На все четыре стороны

Он постоял рядом, задал несколько вопросов касательно качества пищи в нашем лазарете (на ужин пригорела каша, но я ему ответила, что это случай редкий, с поваром нам очень повезло, он и сам сегодня переживает больше всех), о чем-то еще, теперь и не припомню, и как-то незаметно разговор перешел на Новочеркасск, на тот случай, о котором я его спрашивала еще при обходе. Он рассказал, что при отступлении Добрармии из Ростова всех новочеркасских раненых, казаков и офицеров, отвезли в их родной город и разместили по тамошним лазаретам, среди мирных обывателей. Их пытались выдать за гражданских больных, однако затея эта с самого начала была обречена на провал. Красные наметанным глазом вычисляли «белую кость» и «нагаечников», как они звали казаков, и немедленно выводили из госпиталя. Кто не мог идти, убивали на месте, ну а выведенных потом расстреляли.

— Когда красные подошли к палате, которую вел я, мне уже было известно о расправе, поэтому я задержал их на пороге и сказал: «Входить нельзя, здесь сыпнотифозные. Вы что, хотите заразиться?» Они не слишком-то поверили, но не решились войти и удостовериться, — усмехнулся Вадюнин. — Конечно, нам повезло, что они не задержались в городе: корниловская армия уже наступала, однако много людей погибло, хотя могло быть и больше. Они никого не щадили, даже женщин. Там, где сестры пытались вступиться за раненых, сестер убивали, а перед этим так мучили… Женщинам лучше не попадаться им в руки.

Я вспомнила рассказы своих сокамерниц в Свийске, но не стала говорить ему о них, а только сказала:

— Да, я знаю. Старший врач дал нам, женщинам, по порции морфия, чтобы не попасться живыми в руки большевиков. Мы ладанки с ним носим на цепочке с крестом.

— Морфий не быстро действует, это не кураре, — почему-то очень сердито сказал Вадюнин.

— Ну что ж, значит, нужно выпить заранее, — усмехнулась я, хотя веселого здесь было мало.

Он все стоял, не уходил.

— Ну как, заговорил ваш солдат? — спросил вдруг.

— Который? А, Девушкин… Нет, все так и твердил одно и то же: сестрица да сестрица. Ничего, я по опыту знаю, что главное — начать. Кстати, он ведь санитар. Его ранило и контузило, когда он из боя офицера выносил.

— Герой… — задумчиво сказал Вадюнин, но мысли его были далеко.

Я посмотрела на часы и встала.

— Ну, пора мне по палатам пройтись и посмотреть, как там.

— Можно с вами? — быстро спросил Вадюнин.

— Отчего же нельзя? Идемте.

Мы начали как раз с той палаты, где лежал Девушкин. Он крепко спал, свернувшись калачиком, выставив из-под одеяла раненую ногу. Я поправила одеяло, мы прошли дальше мимо коек. Палата была большая, мы долго ходили. Наконец вышли. Напротив были две офицерские палаты. Я повернула к ним, но Вадюнин сказал:

— Простите, но я пойду. Вдруг почувствовал, что страшно устал, а завтра мне с утра заступать на дежурство. Хоть пару часов посплю.

— Конечно, прощайте, доброй ночи, — сказала я и ушла в офицерские палаты.

Вернулась, посидела на своем стуле и опять пошла по палатам. Так до утра. Несколько раз смотрела на Девушкина — он все лежал на боку, дышал тяжело, громко. Потом все ровнее, все тише и спокойней.

Утром мы с новой дежурной сестрой, пришедшей сменить меня, вошли в солдатскую палату, и нас встретил шум: сосед Девушкина обнаружил, что тот умер во сне!

Какая тяжелая это была история… Я очень переживала внезапную смерть солдата, я ему как близкому, родному человеку сочувствовала, трогал он меня своими попытками вырваться из немоты и неподвижности, до самого сердца трогал. Не могу описать, как я рыдала…

Но, кроме того, это был большой удар по моей репутации как сестры: просмотрела, как человек умирал… Конечно, часто бывало, что люди умирали во сне, но то были тяжелораненые, на которых смерть свою печать поставила или по поводу которых имелись сомнения в их выздоровлении, а тут… Ну ничего, ничего у Девушкина не было серьезного!

Я помню, какое напряженное лицо было у Льва Михайловича, когда он выслушивал мои сбивчивые объяснения, что я не раз к Девушкину подходила, что все было в порядке… Мне его отчужденность, его холодный взгляд были так же тяжелы, как смерть Девушкина. Но доктор Вадюнин очень сильно за меня заступался, говорил, что провел рядом со мной несколько часов, и несколько раз в палату со мной вместе заходил, и видел, что все раненые были живы. Кто из раненых это слышал, подтвердили: да, мол, истинная правда, доктор и сестра заходили… Мне, конечно, приятна была его невинная ложь в мою защиту (на самом деле Вадюнин заходил всего только раз), я снова расплакалась, так была тронута. Однако на доктора Сокольского слова Вадюнина произвели какое-то странное впечатление: он помрачнел, стал говорить вовсе грубо, велел мне уйти и на глаза ему не показываться, вообще пригрозил на кухню перевести… Это было так на него не похоже, что я ушла сама не своя, легла дома на постель, укрылась «волшебной камизэлькой» и стала молить и бога, и ее, чтобы все уладилось.