На Волховском фронте

В полосе наступления 8-й армии Волховского фронта действовали соединения авиации дальнего действия. Например, в первом ударе 29 июля принимали участие более 330 самолетов этой авиации. В начале августа она ежедневно производила от 100 до 150 вылетов. На многие километры от переднего края содрогалась земля от разрывов крупнокалиберных бомб. Только с 29 июля по 12 августа дальние бомбардировщики совершили более 1,5 тыс. боевых вылетов и сбросили на противника свыше 1700 т бомб{519}.

Возрастала интенсивность боевых действий авиационных частей 14-й воздушной армии. «Мы должны выиграть у врага сражение не количеством, а умением»{520} — девиз, которому неуклонно следовал весь личный состав в горячие дни августовских боев 1943 г. Возрастали темпы ремонта самолетов, напряжение и эффективность боевых действий. За операцию только летчики 269-й истребительной авиационной дивизии сбили 42 фашистских самолета{521}.

В проведенных боях на мгинском направлении 14-я воздушная армия во взаимодействии с авиацией дальнего действия успешно выполнила поставленные задачи. Было совершено около 7 тыс. боевых самолето-вылетов. 14-я воздушная армия сбросила на противника более 11 тыс. бомб различного калибра, выпустила свыше 7 тыс. реактивных снарядов, израсходовала более 168 тыс. пушечных снарядов и 276 тыс. патронов. Расход большого количества боеприпасов по площади ограниченных размеров способствовал значительному разрушению оборонительных сооружений, уничтожению живой силы и вооружения противника. В воздушных боях 14-я воздушная армия уничтожила и вывела из строя до 70 вражеских самолетов{522}. Авиация оказала значительную помощь войскам фронта в истощении врага, окончательном срыве попыток восстановления блокады Ленинграда и в создании условий для более решительных наступательных действий.

В операции на мгинском направлении действия авиации армии характеризовались ее массированием, дальнейшим повышением оперативности и гибкости в управлении, широким применением радио — и проводных средств связи, самолетов связи и автотранспорта. На узле связи воздушной армии в ходе операции были переданы и приняты более 102 тыс. телеграмм, т. е. в среднем свыше 3 тыс. телеграмм в сутки. Служба связи в целом успешно справилась с обеспечением бесперебойного управления авиацией на земле и в воздухе{523}.

Немалую роль в повышении оперативности управления и эффективности ударов авиации сыграло хорошо организованное управление действиями авиации на поле боя. Радиостанции наведения, находясь на возвышенностях не более 3 км от линии фронта, обеспечивали четкое управление группами самолетов в районе поля боя. Только за август главная радиостанция наведения под руководством заместителя командира 269-й истребительной авиадивизии подполковника В. Я. Додонова передала нашим летчикам 37 предупреждений о попытках противника внезапно атаковать их машины. С ее помощью были сбиты 15 фашистских самолетов и осуществлены 19 перенацеливаний групп самолетов на другие цели, которые нужно было атаковать в первую очередь{524}.

Боевые действия 14-й воздушной армии в этот период планировались и проводились строго в соответствии с задачами, решаемыми наземными войсками, что повышало роль и значение действий авиации. Нахождение оперативной группы 14-й воздушной армии вблизи НП командующего 8-й армией, высылка офицеров связи в стрелковые корпуса и дивизии и другие мероприятия обеспечили тесное взаимодействие авиации с сухопутными войсками. Хорошо продуманная и отработанная система организации взаимодействия, наличие устойчивой радиосвязи предопределяли своевременность действий авиации по тем целям, которые ставились наземным командованием в условиях быстро меняющейся обстановки.

Навстречу Ленинградскому фронту

К началу операции Волховский фронт имел 257 самолетов (с учетом 30 штурмовиков и 43 истребителей, прибывших в ее начале){525}. Противник же располагал 103 самолетами. Преимущество в силах было на стороне Волховского фронта (более чем в 2,5 раза). Действия 14-й воздушной армии должны были тесно увязываться с боевой деятельностью 13-й воздушной армии Ленинградского фронта и привлекаемыми силами авиации дальнего действия. Главные усилия авиации Волховского фронта сосредоточивались на поддержке наступления 59-й армии, наносившей главный удар во фронтовой операции на новгородском направлении.

По решению командующего фронтом авиация 14-й воздушной армии под командованием генерал-лейтенанта авиации И. П. Журавлева должна была начать непосредственную авиационную подготовку за 1 час 35 мин. до перехода в атаку пехоты и танков с напряжением по два вылета в день для штурмовиков и бомбардировщиков, по три для истребителей и пяти за ночь для легких бомбардировщиков По-2{526}.