На Волховском фронте

Гвардейские минометные дивизионы вели огонь по скоплениям живой силы и боевой техники немецко-фашистских войск в районах ст. Тихвин, юго-западная и восточная окраина г. Тихвина, совхоз «1-е Мая» и Фишева Гора. Их залпами был нанесен противнику большой урон. Велико было и моральное воздействие этих залпов. В течение 15–20 мин. после них противник не мог открыть огонь, этим воспользовалась наша пехота. Утром 5 декабря войска ударной группировки подошли к окраинам Тихвина. 8 декабря сильная артиллерийская подготовка возвестила о начале штурма города, в котором участвовали 200 орудий{244}. В ожесточенных уличных боях орудия противотанковой, полковой и частично дивизионной артиллерии действовали непосредственно в боевых порядках пехоты и уничтожали огнем прямой наводкой огневые средства противника. При штурме монастыря мужество и находчивость проявил расчет орудия 3-й батареи 484-го артиллерийского полка под командованием сержанта Д. Я. Дормидонова. За подвиг он был награжден орденом Ленина{245}. Умело и отважно действовали также бойцы и командиры 127-го артиллерийского и 514-го истребительно-противотанкового артиллерийского полков, 167-го истребительно-противотанкового артиллерийского дивизиона и других частей и подразделении{246}.

9 декабря войска армии освободили Тихвин и начали преследовать врага. В трудных условиях зимнего наступления артиллеристы не отставали от пехоты и оказывали ей эффективную огневую поддержку. Выделенные для преследования противника передовые отряды поддерживались артиллерией на тракторной тяге. Для слома сопротивления врага в сильных укрепленных опорных пунктах привлекалась и остальная артиллерия. Командиры батарей и радисты следовали вместе с командирами поддерживаемых стрелковых подразделений на лыжах в готовности вызывать огонь артиллерии.

Большие усилия прилагали артиллеристы при перемещении боевых порядков в ходе боя. Так, части 191-й стрелковой дивизии к 15 декабря вышли на подготовленный оборонительный рубеж противника Остров, Большой Зеленец. Дивизия была усилена артиллерией.

Для своевременного сосредоточения в новом районе артиллерийский полк 272-й стрелковой дивизии совершал марш по лесной дороге. В конце перехода ему предстояло преодолеть болото Зеленецкие Мхи. Снежный покров не выдерживал тяжести орудий. Командир 1-го дивизиона старший лейтенант Чупрынин принял решение разобрать орудия и перевезти их через болото на санях. Несмотря на мороз и леденящий ветер, артиллеристы быстро выполнили эту задачу. Затем через болото таким же образом переправился 2-й дивизион старшего лейтенанта Козенкова. В результате батареи своевременно заняли огневые позиции.

Наши части, поддержанные огнем четырех артиллерийских полков и дивизиона гвардейских минометов, сломили сопротивление противника на этом рубеже. 21 декабря они преодолели р. Лынку и соединились с частями 54-й армии{247}.

Преследуя отходящего врага, войска 4-й армии 21 декабря освободили Будогощь. На следующий день ее передовые части вышли к р. Волхов на участке Кириши, Лезно и, захватив несколько небольших плацдармов на западном берегу, вели бои за их расширение. Противник был отброшен на рубеж, с которого он начал 16 октября наступление на Тихвин. Артиллерия оказала огромную помощь пехоте и танкам в срыве вражеского плана.

Успешно шло наступление войск 52-й армии в районе Малой Вишеры, начавшееся еще 12 ноября после двухчасовой артиллерийской подготовки{248}. Однако попытки прорвать оборону немецко-фашистских войск на рубеже р. Малой Вишеры и овладеть сильным узлом сопротивления — Малой Вишерой вначале успеха не имели. Враг оказывал упорное сопротивление и стремился удержать город с целью прикрытия правого фланга и коммуникаций тихвинской группировки. Неполное выполнение войсками армии поставленной задачи в первые дни операции в значительной степени объясняется малой эффективностью огня нашей артиллерии{249}, а также тем, что до перехода в наступление не удалось полностью вскрыть характер обороны противника и уточнить места расположения его огневых средств и системы огня. Вместо массирования артиллерии на направлениях главного удара допускалось равномерное ее распределение по фронту без учета необходимости подавления опорных пунктов и огневых средств врага, задерживающих продвижение пехоты. Слабо осуществлялся маневр артиллерией и ее огнем.

Однако неутешительные результаты первых дней не ослабили наступательного порыва войск армии, и они продолжали наступление. В этих боях с самой лучшей стороны показали себя воины 44-го отдельного гвардейского минометного дивизиона под командованием гвардии капитана Кондратенко. 17 и 18 ноября дивизион участвовал в отражении контратак противника из населенных пунктов Некрасово и Веребье в направлении на Малую Вишеру. Выпустив свыше 2 тыс. снарядов по скоплениям живой силы и боевой техники врага, он сыграл решающую роль в отражении его контратаки. Дивизион умело и своевременно совершал маневр по фронту в полосе наступления армии.