На высотах твоих

— Вестимо, но...

— Прямо-таки загадка, почему сенатору Деверо понадобился такой тупица, когда он мог заполучить Льюиса, который на год раньше Мейтланда закончил университет и значительно толковее последнего, что доказывает данная беседа, но...

— Подожди-ка,— воскликнул Алан,— ты сказал: Деверо?

— Не менее шести раз, хотя этого числа, я допускаю, совсем не достаточно, чтобы ты успел понять, о ком идет речь.

— На последнем курсе со мной училась одна студентка по имени Шарон Деверо. Мы встречались с ней несколько раз, а однажды у нас было свидание, хотя с тех пор мы не виделись. Может быть, она...

— Может быть — да, может быть — нет. Я знаю только то, что сенатор Деверо ждет одного болвана по имени Мейтланд в это солнечное рождественское утро.

— Иду-иду,— сказал Алан,— надо полагать, для меня подготовлен подарок под сенаторской елкой.

— Вот тебе адрес.— И когда Алан записал его, Том прибавил: — Учти, я буду молиться за тебя. Если этого окажется мало, я позову домовладельца нашей конторы и заставлю его молиться тоже — в конце концов от тебя зависит, получит ли он с нас арендную плату.

— Скажи ему, я буду стараться.

— Тут уж никто не сомневается! — ответил Том.— Желаю успеха!

2

Сенатор Деверо жил в юго-западной части Марин-драйв, чему Алан ничуть не удивился.

Алан хорошо знал улицу Марин-драйв, и не только понаслышке, но и по личным контактам с некоторыми студентами университета за годы учебы. Расположенная выше центральной части города, улица одним концом выходила к северному руслу реки Фрейзер, отсюда открывался великолепный вид на широкую реку и на заливные луга буколического острова Лулу-Айленд. Этот район был меккой для ванкуверского общества и местом обитания самых богатых толстосумов. На другом конце улицы вид был тоже замечательный, в ясные погожие дни отсюда хорошо просматривались приграничные здания Соединенных Штатов и сам штат Вашингтон. С точки зрения Алана, в этом было нечто символическое, поскольку здесь жили те, кто достиг высокого общественного положения или приобрел огромные богатства благодаря связям с Соединенными Штатами. Символичен был также вид на реку Фрейзер, с огромными плотами деловой древесины — одни из них стояли у причалов, другие величаво тащились за буксирами вниз по реке к лесопильным заводам. Лесо-промышленность заложила основы благосостояния канадской провинции Британская Колумбия и даже по нынешним временам играла важную роль в экономике края.

Как только Алан выехал на Марин-драйв, он сразу же увидел и реку, и дом сенатора Деверо, который, конечно же, мог быть расположен лишь там, откуда открывались самые лучшие виды на всем побережье.

День стоял ясный, солнечный, бодрящий. Алан подогнал машину к большому особняку в стиле тюдор, который стоял в глубине участка, защищенный от любопытных взглядов прохожих высоким забором. От чугунных литых ворот, подвешенных на двух каменных колоннах с одинаковыми химерами наверху, к дому вела извилистая подъездная дорожка. На ней стоял сверкающий свежим лаком «крайслер-империал», и Алану не оставалось ничего иного, как остановить свой старенький, обшарпанный «шевроле» позади него. Он направился к массивной парадной двери, минуя роскошный портик с внушительной колоннадой. Он позвонил. Дверь открыл швейцар.

— Доброе утро,— сказал Алан.— Меня зовут Мейтланд.

— Прошу вас, сэр.— Швейцар был хлипким седовласым старичком, передвигавшимся так, как будто каждый шаг причинял ему боль. По короткому коридору он проводил Алана до просторного открытого вестибюля. В этот момент в дверях вестибюля с другой стороны показалась стройная, миниатюрная, словно фея, девушка. Это была Шарон Деверо — точно такая, какой он помнил ее по колледжу. Ее нельзя было назвать красавицей, у нее было несколько длинноватое лицо, но глаза были хороши: большие, умные и чуточку насмешливые. Она почти совсем не изменилась, изменился только цвет волос, теперь они стали черными, как вороново крыло, а вместо косы была короткая стрижка, которая шла ей.

— Привет,— поздоровался Алан,— я слышал, вам требуется адвокат.

— В данный момент,— ответила Шарон не задумываясь,— нам больше нужен водопроводчик. У дедушки в ванной протекает труба.

Глядя на нее, он вдруг вспомнил, что, когда она улыбалась, у нее на щеках появлялись и исчезали ямочки.

— А я как раз такой адвокат, который может починить трубу в свободное от работы время,— сказал Алан, тоже улыбаясь.— Причем дела с юриспруденцией идут так, что свободного времени хоть отбавляй.

Шарон рассмеялась:

— Тогда я рада, что вспомнила о вас и сказала дедушке.