На заре земли русской

– Идём, душа моя, – он схватил Злату за руку, но она вырвалась и отступила к стене. – Отец уезжает спешно, кияне бунтуют, взъелись на него за проигранную сечу со степняками!

– Не пойду с тобою, – строго сказала девушка. – Трус он, подлец, как и ты.

Мстислав на секунду закрыл глаза, глубоко вздохнул, сдерживая гнев. Злата прижалась спиной к стене, почувствовала тепло, исходящее от дерева.

– Народ тёмный, все в неведении слепом, вишь ты, против князя своего же поднялись, – продолжал Мстислав, протягивая руку Злате, но она стояла, не двигаясь, и слушала его, глядя куда-то в сторону. – Отец не сумел их сдержать, пожгут они тут всё, до тебя доберутся, не боишься?

– Не боюсь, – прошептала Злата. – Мне всё равно.

– Я запру тебя, – пригрозил княжич, мельком поглядев в окно. – Братец твой тебя не найдёт, а более ты не нужна никому.

– Мне всё равно, – повторила девушка. Ничто не выдавало её испуга, кроме бледности.

Мстислав понял, что ничего от неё не добьётся, пожал плечами и направился к выходу, однако не торопился, надеясь, что она всё же одумается и пойдёт за ним. Когда он был уже у дверей, сзади послышался лёгкий шорох шагов. Мстислав обернулся, остановился.

– Что произошло там, на дворе? – спросила Злата.

– Горожане разбушевались, – буркнул он. – Забросали каменьями терем, потребовали освободить князя Всеслава…

– Так ты и впрямь лгал мне? – удивлённо переспросила Злата. Тёмные глаза её были широко распахнуты, изумление послышалось в голосе. Мстислав понял, что проговорился, и что его обман раскрыт. Ничего не ответив, он стрелой вылетел из горенки. По ту сторону двери послышался скрежет ключа и быстрые удаляющиеся шаги.

В главной горнице гулял ветер. Некоторые окна были выбиты, вещи разбросаны, высокие стулья с резными спинками перевёрнуты. Часть сундуков и ящиков стояли открытыми: видать, киевляне, подхваченные и ослеплённые общим духом восстания, разграбили покои Изяслава. Даже дверь, и ту сорвали с петель, когда пытались добиться того, чтобы бывший великий князь к народу вышел. После невообразимого шума и толпы на улице во всём доме казалось пусто и очень тихо. Не успели Всеслав и Данияр, следовавший за ним, обойти все горницы и осмотреться, как из длинного полутёмного коридора послышались голоса, а потом кто-то постучал по деревянной стене.

На пороге стояли двое, ожидая разрешения войти. Один – высокий, чернявый парень с узкими глазами и обожжённой правой частью лица, тот самый, что цепь с двери темницы сорвал, а другой – ничем не примечательный его сверстник. Данияр подошёл к ним почти вплотную, пристально разглядывая.

– Вам чего?

– Князю хотели слово молвить, – чернявый отодвинул с дороги десятника и прошёл в горницу, не дожидаясь позволения.

– Кто такие? – спросил Всеслав, тоже подходя к гостям и здороваясь за руку с первым.

– Меня Ванюхой Красным звать, – представился чернявый. – А это Симеон, товарищ мой. Слыхали мы, что ты оставаться у нас не хочешь, верно?

– Верно, – ответил Всеслав. – После похода на степняков в Полоцк вернусь.

Ванюха, на секунду обернувшись к Симеону, тихонько присвистнул: мол, слыхал? Тот лишь пожал плечами неопределённо.

– Остался бы ты, князь, – продолжал Красный, – чем тебе Киев не люб? Неужто север твой тебе милее?

– Да ну вас, – рассердился Полоцкий. Уже какой раз ему говорили о том, что хорошо было бы не покидать города, что не сможет удел держаться без правителя, о многом в том же духе, но он всё отказывался и отказывался. С давних пор он решил для себя не гнаться за властью над всем христианским государством и теперь отчего-то не мог объяснить этого тем, кто хотел именно его власти. Ванюха Красный и Симеон никак не могли понять отказа Всеслава, всё пытались уговорить его.

– Слишком много крови за Киев-град пролито, – ответил князь задумчиво, когда Ванюха в очередной раз вопросительно взглянул на него, ожидая его слова. – Слишком мало тех, кто делает всё, чтобы её было меньше. Я соберу дружину киевскую и полоцкую, но править вами не стану.

– Воля твоя, – хмуро бросил Симеон. На его круглом лице, обычно ничего не выражающем, мелькнула презрительная усмешка, но Всеслав не заметил её. После долгого времени в темноте, тишине и одиночестве он чувствовал себя не очень хорошо, в голове всё путалось, будто после вина крепкого. К происходившему он не был готов, не знал, как лучше отказать киевлянам, взбудораженным после восстания, точно осиное гнездо. Они же были готовы исполнять каждый приказ, по первому слову броситься в бой, но не хотели принимать того, что Всеслав не станет занимать великий престол вместо старшего Ярославова сына.

Молчание затянулось. Ванюха и Симеон разглядывали светлую горницу, о чём-то шептались, и наконец Красный заговорил.

– Спасибо тебе, княже, что принял нас, – он поклонился в пояс, и Симеон поклонился по примеру своего товарища, – пойдём мы. Авось в иной день переменишь решение.

– Проводи их, – велел Всеслав Данияру, как нельзя кстати оказавшемуся рядом. – Да воды принеси…