На волоске

— Я не думала, что ты вообще сможешь подойти к девчонке. Ты меня впечатлил! Но не стоит рассчитывать избавиться от комплекса по щелчку пальцев просто потому, что с утра ты воспользовался гелем для волос.

Мы уходим в глубь кафе и садимся за столик в некотором отдалении от остальных. Андреа указывает на меня концом своей трубочки:

— Кинцуги.

— Чего?

— Кинцуги, японское искусство реставрации керамических изделий с помощью лака, смешанного с золотым порошком. Трещины и щербинки остаются видны, но делают вещь еще красивее. Это древняя техника, которая требует большой точности и терпения. Тебе понадобится немало времени, чтобы восстановиться, но если ты возьмешься за дело с умом, то станешь лучшей версией себя. Тебе нужно принять того, кем ты был, того, кем ты станешь, и переосмыслить себя.

— И сколько, говоришь, времени это займет?

— Столько, сколько потребуется. Я вот совсем недавно разбилась из-за Ноэми, так что вся работа мне еще только предстоит.

В голове полный сумбур, и я мысленно раз за разом возвращаюсь к своему провалу с Сураей, а потом к половинчатому успеху своего предприятия. По крайней мере, меня никто не узнал: Леана не упустила бы возможность унизить меня, если бы догадалась о том, кто я такой. Это означает, что я могу гулять в парике без риска быть узнанным даже там, где часто бывают другие лицеисты. Что весьма неплохо. Не то чтобы меня это радовало, но это, по крайней мере, означает, что я могу продолжать носить парик по выходным. Чтобы немного оправиться перед тем, как с головой броситься в новую жизнь в следующем учебном году. Эта мысль мне как бальзам на душу.

Но когда я принялся за кусочек лимонного кекса, мной овладело легкое сомнение.

— Как ты думаешь, я должен был сказать ей, кто я такой?

Андреа пожимает плечами и усмехается.

— Зачем? Поль — классное имя.

Глава 15

Наступает новое воскресенье моей новой жизни. Третье, если быть точным. Утро тихое, безмятежное. Сегодня я не сильно отстаю от жаворонков, по крайней мере, моя душа точно поет как один из них. Я краду бутерброд у Манон, которая провожает пропажу хищным ястребиным криком, и влезаю в кроссовки, собираясь на пробежку, несмотря на непогоду. В скольжении мне нет равных, и я надеюсь не разбить лицо о блестящую от дождя гладь тротуара.

С моего провала в медиатеке прошла неделя. Вчера я туда не ходил, хотя уже прочел все взятые комиксы. Я, скажем так, прокрастинировал. Но успел все обдумать и взвесить: я пока еще не готов двигаться дальше. Но и не жалею о своей попытке. Я доказал самому себе, что достаточно смел, чтобы носить парик. Это первый шаг, которым я решил гордиться, чтобы измениться в лучшую сторону. На мой взгляд, разумно будет последовать совету Андреа, то есть действовать постепенно, а не пытаться с разбегу пробить головой бетонную стену, ставя перед собой слишком серьезные цели. Не все сразу!

Но у меня есть надежда. И новый стимул для завершения трансформации.

На «Скайдасте» Ник хвастается своими ежедневными тренировками, благодаря которым у него стальной пресс. От фотки с доказательствами я отказался, но пятиминутную тренировку в свой распорядок утра включил.

Честно говоря, я понятия не имею, сколько смогу продержаться. Это будет сущее мучение, потому что я далеко не ранняя пташка… Вот бег — это мне куда ближе, особенно под песни Little Hurricane. Холодный дождь ручьями льется на ветровку, мочит волосы, хлещет по щекам, но я чувствую себя таким живым, что все это не имеет никакого значения. На улицах и в городском парке нет никого или почти никого, и это только усиливает впечатление, что я в этом мире совсем один и что он мне принадлежит. Как и мое будущее.

Несмотря на решение отпустить ситуацию, я много раз задавался вопросом о том, что я мог бы сказать Сурае. Я переигрывал эту сцену в голове сотни раз, она даже снилась мне, и я все еще думаю об этом, когда перебегаю мостик городского парка и пригибаюсь, чтобы миновать плакучую иву. Возможно, я стану готов тогда, когда найду правильные слова. Еще две недели тому назад я не мог бы даже подумать о том, что стану их искать, так что это прогресс.

На радостях я решаю пробежаться до дома спринтом. Заканчивая круг по парку, я пробегаю мимо девочки, которая прижимает к себе багет, стоя под куполом зонтика. Потом я сворачиваю на бульвар и ускоряюсь.

От занятий спортом всегда разыгрывается аппетит. В одиночку я проглатываю полкурицы и столько жареной картошки, что приходится расстегнуть ремень. Боюсь, пробежки не компенсируют таких жирных обедов за троих.

Я думал потом просто завалиться на диван с папой, который тоже только вернулся с велотренировки, но вместо этого решил сгонять в медиатеку. Нужно сдать комиксы, которые я взял на прошлой неделе, а в воскресенье шанс встретить там кого-нибудь из знакомых куда меньше: нормальные люди в такие дни не вылезают из своих постелей.

— Если хочешь, можем пойти вместе, — предлагает Андреа. — Мне все равно нужно сдать диски с документалками.

Я уже завязал шнурки и стою у двери в своей кожаной куртке, но приходится согласиться.