На Волховском фронте

Серьезную озабоченность вызывало и то, что в результате прорыва блокады между Ладожским озером и Синявинскими высотами был создан лишь узкий коридор шириной 8–10 км. Это позволяло вражескому командованию с Синявинских высот в ясные дни не только наблюдать за движением по вновь построенным железной и шоссейной дорогам, но и вести по ним прицельный артиллерийской огонь, наблюдать и корректировать авиационные удары. Противник, владея этими высотами, угрожал новым выходом к Ладожскому озеру и новой блокадой города. О реальности такой угрозы свидетельствовал тот факт, что, несмотря на крупнейшие поражения под Сталинградом, на Северном Кавказе и на всем юго-западном направлении, немецко-фашистское командование продолжало усиливать группу армий «Север», особенно ее 18-ю армию. Но, стягивая силы в район Синявина, вражеское командование значительно ослабило фланги всей мгинско-синявинской группировки{96}.

Ставка Верховного Главнокомандования, командование Ленинградского и Волховского фронтов учитывали это. Они принимали все необходимые меры по укреплению обороны коридора вдоль Ладожского озера, усиливали борьбу с артиллерией и авиацией врага, готовились к тому, чтобы нанести по нему новые удары.

Для улучшения положения под Ленинградом и снятия угрозы нового выхода вражеских войск к Ладожскому озеру войска Ленинградского и Волховского фронтов в начале февраля наряду с фронтальными ударами 67-й и 2-й Ударной армий в районе Синявина должны были организовать к 8 февраля удары по флангам мгинско-синявинской группировки. Волховский фронт силами шести дивизий с соответствующими средствами усиления имел задачу прорвать фронт противника в районе Макарьевская Пустынь, Смердыня, Кородыня и нанести удар в направлении Васькины Нивы, Шапки с целью выхода в тыл мгинско-синявинской группировки немецко-фашистских войск с востока. Ленинградскому фронту надлежало нанести удар в направлении Мги с целью выхода в тыл этой же группировки противника с запада.

Для выполнения этих задач Волховский фронт привлекал 54-ю армию, а Ленинградский — 55-ю армию{97}.

Задачи, стоящие перед Волховским и Ленинградским фронтами, являлись частью стратегического наступления, организуемого советским командованием на северо-западном стратегическом направлении с целью разгрома группы армий «Север», окончательного снятия блокады Ленинграда, освобождения всей Ленинградской области и создания благоприятных предпосылок для освобождения Советской Прибалтики.

Кроме Ленинградского и Волховского фронтов в намечаемом наступлении должны были участвовать войска Северо-Западного фронта и специально созданная Особая группа под командованием генерал-лейтенанта М. С. Хозина (1-я танковая и 68-я армии и Резервная группа), которой отводилась главная роль. Особая группа, сосредоточившись к исходу 18 февраля 1943 г. в районе Рыто, Никулино-2, Курско, Большой Остров, должна была быть готова с утра следующего дня войти в прорыв на участке Ходыки, Случино, с тем чтобы, нанеся удар в северо-западном направлении, выйти в район Луга, Струги Красные, Порхов, Дно, отрезать коммуникации основных сил группы армий «Север» и не допустить подхода частей противника на помощь его демянской и ленинградско-волховской группировкам. Войска этой группы должны были освободить Псков{98}.

В ходе наступления после освобождения Северо-Западным фронтом Старой Руссы имелось в виду его 27-ю армию переподчинить командующему Особой группой для удара на Лугу совместно с 68-й армией. Одновременно часть сил 27-й армии командование Особой группы должно было направить на освобождение Новгорода совместно с войсками 52-й армии Волховского фронта. После захвата района Луга, Струги Красные Особой группе предписывалось частью сил овладеть районом Кингисепп, Нарва и отрезать пути противника, ведущие в Эстонию, а основными силами совместно с Волховским и Ленинградским фронтами окружить и уничтожить волховскую и ленинградскую группировки противника.

В соответствии с директивными указаниями Ставки и решениями командующих фронтами 54-я армия Волховского фронта и 55-я армия Ленинградского фронта 10 февраля 1943 г. перешли в наступление.

Войска 54-й армии, ведя боевые действия в условиях сильного вражеского сопротивления и глубокого снежного покрова, за три дня прорвали оборону противника на фронте в 5 км и углубились в нее на 3–4 км. За это время противник значительно усилил свою группировку войск. К концу февраля перед армией оборонялись уже не одна, а четыре дивизии, в том числе 96, 121-я пехотные, снятые с синявинского направления{99}.