На Волховском фронте

Стремясь ликвидировать результаты наступления советских войск в первый день, противник предпринимал яростные контратаки. Особенно обострилась обстановка в районе рощи «Круглая». Командующий фронтом приказал генералу А. Ф. Хренову оказать помощь 327-й стрелковой дивизии, против которой враг предпринял несколько сильных контратак. Этой дивизии была придана 39-я инженерная бригада. Она с честью выполнила возложенные на нее задачи. Саперы не только минировали местность, но и отражали вместе со стрелковыми подразделениями контратаки противника. Помощник заместителя командира роты по политчасти 196-го батальона инженерных заграждений сержант И. И. Осадчий 2 февраля 1943 г. отражал вражеские контратаки сразу из трех точек, используя для этого автоматы выбывших из строя товарищей{560}. За проявленную личным составом доблесть, стойкость и высокую дисциплину после прорыва блокады бригада была преобразована в гвардейскую. За успехи в боях в период прорыва блокады Ленинграда в бригаде были награждены орденами и медалями СССР 187 бойцов и командиров{561}. Кроме нее, для создания в роще «Круглая» надежной обороны направлялись части военно-полевого строительства, возглавляемые ветераном инженерных войск полковником А. С. Цигуровым. Он обеспечил выполнение приказа о совершенствовании обороны в роще «Круглая»: на передовую линию были поданы железобетонные колпаки, оборудованы долговременные огневые точки{562}.

Операция по прорыву блокады была короткой, но в ее ходе инженерные войска проделали большую боевую работу, оказали существенную помощь наступавшим пехоте, танкам и артиллерии. За период проведения операции только в полосе наступления 2-й Ударной армии они построили новые дороги (30 км), отремонтировали старые (23 км), а также восстановили и построили 38 мостов{563}.

Под Новгородом и Лугой

Подготовка к завершающим сражениям под Ленинградом и Новгородом началась еще осенью 1943 г. Командующий фронтом тогда обращал внимание не только на тщательность планирования боевых действий инженерных войск, но и на необходимость укрепления всех их звеньев соответствующими кадрами.

Детально был продуман план всестороннего инженерного обеспечения операции, распределения инженерных сил по армиям. Большая их часть (четыре инженерные бригады) придавалась наступавшей на направлении главного удара 59-й армии: она получала в общей сложности 19 батальонов. 8-й армии был придан один батальон, а 54-й — три. Фронтовой резерв (8 инженерных батальонов, 1 парк инженерных машин, 1 управление оборонного строительства, 2 военно-строительных отряда, 3 роты) предполагалось использовать также в основном на направлении главного удара. Все это позволило создать в 59-й армии оперативную плотность инженерных войск: около шести рот на километр фронта прорыва. Кроме того, в армии были обучены самостоятельному обнаружению и обезвреживанию мин, строительству небольших мостов и другим простейшим навыкам саперного дела 8453 человека из стрелковых, артиллерийских и танковых частей{564}.

Инженерные войска были построены в три эшелона. Первый включал группы инженерной разведки, разграждения и штурмовые группы, а также группы обеспечения движения танков и общего инженерного обеспечения. Это были те силы, которые инженерные войска выделили для непосредственного участия в наступательном бою. Второй имел задачу надежно закреплять отбитые у противника важные рубежи и районы, в него входила также часть дорожно-мостовых подразделений. Третий составляли дорожно-мостовые и строительные части.

Круг проблем, которые приходилось решать инженерным войскам в подготовительный период, был широк. Ничего нельзя было отложить на более поздний срок.

При подготовке операции в 59-й армии передовые траншеи почти на всех участках были придвинуты на 100–150 м к переднему краю обороны противника. Были вырыты новые траншеи и построен на болотистых участках дерево-земляной забор (более 20 км), а также очищены от снега старые траншеи (80 км), отремонтированы старые и построены новые дороги (142 км); восстановлены и построены 36 мостов; войска армии заготовили 60 тыс. фашин и 2 тыс. хворостяных матов{565}. Для пропуска войск и техники через свои минные поля группы разграждения проделали 147 проходов шириной 12–30 м из расчета 1–2 прохода на стрелковую роту{566}. Такой объем работ был выполнен в зимних условиях в лесисто-болотистой местности, когда войска еще не имели бульдозеров, скреперов и другой дорожной техники. Лопата, лом, пила, топор были главными инструментами. Часто выручали большое трудолюбие и неистощимая солдатская смекалка.