирования на новые аэродромы», расширена сеть радиостанций наведения, выделена одна такая станция в подвижную группу фронта, а также было проведено трехдневное радиоучение. Принимались меры по всестороннему обеспечению боевых действий родов авиации.

Авиачасти готовились к ведению эшелонированных действий в сложных метеоусловиях мелкими группами самолетов на малых высотах. Боевой порядок таких групп строился на уменьшенных дистанциях и увеличенных интервалах, что обеспечило простоту управления и маневра в зоне зенитного огня и при встрече с истребителями противника. В частях истребительной авиации велась подготовка к действиям по наземным войскам и зенитным средствам гитлеровцев при слабом противодействии их истребителей. Экипажи самолетов По-2 готовились к действиям днем в сложных метеоусловиях на глубину до 40 км. Велась также подготовка к применению световых средств для обозначения районов расположения войск и наведения авиации на цели.

Серьезное внимание уделялось аэродромному и материальному обеспечению авиации в предвидении быстрых темпов продвижения войск фронта. С этой целью была проведена военная игра на тему «Организация перебазирования частей тыла на новые аэродромы», были организованы автоколонны для быстрого подвоза материальных средств на главном направлении наступления войск, созданы специальные команды по разведке и разминированию вражеских аэродромов, сформированы усиленные передовые отряды инженерно-аэродромных батальонов и батальонов аэродромного обслуживания по восстановлению разрушенных аэродромов и обеспечению боевых действий авиации на передовых аэродромах{527}. Для дальнейшего ускорения темпов ремонта самолетов, моторов и оборудования были созданы специальные бригады. Принимались меры по приобретению и изготовлению в мастерских ходовых запасных частей{528}.

При подготовке к операции инженерно-технический состав обнаружил заводской дефект на самолетах Ил-2. Из-за отставания обшивки на плоскостях и частично на фюзеляжах все самолеты Ил-2 оказались небоеготовыми. Силами стационарных полевых авиамастерских, заводской бригады и при активном участии технического состава авиационных частей удалось обновить обшивку на всех самолетах штурмовой авиации и к началу операции привести все самолеты-штурмовики в полную боевую готовность{529}.

В конце декабря 1943 г. была проведена первая армейская военно-научная конференция, в которой приняли участие командование, штабы и службы, летный и технический состав. Она помогла обобщить накопленный боевой опыт, вскрыть недостатки и наметить пути их преодоления, выявить и обобщить способы и приемы боевых действий лучших воздушных бойцов, командиров и довести до сведения всего летного состава воздушной армии.

В период подготовки к наступательной операции партийно-политическая работа в воздушной армии проводилась с учетом необходимости непрерывного авиационного обеспечения боевых действий войск фронта. Она была направлена на воспитание у личного состава высокого наступательного порыва, на преодоление любых трудностей на пути к достижению победы над гитлеровцами. Воины-авиаторы воспитывались на боевых традициях города Ленина. В частях и соединениях проводились лекции и беседы на темы: «Ленинград — город русской славы», «О зверствах немецко-фашистских захватчиков», «Месть за раны Ленинграда», «Мщение за смерть товарищей, погибших в бою». Велась большая работа по популяризации боевого опыта и героизма летного состава в битвах под Курском, за Кавказ, при освобождении Левобережной Украины и др.

В первый день наступления войск 59-й армии, 14 января 1944 г., из-за сложных метеоусловий 14-я воздушная армия боевых действий не вела. В дальнейшем по мере улучшения погоды она стала действовать активно. В течение 15 и 16 января для ударов по оборонительным сооружениям и огневым средствам мощного узла вражеского сопротивления Подберезье наши летчики совершили 200 самолето-вылетов{530}. Зная, что при появлении наших самолетов артиллерия и минометы противника прекращали огонь, штурмовики и бомбардировщики мелкими группами непрерывно действовали днем и ночью. Одновременно с этим авиация оказывала помощь нашим войскам в обходе этого узла сопротивления. Войска 59-й армии при поддержке авиации, прорвав вражескую оборону, овладели этим сильным узлом сопротивления и перерезали железную и шоссейную дороги Чудово — Новгород.