На заре заражения

Страшный пронзительный женский крик раздался ему в ответ. От этого визга мурашки побежали по спине мужчины. В вопле было все: боль и страх, отчаяние и безнадежность. Казалось, что кричал не один, а тысячи голосов.

Профессор подскочил на кровати. Холодный пот бежал по его лицу и спине. Он часто дышал, во рту пересохло и нестерпимо хотелось пить, тело била мелкая дрожь. Вдруг он понял, что звонок продолжает звучать, перевел взгляд на тумбочку и увидел будильник. Машинально отключив его, ученый еще несколько минут сидел неподвижно. Наконец, проведя грань между реальностью и сном, он вспомнил, что пора делать укол антивирусом. Хаимович встал с кровати. Рядом на столе лежал заранее приготовленный шприц-пистолет с заряженной ампулой препарата.

Альберт Борисович испытывал странное ощущение. С одной стороны, он чувствовал сильный озноб как при гриппе. Лихорадка, которая сопровождала заражение «Новой звездой» постепенно охватывала весь организм. Температура была повышена, в горле першило. Усилилось потоотделение – иммунитет всеми силами боролся с вирусом-мутантом. С другой стороны, он ощущал какое-то новое неведомое чувство внутренней силы. Головная боль, которая мучила его после операции всю дорогу до дома, прошла.

Пора было вводить вакцину. Взяв в руки пистолет, мужчина приставил его к плечу и нажал на кнопку. Раздался щелчок, профессор плотнее прижал пистолет к мышце. Через несколько секунд лекарство оказалось в организме.

Альберт Борисович подошел к зеркалу и посмотрел на свою забинтованную голову. Размотав повязку, он увидел, что его череп наголо выбрит, а чуть правее затылка виднелись швы и большая вмятина. Ученый пощупал выемку, обычно такие травмы заживали гораздо дольше, а тут уже были видны рубцы. Он смотрел на себя и чувствовал, что за эти пару дней произошли большие перемены. Хаимович больше не боялся, что его посадят в тюрьму и отберут лабораторию. Он не думал, как защититься, а решил атаковать, пока никто не ждет, и застать их врасплох. Взгляд профессора бегал как у сумасшедшего, лицо периодически искажала нервная мимика, но он еще никогда не был так уверен в себе.

- Нет, нет, я не сошел с ума. Я в полном порядке. Это раньше я был сумасшедшим, да-да. Как я мог позволять им помыкать собой?! Они всё прибрали к своим рукам... все мои наработки, идею с микрочипами, лабораторию, которую я развивал, и до моего открытия доберутся… точно, возьмут себе, а про меня забудут, выкинут на обочину жизни. Никто не скажет мне спасибо! Люди - неблагодарные твари! Они умеют только ныть и жаловаться, им никогда не угодишь. Но все познается в сравнении, о да, в сравнении. Им будет что сравнить, когда я устрою им ЭТО.

Альберт Борисович сел за стол, взял карандаш, листы бумаги и стал писать план действий. Быстро-быстро делая записи, что-то зачеркивая, переходя с листа на лист, споря с самим с собой и периодически смеясь, он увлеченно работал. Через час с небольшим, читая написанное, ученый с удовлетворением покачивал головой.

Он почувствовал, что хочет есть. Аппетит возвращался, и это было хорошим сигналом. На столе все еще стояли остатки его последнего ужина. Перекусив на скорую руку, мужчина вспомнил о своем пленнике. Профессор снова почувствовал жалость к бродяге, как-никак в их организмах бродил один и тот же вирус. И только они вдвоем на планете были им инфицированы.

- Забавно, хе, мы как вирусные братья…

Вытащив из холодильника последний кусок охлажденного мяса, Хаимович спустился вниз. Но прежде чем покормить бродягу, ученый решил взять у себя анализ крови и убедиться, что вакцина работает. Увидев результат, профессор остался доволен. Активность «Новой звезды» снизилась, и размножение прекратилось. Антивирус действовал! Альберт Борисович открыл камеру и вошел внутрь без защитного костюма. Имея лекарство от вируса, он больше не боялся заражения. Бросив в лицо бродяги мясо, ученый присел на корточки, разглядывая подопытного.

Вид у пленника был удручающим: в волосах появились проплешины, глаза впали, нос заострился. Кожа была серо-синюшного оттенка – мертвец мертвецом. Вместе с тем, судя по тому, как он резко рванулся в сторону своего мучителя, как натянулись кандалы, сдерживающие его, сил у зараженного оставалось предостаточно. Внешний вид был обманчивым. Отрывая зубами куски мяса и глотая, почти не жуя, бродяга рычал и неотрывно смотрел на человека.

- Ну, привет, - с улыбкой произнес профессор, - голоден? Вижу, что голоден. Освободи я тебя, ты бы и меня сожрал. Ничего, скоро побегаешь вволю.

Хаимович протянул руку, держа ее на безопасном расстоянии.

Существо, проглотив последний кусок, рванулось к нему навстречу, пытаясь схватить и оторвать руку. Оно рычало, брызгало слюной, тянулось к человеку, но видя, что попытки тщетны, вдруг успокоилось и стало со злобой наблюдать.

- Просто воплощение зла, - сидя на полу клетки и облокотившись на кровавую стенку, размышлял Альберт Борисович, – жажда убийства и ничего лишнего! Интересно, это потому, что ты голоден или всегда такой? Хм… вот и поле для дальнейшего эксперимента…