На восток

Поскольку ничего о противнике разузнать так и не удалось, дальше действовать предстояло по ситуации. Инструкции, полученные от командования при выходе из Броутонова залива, явно уже устарели. А радиообмена с сигнальным постом на мысе Кодомари из-за повреждений не получилось.

На подходе к самой бухте предполагалось наличие катерных или шлюпочных дозоров, поэтому, чтобы не встревожить противника раньше времени, «Ниппон-мару» отделился от легких сил и отвернул на юго-восток. К моменту начала атаки своими миноносцами Казукава оказался примерно в восьми кабельтовых к югу от места событий. С мостика вспомогательного крейсера было хорошо видно, как сначала с берега, откуда-то от старого замка, взлетели осветительные ракеты, в свете которых четко проступил темный силуэт цели.

Это был огромный двухтрубный пароход с тремя мачтами, высоким баком и ютом и клиперским форштевнем. Казукава решил было, что сейчас он откроет огонь и сорвет атаку, но почти одновременно с залпом ракет у его борта встали два водяных столба торпедных попаданий. Открытый с запозданием огонь с подорванного судна и откуда-то из района мыса Шираками не причинил никаких повреждений миноносцам, вернувшимся вскоре к своему крейсеру.

Теперь следовало заняться патрулировавшими устье пролива пароходами, для чего японские корабли, рассыпавшись широкой цепью, двинулись на юг поперек пролива. Но поиск не увенчался успехом. Вероятно, цели успели скрыться под берегом, приближаться к которому в темноте было слишком опасно – больше из-за сильного течения, чем из-за русских пушек.

Войдя в пролив и осветив прожекторами прибрежные воды у поселка Фукусима, японцы также никого не обнаружили, зато были снова обстреляны с берега. Проведя остаток ночи в западной части пролива и не имея более контактов с противником, с рассветом миноносцы и вспомогательный крейсер отошли обратно в Японское море.

Старались держаться в виду берега, так, чтобы полностью контролировать выход из Цугару. Осмотр бухты Мацумаэ дал повод для поздравлений. Даже с большого расстояния там хорошо были видны накренившиеся мачты затонувшего парохода. Атака миноносцев явно оказалась успешной.

Как только на «Ниппон-мару» починили антенны, сразу начали принимать сильные помехи. Судя по тому, что работала станция «Маркони», сигнальный пост Кодомари получил приказ мешать радиопереговорам. Казукава отправил туда миноносец с рапортом о результатах первой ночи своей деятельности и с запросом о предоставлении связи. Спустя полтора часа помехи прекратились, и пришла депеша с дальнейшими инструкциями, после чего «Ниппон-мару» продолжил ставить радиопомехи. Весь день курсировали разомкнутым строем между западным входом в пролив и мысом Дезаки, у входа в залив Шикари.

За это время остановили и отправили в ближайшие порты каботажную шхуну и американский пароход, шедшие с юга в Цугару, а уже в сумерках встретили две промысловые шхуны, возвращавшиеся в Аомори. Их также заставили сменить курс в безопасные воды.

Отряд капитана первого ранга Иноуэ, расставшись с истребителями и миноносцами Хиросэ, продолжал движение на север, огибая мыс Есамазаки. Предполагалось сначала провести поиск русских дозорных судов на пути движения. Для этого вперед выдвинулся корабль береговой обороны «Такао», имевший самое мощное вооружение. В случае если русских кораблей до входа в залив Уциура не встретится, вспомогательные крейсера должны были присоединиться к нему и начать обстрел гавани. При обнаружении дозоров их задачей становилось связать их боем, обеспечивая условия для незаметного проникновения катеров в гавань порта Муроран.

На специальном транспорте «Сайко-мару» начали готовить к спуску все восемь имевшихся минных катеров. Их планировалось ввести в дело только тогда, когда путь окажется расчищен. Они имели задачу «под прикрытием отвлекающего обстрела с моря скрытно пробраться в бухту и нанести удар по стоящим в гавани судам, после чего так же скрытно покинуть порт».

Вход в залив, шириной почти в десять миль, оказался совершенно пуст. Когда к часу ночи отряд Иноуэ начал втягиваться в него, едва различая на фоне звездного неба слева по борту массив горы Камагатаке, с «Сайко-мару», легшего в дрейф позади всех, спустили семь катеров. Восьмой из-за неисправности в машине не смог принять участия в атаке.

Сразу после этого носитель катеров дал ход и направился в глубь залива, а два вспомогательных крейсера и корабль береговой обороны повернули строго на север, осторожно двинувшись к входу в порт Муроран, все так же ведя поиск русских дозорных судов. Станции беспроволочного телеграфа забивали эфир искрой, препятствуя радиосвязи противника.