На Западном фронте. Бес перемен

Опубликовав это письмо, Ковалев окончательно переступил все границы морали. Он оказался не одинок - значительная часть «демократических СМИ», игнорировавших трагедию русского народа на Кавказе, поливавших грязью воюющих в Чечне солдат и офицеров, действовали так же, как и он. Вот почему моя собравшая большую аудиторию теледуэль с Ковалевым, которая состоялась летом 1995 года в популярной и идущей вживую политической передаче, стала демонстрацией подлости тех, кто вместе с Ельциным предал свой народ.

В век до Интернета к такой программе я готовился самым тщательным образом. Мой сценарий участия в передаче предполагал перехват у журналиста Александра Любимова не только инициативы, но и самой роли ведущего дебатов. В случае если же ведущий постарается вернуть себе свою роль, я планировал совершенно сбить его с толку несколькими невыполнимыми в прямом эфире просьбами.

Дело в том, что за пару месяцев до описываемых мною событий во время массового теракта в ставропольском городе Буденновске, где чеченские боевики захватили 1200 заложников в городской больнице, убив 129 человек, Ковалев пришел на выручку их главарю Шамилю Басаеву. Чтобы уйти от возмездия, бандитам понадобились «добровольные заложники», прикрываясь которыми они на предоставленных им автобусах могли бы беспрепятственно вернуться в Чечню. Ковалев, тесно общавшийся с террористами, решил стать таким «прикрытием» и вызвался их сопроводить. Это гарантировало экстремистам полную безопасность и безнаказанность. Я располагал устными показаниями двух бывших буденновских заложников о том, что, когда автобусы с боевиками и Ковалевым оказались в безопасной для них горной зоне Чечни, «профессиональный правозащитник» вместе с остальными бандитами радостно приветствовал восторженную толпу, встречавшую террористов как героев после выполнения «боевого задания в буденновском роддоме». Я нисколько не сомневался в том, что Ковалев вел себя там именно так, как описывали мои источники, но документальных свидетельств (например, видеозаписи) у нас не было. Но и Ковалев вряд ли мог достоверно знать, снимал ли его кто -то в тот момент или нет, и могла ли такая видеозапись существовать в природе. На этом и был основан мой расчет. Во время дебатов я достал видеокассету и, глядя старому подлецу в глаза, заявил, что в моих руках - прямое свидетельство его предательства: запись, где он, Сергей Ковалев, делит с боевиками Басаева радость благополучного для них исхода этой варварской террористической операции. Я потребовал принести в студию видеомагнитофон. Как я и ожидал, Александр Любимов замешкался и, сославшись на прямой эфир, сообщил о невозможности показа видеокассеты. Он, естественно, не знал, что кассета, которую я держал в руке, пуста. Но реакция Ковалева была предсказуема, и моя цель - достигнута. Пособник Басаева густо покраснел и что-то залепетал в свое оправдание. Передо мной и всей страной трясся разоблаченный власовец. Мерзкое зрелище...

Свидетели не солгали. Ковалев, сидя в автобусе с бандитами, действительно тогда ликовал в связи с благополучной эвакуацией террористов Басаева из Буденновска.

Передача закончилась, и Ковалев быстро улизнул из студии. Вскоре он снова сбежит в Чечню воспевать боевиков, но политический фитиль, вставленный ему на передаче в «Останкино», будет еще долго дымить. Через неделю после этого эфира рупор «прогрессивного либерализма» - газета «Московские новости» -поместила на своих страницах статью с броским названием «Диалог барабана со скрипкой», посвященную моей телевизионной дуэли с Сергеем Ковалевым. Несмотря на поток желчи в мой адрес, газета признала выступление «совести нации» Ковалева полностью провальным.

Сразу после передачи я вылетел в Буденновск. «Святой крест» - так звучит старое название города - еще не остыл от недавнего боя с бандой Басаева. Свежее кладбище у подножья этой Голгофы ставропольской земли, где только что похоронили застреленных милиционеров и замученных террористами мирных жителей, было завалено цветами.

В Буденновске я познакомился с полковником милиции Николаем Ляшенко. Бывший начальник городского управления внутренних дел находился под следствием. Так у нас часто бывает - судят командира подразделения милиции, принявшего неравный бой с бандой профессиональных убийц, а «высокое начальство», прозевавшее свободное передвижение по Ставропольскому краю грузовиков, набитых головорезами из «Абхазского батальона» Басаева, как всегда оказалось ни при чем. Вскоре Ляшенко был оправдан и восстановлен в прежней должности. Благодарные земляки при поддержке КРО избрали его городским главой, и это стало лучшим ответом пережившего войну города на попытки начальства спихивать свои провалы на командиров армейских и милицейских подразделений, честно выполнявших свой воинский долг.