На высоте гор (СИ)

Тот же в свою очередь под неустанной заботой малле быстро шел на поправку. Скоро он смог вставать, а затем и гулять, ведь, как любой воин, которого уже не раз ранили в бою, он прекрасно знал о целительной силе свежего воздуха.

Трюмпер понимал, что эта передышка и предоставленная крыша над головой будут стоить им с Биллом дорого, поэтому постоянно прислушивался и приглядывался к окружающему. Вскоре ему стало ясно, что идут какие-то приготовления, еще не явные и, по-видимому, расчитанные на продолжительный срок.

- Этот шакал Халей что-то замышляет, – поделился Том своими соображениями с мужем.

- Да, он сам не свой с тех пор, как ты пошел на поправку, – нехорошо хмыкнул ассасин. – Уже, наверное, поделил мои земли.

- Нам надо уезжать отсюда как можно скорее, необходимо прекратить все эти розни. Не хватало нам еще между собой воевать!

- Я не хотел волновать тебя, но от нашего отряда осталось лишь двенадцать человек, – Билл вздохнул. – А вчера, когда я намекнул Халею, что мы собираемся домой, он вполне ясно дал понять, что безопаснее нам оставаться здесь.

- Безопаснее для кого? – усмехнулся Том, а затем, покачав головой, заметил. – Никогда мне еще не приходилось планировать побег от собственного вассала. Пока мы тут, у Халея развязаны руки.

- Мы с тобой сможем уйти, когда захотим, но я не смогу вывести отсюда двенадцать человек. А оставлять здесь верных нам людей будет предательством.

- Значит, они должны уйти раньше, – кивнул Том, будто что-то прикидывая.

Отправить под каким-либо предлогом своих людей из замка Трюмперы не могли – слишком велика была вероятность, что их перехватят и перебьют, поэтому те из свиты, кто выжил, исчезали из замка небольшими группами. И когда спустя неделю Халей хватился людей Трюмперов, было уже поздно.

К этому моменту лорды всех близлежащих земель знали, что чета Трюмперов закрыта в замке Халей в качестве заложников. И владельцу замка необходимо было немедленно принять решение. Ведь то, что знают все, скоро узнают верные Трюмперам и Кирбитам вассалы и выдвинутся к пограничным долинам, чтобы освободить сюзеренов.

И Халей решился – вся еда, которую подали Трюмперам в обед, была отравлена. И когда мальчик-разносчик с криками ужаса выбежал из покоев, отведенных супругам, никто не сомневался, что план удался. Лорд с сыновьями кинулись посмотреть на результат своих трудов. За их спиной дверь захлопнулась с грохотом, и путь к выходу им преградил ассасин. Он даже и не думал скрываться: языки пламени лизали его клинки, а подле него страшно скалился неровными острыми зубами демон.

- Ты знаешь, – послышалось из глубины комнаты, где опираясь локтями о кресло с высокой спинкой, стоял Том, – последнюю неделю я все размышлял, что мне делать с вассалом, посмевшим думать о моей смерти. Теперь же ты облегчил мне задачу. Участь убийц тебе известна. Прошу к столу, – Том сделал широкий жест, предлагая Халею отведать поданного им мяса, хлеба и эля. – Не стесняйтесь. Тех, кого не устраивает подобная смерть, будет рад забрать с собой приятель моего малле.

- Лорд Трюмпер, – сглатывая и стараясь выглядеть как можно увереннее, промолвил Халей, – я принял вас раненного в своем доме. Я ни в чем не отказывал ни вам, ни малле.

- И отравить нас пытался нечаяно? – подняв бровь, иронично осведомился Том. – Садись, ешь, мне надоело ждать.

- Вы не выберетесь отсюда! Мои люди не дадут вам покинуть эти земли живыми! – почти истерично залепетал хозяин замка.

- Я выйду, куда и когда захочу! Я пока еще лорд этих земель. Даже если ты об этом забыл, – Том начал выходить из себя. Ему противно было смотреть на наглеца, посмевшего нарушить вассальную клятву.

Лорд Халей упал в ноги Трюмперу:

- Отпусти хотя бы моих сыновей!

- Чтобы они потом напали на меня исподтишка? Ты раньше должен был заботиться об их благополучии. Вставай! Я не собираюсь марать руки об тебя!

Один из сыновей Халея, самый младший, в панике метнулся к выходу и был тут же схвачен демоном, который, радостно рыча, растворился в воздухе, оставляя после себя жгучий запах серы.

В комнате повисло страшное, напряженное молчание. Халеи по одному уселись за стол и несмело принялись за еду. Том видел много смертей, и смерть от яда не считал достойной, поэтому он не смотрел на своих обреченных вассалов – он любовался Биллом, его фигурой, длинными ногами, красивым плетением мышц рук, волосами, спускающимися до плеч и завивающимися непослушными колечками.

Несмотря на все обстоятельства – ситуацию, в которую они попали и из которой еще придется выбираться, необходимость поиска нового лорда для долин Халей и наведения порядка на отбившихся от рук землях – Том чувствовал себя счастливым и полным сил бороться, отомстить за семью Билла.

Вечером того же дня подходящие к долине Халей отряды как сторонников, так и противников Трюмперов увидели зарницу, все сильнее и сильнее озаряющую небо – это пылал замок Халей.