На Запад!

– Ничего, Кузьмич сделает, додумается, небось, до всего, – махнул рукой начальник тыла бригады. – Они там все рассчитывают чего-то, кумекают со своими механиками. Пожадничал наш Кузьма. Какую-то там раздатку он, что ли, задумал. Хочет от основного вала аж целых три привода к своим станкам отвести. И это не считая самого молота. А они, эти вот привода, в самом сложном-то в соединительном месте и лопаются. Нет, ну, ежели один станок к нему соединять, то он, конечно, хорошо работает. Ну куды же ему три или пять? И чего это он в такие дебри лезет? Редуктор какой-то там еще измыслил.

– Лука Мефодьевич, теперь и тебе дело здесь будет. – Сотник обвел взглядом подступы к плотине. – К зиме все начатое здесь нужно достроить и укрепить. Через седмицу люди от Аристарха Константиновича, как только с доменкой закончат, во всех этих строениях у плотины начнут печи запускать. Чтобы можно было в тепле людям работать и обогреваться после всех уличных работ.

– Сделаем, – кивнул главный плотник поместья. – Я сюда артель Первака переброшу от ладейщиков. Они там Ивору хорошо помогли, теперь его люди с починкой судов и сами справятся.

– Ну, все, господа хозяйственники, дальше вы уже без меня сами тут смотрите. Поехал я, – махнул рукой Сотник. – Меня на орудийном полигоне ждут, – и вскочил на коня. – Парфен Васильевич, к вечеру в кожевенную мастерскую заеду, если что, вот там ты меня и найдешь!

Следуя неспешной рысью по хорошо набитой дороге в сторону усадьбы, Андрей оглядывал окрестности. Семь лет всего прошло, как начиналась его новая жизнь в этих местах, и как же все тут круто изменилось. Сплошной лес уступил место большим вырубкам, которые потом распахали и на которых сейчас выращивали множество культур. Кое-где вдали поблескивали маленькими оконцами крестьянские избы, а от больших строений шли в небо дымки. Там в овинах после уборочной страды сушились и обмолачивались снопы.

Только позавчера Архип из Лосиной пади и его сосед Первуша рассказывали, что они наконец-то закончили уборку поздних огородных культур, а теперь все свои силы направили на заготовку новых в этом времени растений: кукурузы и подсолнечника. Урожай на них в это жаркое и погожее лето был отменным, и можно было надеяться, что собранного теперь хватит, чтобы засеять на будущий год большие полевые площади.

Свернув на боковую дорожку, Андрей проехал мимо нового, устраиваемого пороховыми мастерами селитряного бурта. В вырытую огромную воронку, обмазанную плотным слоем глины и потом высушенную, сваливали всякие нечистоты, а затем их прокладывали сверху слоем соломы и потом опять валили сверху навоз, отходы и содержимое из выгребных ям. Затем опять следовал слой соломы, и вот так несколько раз подряд. Сейчас высившийся уже в рост человека бурт плотники закрывали сверху навесом, а стоявшая под ним пятерка работников чем-то проливала эту огромную кучу. Вонь от этого места шла неимоверная, и Сотник пришпорил коня.

Проехав немного вдоль оврага, он услышал громкий хлопок. Вот показался и орудийный полигон. В широкой низине напротив склона косогора стояли в ряд несколько пушек и онагров, а возле них суетились люди.

– Становись! – послышалась громкая команда, и весь этот муравейник быстро собрался в единый, монолитный строй.

– Господин подполковник, орудийная дружина перед стрельбами построена! Докладывает ее командир подпоручик Климов Илья, – выкрикнул командир.

– Здравствуйте, братцы орудийщики! – поприветствовал построившихся Сотник.

– Здрав желаю! – грянул слитно воинский строй.

– Вольно, – скомандовал Сотник. – Распускайте строй, господин подпоручик, и продолжайте занятия. Чего это у вас тут бабахало?

– Да мы пушечку новую пристреливали, Андрей Иванович, – виновато ответил ему Илья. – Вы нас простите, не дождались мы вас, уж очень нам интересно было, как она на дальнее расстояние бьет. Совсем ведь новый ствол литейщики сделали, до этого-то он весь ровный, прямой был, а этот вона какой – конический.

– Не извиняйся, – усмехнулся Сотник. – Я бы тоже не удержался от того чтобы ее проверить. Ну и как вам это орудие?

– Понравилось! – воскликнул главный орудийщик. – Бой у нее сильнее. Заряжать удобнее, а следовательно, и быстрее. И, главное, заряд больше заходит, хоть ядро, а хоть картечь вовнутрь закладывай. И точность заметно увеличилась. Мы ее двойным зарядом уже при первой приемке проверяли, хорошо она его держит. Ну и вот, тогда проверяли, а вот сейчас пристреливали, сегодня уж так, для лучшей уверенности ядрами в дальнюю цель били.

– Ну и отлично! – порадовался за пушкарей Андрей. – Вот теперь мы будем и такой формы стволы ладить. Зосим с Федором формы для отливки у себя доработали, а кузнецы Никиты Еремеевича про казенную ее часть все поняли. Теперь знают, как ее нужно им делать, так что будут у вас скоро улучшенные орудия. Осталось только наделать их в большом количестве и расчеты пушкарей с ними уверенной работе научить. Ну, давай, показывай, как у них с боевым навыком.

Илья обернулся и крикнул толпящимся сзади орудийщикам:

– Пушечная сотня, первый расчет, орудие на огневой рубеж!