На земле потомков Аладдина

— Рамадан, — коротко поясняет он. — Не ем, не пью и не курю тоже. Знаешь, все-таки трудная это штука.

— Но что вдруг на тебя напало?

Я знаю Валида достаточно хорошо. Раньше он никогда не отличался особой приверженностью к религии. Так что же случилось?

Все становится на свои места после короткого объяснения. Оказывается, Валид собрался жениться, но родители невесты не дают согласия на брак, пока он не совершит хаджж — традиционное паломничество в Мекку.

Истинный мусульманин обязан хоть раз в жизни посетить святая святых ислама, город Мекку, в котором родился, жил и начал свою проповедь пророк Мухаммед, и поклониться священной Каабе (небольшой храм, размером 10 × 12 × 15 м, расположенный в центре двора мекканской аль-Масджид-аль-Харам). В юго-западном углу ее в кладку вмурован «черный камень», якобы ниспосланный на землю самим Аллахом. Существует множество самых разнообразных версий происхождения «черного камня», который «не плавится в огне и не тонет в воде» и похож на кусок метеоритного железа. Сведения об этом уникальном камне — самые противоречивые. Вполне возможно, что современная наука могла бы определить его происхождение, однако высшее мусульманское духовенство не допускает в святилище ученых мужей для проведения научных изысканий.

Мусульманин готовится к паломничеству в святую Мекку загодя. Для этого почти целый год он посещает мечеть, соблюдает все необходимые обряды, постится в рамадан, многие даже бросают курить. Когда происходит как бы первичное очищение от земной греховности, паломник направляется в священный город. Путешествие может осуществляться самыми различными способами — по воздуху, на современном лайнере, на поезде и даже пешком, — это зависит от желания и достатка паломника. На подступах к Мекке разбит обширный лагерь специально для паломников, где они отдыхают и приводят себя в состояние святости (ихрама). Здесь прибывшие облачаются в специальные белые одежды без единого шва, состоящие из двух широких полос ткани, одной из которых они обматываются от пояса до колен, а другой прикрывают шею, грудь и спину, перекидывая конец через левое плечо и завязывая на правом боку. Одеяние может быть и зеленое — традиционный цвет ислама. Перед облачением в ритуальное платье паломник совершает омовение, натирает тело благовониями. Во время паломничества мусульманину запрещается заботиться о своей внешности, общаться с женщинами, проливать кровь и срывать плоды. Чтобы достичь состояния святости, паломники усердно читают молитвы.

Наконец, полностью подготовив себя к посещению святилища, мусульманин направляется в город, чтобы поклониться Каабе, главной цели хаджжа. Кааба покрыта черным покрывалом (кисвой), расшитым золотом изречениями из Корана, символами веры, именами Аллаха и его пророка. Покрывало раз в год меняют. Старое разрезают на мелкие кусочки и раздают паломникам как священную реликвию. Перед тем как накинуть на Каабу новое черное покрывало, ее облачают в белое, что должно символизировать чистоту святыни и принятие ихрама. Раньше кисву присылали правители Египта. Однако вот уже несколько лет она изготавливается на специальном предприятии в Мекке. В Саудовской Аравии создано специальное министерство по подготовке и проведению хаджжа, так как в среднем город посещает более пяти миллионов верующих. В обязанности министерства входят обустройство мест паломничества, создание лагерей, гостиниц, зон отдыха и поддержание в них чистоты, санитарных норм, что крайне необходимо, поскольку паломники прибывают из самых разных уголков земного шара, зачастую принося с собой всевозможные болезни. В прежние времена среди паломников часто вспыхивали эпидемии, которые уносили десятки тысяч человеческих жизней.

Посещение мусульманских святынь требует от верующего значительных физических затрат. Сначала он семикратно обходит Каабу. Четыре раза — медленным шагом и трижды быстрым, почти бегом. В это же время желательно, чтобы паломник поцеловал черный камень, а если это не удастся из-за толчеи, то хотя бы прикоснулся к нему. Затем шествие направляется к холмам Сафа и Марва, между которыми тоже необходимо пройти семь раз. И все это под палящими лучами аравийского солнца без отдыха, воды и пиши, так как хождение между холмами должно символизировать скитания Агари по пустыне в поисках воды для брата Исмаила.

В программу хаджжа входит посещение близлежащих городков — Муздалифа и Арафа, где совершаются торжественные моления, длящиеся всю ночь, а также жертвоприношения. Каждый паломник обязан заколоть одно животное — овцу, козу или верблюда. Те, кто победнее, могут принести коллективную жертву.

По тому, как обставлен хаджж, все паломники делятся на четыре категории. Расходы верующих, относящихся к первой категории, составляют несколько десятков тысяч долларов, а к последней — до тысячи долларов. Но для небогатого мусульманина и эта сумма часто бывает недосягаема. Чтобы ее скопить, надо работать несколько лет.