На волоске

— А можно мне тоже? — спрашивает Манон, прельщенная возможностью пойти куда-нибудь со взрослыми. — Мне читать больше нечего.

Не скажешь же ей, что я не хочу с ней возиться, тем более что Андреа уже успела дать ей добро. Бедная, совсем без сил после вчерашней смены. Мало того что она поздно вернулась, так еще и рано встала, чтобы готовиться к экзаменам. Поела она тоже быстро, чтобы тут же вернуться к повторению материала в своей клетушке.

Манон болтает без умолку. Я не понимаю даже, когда она успевает делать вдохи. Ей явно стоило заняться пением… Но чтобы поберечь свои уши — и уши наших соседей, — я решаю воздержаться от подобного совета.

Всю дорогу до места меня беспокоит мрачное лицо Андреа. Я давно не слышал, чтобы она плакала, но с ее работой допоздна три дня в неделю я стал реже ее видеть. Поэтому, когда мы приходим в медиатеку, я пользуюсь исчезновением Манон в недрах этажа детской и подростковой литературы, чтобы осторожно расспросить ее.

— Ну и видок у тебя сегодня. Ты как?

— Спасибо за честность, братишка…

Она кидает на меня раздраженный взгляд, прежде чем вздохнуть.

— Я нервничаю. Мне кажется, у меня ничего не выходит. Эта работа меня убивает, искать другую сейчас не вариант, еще были проблемы с напарницей по проекту… Она заболела, а проект скоро сдавать. Словом, ничего хорошего.

Я стучу пальцем по носу, следуя за ней в архитектурную секцию.

— Это все?

— Надо же, какие мы любопытные.

— Чья бы корова мычала.

— Пффф… — Она закатывает глаза, морщит нос и убирает голубую прядку за ухо. — Моя бывшая вчера устраивала вечеринку. На которую пришли все наши друзья.

— А! Чувствуешь себя изгоем.

Чувство, которое я знаю не понаслышке, потому что и сам испытываю его регулярно.

— Это не должно было так меня задеть, — продолжает она. — В конце концов, у меня слишком много работы, чтобы ходить по вечеринкам.

— Твоя правда.

Мои слова, несмотря на натянутую улыбку Андреа, явно ее не утешили. Она еще раз просит меня не париться, а потом оставляет одного, больше заинтересованная в документальных фильмах, чем в моих неуклюжих попытках ее утешить.

Грусть Андреа трогает меня. Даже если она скрывает это и не заливается слезами, ее сердце разбито. Я вздрагиваю от ужаса при мысли о том, что и мне однажды придется это ощутить. Допустим, я смогу войти в контакт с Сураей, сделать первый шаг, прежде чем решиться на что-нибудь более серьезное — может быть, даже разговор! — но, если она и согласится пойти со мной на свидание, еще не факт, что дело зайдет дальше этого. До отношений с ней мне как до Луны. Как до Луны…

Но воображение обожает подкидывать мне подлянки. Если она познакомится со мной как с Полем, когда я должен буду признаться ей, что я Маттео, лузер, у которого на башке три волосинки? У меня вдруг начинает кружиться голова.

Поэтому, когда я вижу, как по лестнице поднимаются Сурая и Анна София, меня охватывает паника. Я отступаю. Я и подумать не мог, что она придет сюда в воскресенье. Я просто хотел сдать комиксы. Я прячусь в секции «Взрослая литература, Образование» под изумленным взглядом Андреа, брови которой взлетают выше некуда.

Я продолжаю отступать, чтобы разминуться с девочками. Мне нечего бояться, и я осознаю всю нелепость ситуации. Я знаю, что веду себя глупо, но я не готов. Как к этому вообще можно подготовиться? Я часто дышу, укрывшись за «Жизнеописаниями», где собраны автобиографии и все такое.

Бросив свои вещи, подруги рассредотачиваются по разным секциям. Я, конечно, не свожу глаз с Сураи, которая решительно идет в мою сторону. И тут я замечаю туалетный указатель и бросаюсь по стрелочке. Вот только оказываюсь я в женском.

Новый приступ паники. Я закрываюсь в кабинке. А потом слышу ее голос и с ногами залезаю на ободок унитаза.

— Кто, чувак, с которым ты познакомилась в прошлый раз?

— Его зовут Поль, — с нажимом говорит Леана. — Говорю тебе, он тоже сегодня здесь.

Кто-то дергает ручку двери, но потом сдается и заходит в соседнюю кабинку. Я утираю пот со лба, зарываюсь пальцами в волосы. Только бы парик не отклеился. Я дышу слишком шумно. Они услышат.

— Я видела его в парке сегодня утром, — продолжает Леана.

— Ты что, следишь за ним? — смеется Сурая.

Их перебивает струйка, с громким журчанием ударившаяся о фаянс. Я морщусь, изо всех сил напрягая слух.

— Я просто вышла за хлебом, — отбивается рыжая красотка. — А он — на пробежку.

Шум слива воды застает меня врасплох, и я подпрыгиваю на месте, чуть не соскользнув с бортика. Значит, Леана меня заметила.

— Он симпатичный, — заявляет она. — У него красивые глаза.

Сурая смеется.

— Покажите мне этого красавчика.

Соседняя кабинка освобождается, и в разговор вмешивается Анна София.

— И почему я не удивлена? Но я не стану помогать вам подкатить к нему, даже не мечтайте. Мы пришли сюда работать, а медиатека закрывается через два часа. Нам некогда заигрывать тут со всякими.

— Вот кайфоломщица, — ворчит Леана.