На вторых ролях, или Экзамен по спасению принцессы (СИ)

   - Сволочь! - я забилась еще сильнее. - Пусти! Мать тебе голову оторвет! Никогда не получишь ничего! Не смей ко мне прикасаться! Я принцесса! Пусти!

   Его, казалось, не волновало ничто, кроме цели, к которой он двигался неумолимо. Что он сделает со мной в этом храме? Убьет?

   - Ну, пожалуйста, - простонала я, когда брыкаться больше не было сил. - Не надо.

   Он молчал, и лицо его ничего не выражало.

   Мы вошли (вернее, меня внесли) в храм, который изнутри выглядел полной противоположностью внешней заброшенности. Старое, но ухоженное убранство, алтарь, за которым тщательно следили. На алтаре - бумаги какие-то, а рядом - старик в длинной мантии. Жрец.

   - Не-е-ет! - орала я, вновь предпринимая попытку убежать.

   Но он был намного сильнее.

   - Слушай меня, - сейчас в голосе мужчины не было никаких снисходительных или насмешливых ноток. - Подписывай.

   Из-за слез, катившихся из глаз, я ничего разобрать не могла.

   - Мне кажется, девушка не хочет замуж за тебя, - осторожно произнес старик, с сочувствием глядя на меня. - Сколько вообще ей лет?

   - Мне плевать, хочет она, или нет, - прорычал мужчина.

   К моему горлу прижался холодный металл лезвия ножа.

   - Подписывай, иначе я тебя здесь и оставлю.

   Дрожа от страха и обиды, я взяла ручку.

   - Кровью подписывай.

   Я вздрогнула. На конце ручки была игла, от укола которой на пальце выступила алая кровавая бусинка. Он сам прижал мой палец к листу, а затем проделал все то же самое, но уже со своей кровью. Бумага вспыхнула, на миг оторвалась от стола и опустилась обратно.

   - Поздравляю, - жрец сказал это таким тоном, словно речь шла о чьих-то похоронах. - Вы теперь замужняя дама, принцесса.

   Я вырвалась из объятий мужчины и едва сдержалась, чтобы не наброситься на жреца. Наспех вытерла слезы и...оказалась в теплых объятиях.

   - Завершение ритуала, - пробормотал он, целуя меня.

   И тут же отскочил, вытирая кровь, капающую из прокушенной губы.

   - Кусаешься.

   Он не дал мне убежать, обхватив за талию и удерживая на месте.

   - Сюда, - жрец кивнул на алтарь.

   Ой, как мне стало страшно. Что-то я там слышала про завершение ритуалов...на алтаре.

   - Нет, - отрицательно покачал головой Смиль, пытаясь меня удержать.

   Не знаю, как я еще могла слушать их разговор: от обиды звенело в ушах.

   - Ритуал нужно завершить, - возразил старик. - Я ж уйду. Развлекайся на здоровье.

   - Обойдемся без ритуалов, - он, наконец, перехватил меня удобнее, и брыкаться стало тяжелее.

   Теперь я не видела лица жреца, но отчетливо слышала его голос.

   - Тогда смысл был заставлять ее подписывать?

   - Смысл есть во всем. Но насиловать я ее не собираюсь.

   Последняя фраза пришлась мне по душе, если абстрагироваться от прочих неприятных ощущений.

   - Смиль, брак должен быть закреплен. Иначе это ерунда какая-то. Не хочешь на алтаре, сделай дома. Но в ближайшее время...до того, как она встретится с родными, она должна принадлежать тебе. И желательно быть беременной. Только тогда ты избежишь казни. В любом другом случае тебя вынудят отказаться от нее и убьют.

   Но, как мне показалось, Смиль не слушал. Он тащил меня к выходу, едва слышно ругаясь на мои попытки вырваться.

   - Элвин, успокойся, - попросил он. - Дай, я тебе все объясню.

   - Объяснишь?! Здесь есть, что объяснять?! Свадьба с ножом у горла нуждается в объяснении?!

   - С ножом я погорячился, признаю.

   Мы вышли на улицу, и я кое-как выровняла дыхание.

   - Погорячился?!

   - Стой, Элвин. Покажи шею.

   Я отскочила подальше и непроизвольно провела рукой по шее. Почувствовав на руке влагу, скосила глаза.

   - Кровь? - стало страшно.

   - Да погоди ты. Дай посмотрю, - он мгновенно оказался возле меня и заставил задрать голову. - Царапина. Прости. Не надо было дергаться.

   - Я не дергалась! - от обиды щипало в глазах. - Я вообще еле дышала!

   - Хорошо, - Смиль тяжело вздохнул. - Извини. Это я. Дай, поправлю.

   - Не прикасайся ко мне!

   - Элвин, дай, я хотя бы кровь остановлю!

   В ответ получил лишь неприличный жест, подсмотренный когда-то у мамы. Кажется, впечатлился.

   - Ну, и куда ты идешь? - крикнул мне вслед Смиль, когда я направилась обратно к таверне.

   А правда...вдруг, не туда иду? Заблудиться в лесу просто, искать потом будут...не факт, что найдут. Мама рассказывала об огромных пауках, которые живут в лесах и другой нечисти.

   - У тебя все еще не зажили ноги, - сказал Смиль, подойдя ближе. - Давай, донесу?

   - Справлюсь, - буркнула я.

   Как оказалось, Смиль не оставил идею попытаться объяснить мне свой поступок. Именно попытаться - никаких объяснений лично я слушать не желала.