На Волховском фронте

Артиллерийским частям и подразделениям после сосредоточения к участкам прорыва предстояло в сжатые сроки организовать разведку, изучить противостоящего противника и уточнить систему его огня, спланировать огонь артиллерии и довести задачу до подчиненных, подготовить огневые позиции и наблюдательные пункты, организовать связь и управление огнем. Ограниченное время не позволило полностью осуществить эти мероприятия. Особенно слабо была вскрыта система вражеского огня. Войска не смогли довести подвоз боеприпасов на огневые позиции артиллерийских батарей до установленной нормы.

Начинать наступление 7 января армии оказались вынужденными, не закончив полного сосредоточения и проведения необходимых перегруппировок. Маршал Советского Союза К. А. Мерецков в воспоминаниях об операции писал: «Командование фронта с полной ясностью оценивало трудности предстоявшего наступления. Мы не прочь были перенести операцию на более позднее время, чтобы подготовиться наилучшим образом. Но чрезвычайно тяжелое положение трудящихся Ленинграда требовало немедленных наступательных действий»{257}.

Атаке пехоты и танков предшествовали короткие огневые налеты. Артиллерийская поддержка атаки и сопровождение боя в глубине осуществлялись сосредоточенным огнем и огнем по отдельным целям по заявкам командиров стрелковых подразделений.

Перед началом атаки пехоты и танков не удалось подавить огневые средства противника и нарушить систему его огня. Вследствие этого атакующие части сразу же натолкнулись на организованный огонь из всех видов оружия. Большая физическая и моральная нагрузка выпала на долю артиллеристов. В подразделениях был некомплект личного состава, но, несмотря на это, орудийные номера по проделанным в снегу траншеям выдвигали свои орудия на открытые позиции и вели огонь прямой наводкой. В этом участвовали не только полковая и дивизионная артиллерия, но и артиллерия Резерва Верховного Главнокомандования. Например, 1-й дивизион 18-го артиллерийского полка выдвинул отдельные орудия на прямую наводку. Особо отличился в этот день расчет 152-мм пушки сержанта Я. Молчанова и наводчика Н. Н. Андреева. Ими были разрушены два дзота и уничтожен закопанный танк, препятствующий наступлению поддерживаемых войск{258}.

В связи с медленным развитием прорыва Ставка 10 января 1942 г. на короткое время приостановила наступление. 13 января войска фронта, создав на избранных для прорыва участках необходимые ударные группировки, после полуторачасовой артиллерийской подготовки атаки возобновили наступление. Наступление опять было начато, когда многие артиллерийские части все еще находились на марше и принять участие в артиллерийской подготовке атаки не смогли.

Немецко-фашистское командование воспользовалось паузой в наступлении советских войск и подготовилось к отражению их атак. Оно произвело перегруппировку сил, пополнило дивизии, усилило оборону и систему огня. Перешедшие в наступление наши войска вновь натолкнулись на организованный вражеский огонь.

На ход наступления повлияли также ошибки в организации артиллерийского наступления. Несмотря на требования Ставки Верховного Главнокомандования о массированном применении артиллерии в войсках, к сожалению, по-прежнему наблюдалось равномерное ее распределение по фронту, что не позволяло создать на участках прорыва необходимую артиллерийскую плотность. Бездорожье и глубокий снежный покров затрудняли подвоз боеприпасов. К исходу второго дня наступления 4-я армия, например, имела боеприпасов для орудий 76-мм — 0,5 боекомплекта, 122-мм — 0,25, 152-мм — 0,3 боекомплекта, а для минометов — 0,25 боекомплекта. Вследствие этих причин большая часть войск фронта оказалась вынужденной 14 января перейти к обороне. Лишь войскам 2-й Ударной и левого фланга 59-й армий, действовавшим на направлении главного удара фронта, после упорных боев удалось к 25 января прорвать оборону противника.

Для развития успеха прорыва в полосе наступления 2-й Ударной армии в сражение вводился 13-й кавалерийский корпус. Это позволило армии развивать наступление в северо-западном направлении. Преодолевая глубокие снежные заносы, за наступающими войсками следовала поддерживающая артиллерия, помогая пехоте и танкам продвигаться вперед и отражать контратаки врага. Но и стрелковые и кавалерийские подразделения оказывали помощь артиллеристам. Они помогали им вытаскивать засевшие орудия. Было много случаев, когда нагруженные личным оружием, снаряжением и боекомплектом пехотинцы помогали переносить артиллерийские снаряды и мины. Кавалеристы впрягали верховых лошадей в повозки и использовали их для подвоза боеприпасов. Когда наступила весенняя распутица, всадники верхом за 20–30 км везли на огневую позицию по снаряду. Когда не хватало и коней, бойцы таскали снаряды на себе.