На Запад!

– Все поломки у нас еще до Ловати вылезли, Андрей Иванович, – откликнулся командир орудийной дружины. – Не зря же мы с собой столько запасных саней взяли. Последние так уже под Холмом правили. После того как пушечная сотня переходила на Шелонь, на одних санях поперечная балка треснула. Ничего, быстро ее поменяли. Теперь-то все надежно. Вот мы и испытали орудийные повозки в деле, и в следующий раз нам гораздо легче в дальнем походе будет.

– Ну, ладно, ладно, Ярилович, – одобрил ответ ветерана Сотник. – Опыт – это дело наживное, даже вот в таком, в обозном деле.

Не доходя до устья Черехи какой-то десяток верст, андреевская бригада расположилась для длительного отдыха на большой поляне. Именно тут-то и предстояло ей дожидаться княжеские полки и затем вместе с ними выходить на Псков.

– По моим прикидкам, еще дня два, самое большое три, и Ярослав будет здесь, – сказал своим заместителям Сотник. – Долго нам тут на месте стоять несподручно будет. Всякая неожиданность с того пропадет. Чтобы время не терять на подготовку к броску под псковские стены, тебе, Тимофей, необходимо подготовить три дозорных отряда. Один пойдет на север для поиска Новгородского ополчения и дружины Мартына и связи нас с ними. Другой на запад, чтобы связать нас с конной тысячей Василия и литвинами. Ну и третий отряд пусть на юг скачет и ведет сюда полки князя Ярослава. Будет и четвертый, но это уже я с Севастьяном отдельно буду разговаривать. Сейчас всем командирам и старшинам пройтись по лагерю и посмотреть, как расположились их подчиненные. Филат, тебе особое задание: бери полсотни из Обережного эскадрона, проедешь все ближайшие окрестности, оглядишься. Проверишь, правильно ли наши дозоры и тайные караулы встали, сторожко ли они держатся. Нам бы эти дни только тут схорониться, а уж там, как мы на лед Великой выйдем, у немцев времени, чтобы подвести сюда подкрепление, точно не будет.

– Севастьян, дело у меня к тебе особое есть, – сказал старшему пластунов Сотник, дождавшись, когда все выйдут из шатра. – Первая задача нашего похода – это вернуть Псков для Руси, выгнать из него мятежников и рыцарей-крестоносцев. Все это ты и сам знаешь. Но возвращать его по-разному можно. Можно залитый кровью после ожесточенного штурма, положив при этом множество своих воинов и горожан, а можно и так, чтобы безо всякой брани обошлось. Второй случай для нас – он, конечно, предпочтительнее. В самом городе уже есть наши люди. Звено Репеха зашло туда еще в начале лета. Ребята там сейчас без дела не сидят: они осматриваются, заводят полезные знакомства и готовятся начать действовать. Твоя задача – взять десяток людей посообразительней и под видом купцов, пока еще в Пскове все спокойно, туда въехать. Был бы здесь Мартын, я бы ему это дело поручил, он в свое время такое делал, опыт у него богатый имеется. Но сам ведь знаешь: Андреевич сейчас другим занят, так что вся надежда теперь на тебя. Сегодня же ты выходишь со своими людьми в город и находишь Репеха на купеческом подворье Драгомира Сбыславовича. У тебя будет серебро, седмица времени и уже наработанные Репехом городские знакомства. Поднимай людей против нынешней власти и немцев. Внутренняя смута нам сильно на руку будет, когда мы со всех сторон город обложим.

Еще не упали на землю сумерки, а пять саней, нагруженных всякой всячиной, при десяти сопровождающих выскочили из речки Черехи и покатили по льду Великой в сторону Пскова. Затемно, перед самым закрытием городских ворот они проехали в город.

Через два дня к месту стоянки подошли три с половиной тысячи дружинных войск князей Ярослава Всеволодовича и Давыда Мстиславовича.

Глава 8. Бескровная победа

В городе шли волнения, его будоражили слухи.

– Немцы выгребают все зерно из амбаров и вывозят его обозами в Дерпт и в Ригу, – шептались соседки, стоя на улицах возле дворов.

– Опять хотят голод нам устроить! – горланили подвыпившие ремесленные, сидя за длинными столами на питейном дворе. – А бежавшие сюда из Новгорода и Чернигова Внезд Водовик и Борис Негочевич со своей чадью и людьми им во всем этом потакают. Пригрели мы у себя змей! Ох, не зря их от себя новгородцы погнали!

– В этом году урожай хороший был, а вот цены на хлеб так и держат высокими! – орали на торгу людишки. – Чего нам и дальше с голодухи тут пухнуть?!

– А вы знаете, что епископ дерптский Герман намедни свиток прислал, а в нем указание для посадника Паскала, чтобы с православных храмов поборы в двойном размере брать? – вопрошал братию монах Ануфрий.

– Немцы насильно повсюду латинскую веру насаждают и у нас в городе тоже по весне побоище устроят для всех тех, кто свою веру не оставит! – шумели толпы на площадях. – А местная власть им во всем потакает! Гнать посадника с тысяцким! Не о народе эти псы пекутся, а о себе!