На защите юного господина

Аларис улыбнулся. Отведя взгляд в сторону, парень склонил голову на бок и задумался над этим сложным вопросом.

— Ария дурочка. Была такой с детства. Она всегда вытворяла что-то безумное и любила устраивать скандалы. В моем положении третьего сына, когда у меня и права голоса-то не было, я ничего не мог с ней сделать. — Улыбнувшись еще шире, парень мечтательно прикрыл глаза. — Благо наши встречи были крайне редкими, и я мог их пережить, но чем старше она становилась, тем больше понимала, что женщина в ее положении не могла себя так вести. От этого она злилась еще больше.

Квин молчала. Она и о себе могла сказать, что была довольно эгоцентрична. Именно из-за своей несдержанности она чуть не погибла, и, если бы в тот момент Аларис не спас бы ее и не потянул бы за собой, она бы точно не смогла пережить весь кошмар своего прошлого.

— Знаешь, — продолжил Аларис, переводя свой взгляд на Квин, — частично Ария похожа на вас. Она не согласна со своим положением и ролью в обществе. Ее не прельщает идея стать курицей-наседкой, однако ее проблема в том, что все, что она делает — это скандалит. Своим поведением она уже навлекла на себя взгляды общества, и потому ей будет довольно сложно найти нового жениха.

— И из-за этого вы теперь хотите ей помочь?

— Чем быстрее она найдет себе новую партию, тем быстрее от меня отвяжется. Все довольно просто.

— Порой вы бываете слишком добросердечны, мой господин.

— Ты так думаешь? — Аларис улыбнулся и, отклонившись, принял лежачее положение. Он устало закрыл глаза и укрылся одеялом.

В то же время Квин, все еще стоявшая возле окна, смотрела на него неустанно. Аларис казался таким добродушным и даже немного мягкосердечным в этот момент, что любой другой, не знавший его истинной натуры, действительно поверил бы в это.

Квин нахмурилась. Перед ее глазами стоял образ того парня, который на протяжении трех последних лет занимался исключительно сражениями. Руки его были по локоть в крови, черные глаза горели зловещим блеском, а меч в его руках настолько пугал и завораживал, что при виде него даже жертва, вместо того, чтобы бежать, просто падала на колени и молила о пощаде. Именно этого Алариса она помнила и именно он казался ей настоящим, несмотря на всю ту доброту, которая окружала его в моменты, отдаленные от необходимости сражаться. Это то, что сделали с ним три последних года. Возможно, в начале войны он и был действительно мягкосердечным, но к ее завершению он преобразился кардинально.

Квин улыбнулась. Развернувшись, девушка плавно и тихо направилась к подсвечнику, стоявшему на тумбе неподалеку от постели Алариса. Тусклый свет, исходивший от свечей, наполнял лишь небольшой закуток комнаты, но Аларису и не нужно было больше. Бросив беглый взгляд на своего господина, Квин убедилась в том, что глаза его уже были закрыты. Склонившись к свечам, девушка по очереди задула каждую из них. Комната погрузилась во мрак.

«Кажется, я наконец-то поняла в чем дело. Вы проявляете истинного себя лишь на поле боя, когда как в реальной жизни пытаетесь относиться ко всему проще. Это не совсем правильный подход, потому что это не настоящий вы. Думаю, вы скоро и сами это поймете».

— Спокойной ночи, мой господин.

— Спокойной ночи, Квин.

Квин поклонилась и, быстро выпрямившись, направилась на выход. Стоило двери захлопнуться, как Аларис тут же открыл глаза. Мысли, с которыми уходила Квин, имели оттенок сожаления, укора и даже какого-то томительного ожидания. Не нужно было знать дословно то, о чем думала Квин, чтобы понять, что она не совсем была довольно нынешним поведением своего хозяина.

Аларис тяжело вздохнул. Перевернувшись с бока на спину, парень приложил ладонь к своему лбу.

«Мне просто не хочется, чтобы моя история с Арией заканчивалась так плачевно. Она ведь неплохой человек. Я знаю».

***

В это же время Ария, стоявшая в своей спальне напротив зеркала, задумчиво посмотрела на свое отражение. Сейчас ее тело было скрыто под темно-синим кружевным бельем и полупрозрачным платьем на бретельках с глубоким вырезом.

— Ты уверена, — Ария нахмурилась, смотря на эту слишком открытую и непривычную даже для себя одежду, — что это сработает?

Личная горничная Арии, прибывшая с ней из поместья Вандрен, стояла в паре шагов от своей госпожи. Это была симпатичная девушка с пышной черной косой, переброшенной через плечо, и ярко-зелеными глазами.

— Ваш жених не сможет остаться равнодушным после того, как увидит вас в этом наряде. К тому же, даже если ему это придется не по душе, мы сможем воспользоваться вашим пребыванием в его комнате в подобном виде и тогда он уже не сможет разорвать вашу помолвку.