На заре заражения

- Теперь можно сообразить на троих: я, мой верный друг и пушистый символ моей любимой работы. Чем не компания? - Допивая водку, профессор доказывал кролику и Доджу, как все неправы и как они пожалеют. Пес ловко ловил на лету куски мяса, которые бросал хозяин, а кролик с аппетитом грыз капустные листы.

Увидев, что водка закончилось, Альберт Борисович сначала подумал воспользоваться своим запасом спирта, но потом решил прогуляться и сходить за второй бутылкой.

Хаимович встал, немного пошатываясь. Мужчина уже достаточно опьянел, но ему не хотелось, чтобы веселье заканчивалось в самом разгаре. Профессор вышел на улицу, выпустил собаку бегать по двору и пошел в магазин неподалеку. Он торопился - было уже поздно, и Альберт Борисович боялся, что скоро продажу алкоголя прекратят до утра. Ученый прибавил шаг, прошел один квартал, завернул за угол дома и очутился на узкой улочке. Навстречу ему двигалась компания молодых ребят, они шли гурьбой и о чем-то спорили. Их пьяная речь оглашала всю округу. Один из парней не заметил профессора и сходу задел его плечом. Хаимович пошатнулся. Вдруг самый пьяный и задиристый крикнул Альберту Борисовичу:

- Что, самый широкий? Улицы мало?

Профессора охватила внезапная злость, и он крикнул незнакомцам:

- Сами смотрите, куда прёте… бараны...

- Ах ты, козел!..

В следующую секунду ученый ощутил сильный удар в ухо, а затем - пинок в живот. Он упал на колени, обороняться от толпы не было сил и возможности. И тут пьяная эйфория охватила хулиганье. Стадный инстинкт захлестнул их, молодежь принялась пинать жертву, как стая, раздирающая добычу. Хаимовичу оставалось только обхватить голову руками, но тут он почувствовал мощный пинок прямо в затылок и потерял создание.

Глава 34. Побег

- Иван Иванович, поступил пациент с тяжелой травмой черепа, возможно, понадобится трепанация.

Доктор разглядывал рентгеновские снимки новых больных.

- Готовьте операционную, буду через три минуты.

- Хорошо.

Осмотрев пациента, Иван Иванович, взял его только что составленную лечебную карту.

- Так, в сильном алкогольном опьянении… уличная драка… множественные травмы… ушибы и гематомы… и так далее.

- Состояние очень тяжелое, - сказала медсестра.

- Весна, что ли, на них так действует? Пятый пострадавший в пьяной драке за три часа. Ладно, этот совсем плох, сам им займусь. Личность не определили?

- Документов не было, как сказал полицейский.

- Ясно, готовьте стол к операции. Рентген сделали?

- Да, вот.

- Плохо дело, брат, придется в черепе твоем поковыряться, иначе кони двинешь, - доктор посмотрел на лицо пациента. Больной издал слабый стон. Что-то в этом лице показалось врачу знакомым.

- Давайте наркоз. Инструменты. Начинаем.

Операция длилась два часа. Альберт Борисович был почти на волосок от смерти. Если бы не проезжающий мимо наряд полиции, пьяная толпа могла забить его насмерть. Врачи успели спасти ему жизнь, но здоровье оставалось под сомнением. У Хаимовича был проломлен череп, и пришлось делать срочную трепанацию.

Ученый очнулся через двадцать с лишним часов после операции. Голова страшно гудела, отходил наркоз. Профессор, увидев больничные стены, не понял, где он. Мужчина попытался вспомнить, как сюда попал, но боль становилась еще сильнее от малейшего напряжения. Голова была вся в бинтах, тело ныло от множества ушибов.

В палате находилось еще несколько больных. К Хаимовичу постепенно возвращались воспоминания: лаборатория, вирус, опыты, ужин… Затылок опять сильно заболел, он попытался потрогать рукой ушибленное место, но нащупал только бинты. Ученый вспомнил, как шел по улице, перепалку, драку, потом какой-то шум, лица… больше ничего… мысли путались…

- Они придут за мной, придут… я все понял, нельзя терять ни минуты..., - судорожно бормотал Альберт Борисович. В его травмированной голове сгущались мрачные мысли, волна страха и паранойи охватила профессора, - я не дам ставить на мне опыты. Они еще пожалеют, они все еще пожалеют…

Мужчина был очень слаб, но страх придавал ему сил. Он лежал под простыней в одних трусах, одежды рядом не было. Профессор посмотрел по сторонам, все спали. На стуле рядом с кроватью одного из пациентов он увидел спортивные штаны и майку. Хаимович осторожно поднялся, быстро натянул на себя чужую одежду и выглянул за дверь, ведущую в коридор. Метрах в тридцати от палаты располагался стол дежурной сестры, но ее самой не было видно.

- Попытаться выйти через коридор? Нет, главная дверь, наверняка, закрыта...

Сзади раздался скрип. Человек, у которого ученый стащил одежду, повернулся во сне. Альберт Борисович обернулся и заметил за окнами небольшой больничный парк, окруженный невысоким забором, за которым начиналась свобода. Быстро распахнув окно, мужчина залез на подоконник и спрыгнул вниз. К счастью, палата располагалась на первом этаже.