На восток

Десанты вблизи мысов Шираками и Ягоши, лежащих западнее Хакодате, легко высадили на имевшиеся рядом с ними пристани. Прикрывал их «Грозный» вместе с «205-м», а на обоих оставшихся к востоку от порта – «Громкий» и «211-й». Японские гарнизоны с постов разбегались еще до приближения к ним десантников, так что никакого сопротивления не встретили.

В ходе этого мероприятия станция «Громкого» приняла телеграмму штаба курильской обороны с Итурупа, адресованную в Корсаков. Ее суть понять не смогли, хотя код и был наш, а весь текст удалось разобрать полностью. Выглядела она коротким невнятным набором слов.

Ответную депешу, посланную через некоторое время с миноносца, там, судя по всему, не слышали. Что и не мудрено, при дальности больше трехсот миль мощности сигнала не хватало. Но зато на «Николае I» в Хакодате ее приняли, а новые позывные вызываемого адресата обрадовали всех в штабе. Похоже, появилась возможность согласовывать все дальнейшие действия со своими соседями.

Кроме этого, почти сразу, пришли новости из районов Шираками и Шиокуби, в самых узких местах Цугару. Там, кроме обычных постов, были обнаружены недостроенные позиции береговых батарей и даже четыре завезенные на них пушки. Причем это оказались трехдюймовки Канэ. Судя по осколочным отметинам на стволах некоторых из них, они уже побывали в бою, исходя из чего, решили, что это, скорее всего, орудия с наших погибших кораблей Первой эскадры или с фортов Порт-Артура. А на Шираками нашли еще и заброшенные строения с остатками электрического оборудования. Было похоже, что возле мыса стояло раньше инженерное заграждение или прожекторная батарея, либо еще какой-то потребитель электричества.

Стройплощадки оказались загорожены со стороны пролива временной стеной из жердей, покрытой свежесрубленными сучьями с еще зелеными листьями и не осыпавшейся хвоей. Маскировочный занавес явно регулярно обновлялся или заменялся, что было очень трудоемко, учитывая значительную общую протяженность закрытых участков. Зато все строительство оставалось незаметным для любых транзитных судов.

От расширенных и укрепленных пристаней ближайших рыбацких деревушек сквозь лес и утесы на склонах к ним пробили дороги, проходимые даже для крупных, массивных повозок. Явно готовились к перевозке пушек. Но ни дороги, ни сами позиции еще не успели толком обустроить.

Рабочие жили тут же в больших шалашах из тех же жердей. Даже беглого взгляда оказалось достаточно, чтобы понять, что условия работы здесь каторжные или даже рабские. Это было странно и непонятно, поскольку все строители оказались не арестантами, а наемной рабочей силой²².

Сразу после закрепления на занятых позициях первых десантов корабли прикрытия вернулись в Хакодате, доставив этих людей для опроса. А самим миноносцам предстояло принять под охрану один из трофейных угольщиков, догружаемый в гавани Хакодате водой и провизией и уже спешно принимавший на борт роту пехоты с четырьмя пушками.

Им предстояло отправиться в бухту Мацумаэ у входа в пролив со стороны Японского моря, чтобы высадить войска в одноименном селении на ее берегу и оборудовать опорный пункт западных дозорных сил. Из Хакодате уже начали проверять уходившую туда японскую телеграфную линию, отправив по проложенной для нее просеке ускоренным маршем еще одну роту на реквизированных повозках.

Но ей еще пробираться по горным дорогам и лесу более 70 верст, попутно устанавливая контроль над сельскохозяйственными долинами рек Кокинай и Шинай, впадавшими в бухту Кокинай, и расположенными там селениями; оттуда по ответвлявшейся просеке телеграфа отправить отряд с аналогичной задачей через перевал на северо-запад в долину реки Амано, в устье которой был небольшой порт Каминокуни. А на последнем отрезке пути роте предстояло осмотреть прибрежное селение Фукусима, оставив гарнизон и там. Так что предполагалось, что она доберется до места не ранее вечера 19-го, при этом в ополовиненном составе, и должна будет только усилить уже обосновавшуюся роту, попутно проверив ее ближайшие тылы.

В Мацумаэ предполагалось встретить упорное сопротивление, поскольку само селение являлось древней столицей самурайского клана, управлявшего когда-то всем островом Хоккайдо. Но сам порт заняли без единого выстрела, поскольку высадка явилась полной неожиданностью для его обитателей. Отстреливаться пыталась только малочисленная охрана древнего замка, стоявшего на склоне горы Фукуяма, уже подзаброшенного и частично разобранного, используемого как военный склад. По сути, от всех его оборонительных сооружений остались только обветшавшая трехэтажная главная башня да ров с восточной стороны, заполненный водой, с несколькими постройками возле больших главных ворот. Зато сохранились все семь обширных подвалов вдоль снесенной больше двух десятков лет назад старой глиняной стены, защищавшей когда-то цитадель с севера, и остатки артиллерийских башен, приспособленные под амбары.