На волоске

Подруга папы действительно внушает доверие. Забавно, я вижу ее впервые в жизни, хотя она тоже часть «банды» галереи — торговцев, которые работают там в соседних магазинчиках и встречаются на улице, когда выходят на перекур. Она ровесница моего отца, у нее низкий голос, черные волосы и лукавые морщинки в уголках глаз.

— Ты хорошо справляешься с волосяной накладкой, ее не так-то просто надевать без посторонней помощи.

— Я смотрел обучающие видео в интернете и быстро просек фишку.

Она делится со мной еще несколькими хитростями и предлагает мне немного скорректировать стрижку. Я соглашаюсь без раздумий, радуясь возможности меняться, как это делают все остальные.

— Вуаля, — объявляет она, поднося к моему затылку зеркало. — Как новенький.

— Спасибо.

Она укоротила виски и затылок, но оставила длину на макушке, так что я все еще смогу укладывать их назад гелем. Волосы блестят в свете неоновых ламп. Она проводит по ним рукой с одобрительной улыбкой.

— Сколько должен прослужить твой парик?

— От двух до четырех месяцев, если носить каждый день. Надеюсь, он дотянет до Пасхи.

Я, ни минуты не колеблясь, залезу в свои сбережения, когда придет пора покупать новый. Надо начинать искать работу на лето, чтобы, когда я стану студентом, мне хватало на хлеб с маслом.

— Больше всего он приходит в негодность во время сна, — рассказывает она мне. — Тебе лучше потратиться на шелковую или атласную шапочку для сна.

Я широко распахиваю глаза, и она смеется.

— Ну или в крайнем случае шелковую наволочку. Поверь мне, это лучшее средство, если хочешь, чтобы твои волосы прослужили как можно дольше.

Как только я выхожу из парикмахерской, я гуглю стоимость такой шапочки. Цены начинаются от десяти евро. Но спать с этой штуковиной на голове… Да собственно, почему бы и нет? Только вот, когда я начну спать с девушкой, более нелепого способа убить страсть и придумать будет нельзя.

Но это еще когда будет… Я перескакиваю с одной мысли на другую, бродя по галерее. Смогу ли я прятать лысину от женщины, с которой разделю свою жизнь?

И тут я нос к носу сталкиваюсь с Сураей.

Она кажется такой же удивленной, как я. С ней ее старшая сестра — прическа афро — и ее мать — жгутики, жгутики, жгутики. Я застыл на месте, как крыса, угодившая в мышеловку. Сурая машет мне и подходит поближе, пока ее семья с любопытством разглядывает меня. Она целует меня в щеку.

— Привет! Что ты здесь делаешь?

— Просто ходил постричься, а ты?

— Шопиться. Ты придешь сегодня вечером? Мы все идем пить кофе в «Соловья»!

Мне показалось или она только что покраснела?

— Смотря что скажет Леана.

— Тогда до скорого! — бросает она и кидается догонять свою мать.

Когда до меня доходит, что она узнала меня в торговой галерее с первого взгляда, я понимаю, что стоит еще старательнее избегать ее в школьном дворе.

Глава 32

Встречаться с такой девушкой, как Леана, мечтает любой наполовину лысый восемнадцатилетний пацан… Не имея ни малейшего понятия ни о цене, которую придется заплатить, чтобы сохранить свою лысину в тайне, ни о том спектре эмоций, который придется испытать. Теперь я знаю, что все это измеряется литрами пота. Честно говоря, я проклинаю все те фильмы, в которых Кларк Кент так непринужденно выходит сухим из воды, всего лишь надевая на нос очки.

Я в отчаянии хватаюсь за ограничитель, находясь на волоске от панической атаки.

— Все будет хорошо! — убеждает Леана. — Клянусь тебе!

— Я говорил тебе, что ненавижу аттракционы?

Мои ладони настолько вспотели, что прилипают к ограничителю.

— Это совсем не страшно! — радостно повторяет она.

Конечно, ее-то волосы точно не сорвет на скорости, которую развивают вагончики в «Гиперпространственной горе»[9]. Надо было взять с собой шапку. Или надеть на голову пластиковый пакет. Все что угодно, лишь бы парик не слетел!

Вагончики трогаются. Сердце колотится как сумасшедшее. Еще несколько секунд, и мы взлетим. Почему я просто не слился, как собирался? Ноги моей не должно было быть тут! Я даже отрепетировал маленькую речь, но нет, надо было распушить хвост, когда уязвили мою взбунтовавшуюся мужскую гордость. Во всем виновата Сурая, которая рассмеялась, потому что думала, что я шучу, когда я отказался покупать Fastpass[10]. И вот я наказан… Если наши дороги — или мне стоило сказать «траектории»? — с нанокожей вдруг разойдутся, я никогда не оправлюсь от этой потери!

Аттракцион замирает на рельсах перед пуском, прерывая мои размышления. Я возношу молитву святому Иоанну Крестителю, покровителю отрастающих волос, чтобы он защитил мою волосяную накладку. А в следующий миг головокружительный вихрь уже подхватывает и несет меня сквозь космос, вспышки лазеров и космические баталии. Резкие толчки мешают мне защитить голову руками, и я ору вместе со всеми, пока Сила или, вернее, темная ее сторона продолжает увлекать нас вперед.

На фото, которое увековечивает нашу поездку, я выгляжу как идиот: я зажмурил глаза и схватился за парик.

— Будто небо падает тебе на голову, — говорит Анна София, радуясь тому, что ее вообще позвали с нами.