На земле Смоленской

Спасская башня - интереснейший образец древнерусского оборонного зодчества. Она не имеет нижних, так называемых «подошвенных боев», не считая одной стрельницы со стороны взлаза на галереи. В «среднем бое» размещено семь бойниц-печур для крепостных пушек. Эти бойницы, как и верхний ярус «боя», сообщались галереей, расположенной в толще стены. На галереи поднимались через взлаз - винтовую лестницу, шедшую от подножия до самого верха башни. С «верхнего боя» обстрел неприятеля велся легким стрелковым оружием через 16 специальных стрельниц. Верх башни замыкали цилиндрический свод и деревянная шатровая крыша. «А высота той крыши три сажени с небольшим». Высота же башни без крыши - 14 метров, толщина ее стен от 4,6 метра со стороны рек; до 3,6 метра со стороны города. Укрепленная подобными сооруже-н'ямп. Вязьма была грозной твердыней. Ее охранял постоянный гарнизон более чем из тысячи ратников.

В XV11 веке в самом городе и в вяземских монастырях возводится ряд каменных храмов, постепенно заменивших древние деревянные церкви. Они заняли все наиболее выгодные точки городского рельефа и придали Вязьме свой неповторимый облик.

До настоящего времени сохранился комплекс бывшего мужского Ивано-Предтеченского монастыря. Наибольшую художественную ценность в нем представляет собор Одигитрии с приделом Иоанна Предтечи (1635 - 1638 годы). Он очень живописен. Сравнительно небольшой четверик собора завершен тремя шатрами, к которым по своду взбегают три ряда кокошников. Масса деталей в виде висячих арок, кубиков, фронтопчиков создает пышный и яркий узор шатров, в котором зодчие использовали фигурный кирпич, резной белый камень, цветную керамику. Цветными изразцами украшены кокошники, сложные аркатурные пояса охватывают здание по карнизу.

Досадные поздние переделки исказили первоначальные формы собора Одигитрии. Он один из немногих на Руси, имеющих шатровое завершение. Уже в середине XVII века строительство таких сооружений было прекращено.

В единый комплекс монастырских построек вместе с собором Одигитрии входит надвратная церковь Вознесения (1656 год) с кельей игумена и трапезной для братии. Довольно массивный куб церкви имеет следы позакомарного перекрытия. Верх ее венчала глава, вровень с которой возведена беседчатая восьмигранная колокольня, соединенная со зданием. Церковь была обильно украшена резными белокаменными колонками, декоративными наличниками, почти полностью сбитыми при ремонте в XIX веке. С территории монастыря открывалась широкая панорама поймы реки Вязьмы, бывшей до XVI века судоходной.

Аркадьевская церковь бывшего женского монастыря (1661 год) и Спасская церковь (1692 год) узорчатыми наличниками, стенами с полуколонками и центральной своей частью напоминают церкви Ивано-Предтеченского монастыря. Завершением их служит традиционное пятиглавие. Обе изменены, особенно Аркадьевская, перестроенная в стиле модерн конца XIX века.

На вершине насыпного холма в центре Вязьмы высится Троицкий собор (1674 - 1676 годы). Он великолепно вписывается в архитектурный силуэт города и смотрится с любой его точки. Повторяя черты русской архитектуры XV - XVI веков, собор отличается четкостью построения и сдержанностью в применении декоративных средств. Четверик его с двумя приделами завершается круглым световым барабаном, несущим луковичную главу. Барабан опоясан трехрядной пирамидой закомар. Резной поясок из вдавленных треугольников оживляет спокойную гладь стен. Этот вяземский собор горделив и монументален. В XIX веке из-за сильных усадок перестроены его колокольня и один из приделов, сам же храм сохранил свои первоначальные черты.

В XVIII веке городской ансамбль оказался удачно дополненным рядом барочных зданий, возведенных под сильным влиянием московского зодчества. Это отличающаяся легким силуэтом Введенская церковь (1714 - 1763 годы); строгая Георгиевская; типа триумфальной башни, с хорошими пропорциями - Екатерининская, завершающая собой ветвь барочной архитектуры в Вязьме (1791 год) и др.

Вязьма - крупный железнодорожный узел. Если в ней сделать остановку, то можно совершить несколько экскурсий по историческим местам в окрестностях города и в Вяземском районе.

Одним из таких исторических мест является, например, поселок Касня, что находится в 20 километрах к северу от Вязьмы. Здесь с середины июля до начала октября 1941 года находился штаб Западного фронта.

В 25 километрах на северо-запад от Вязьмы находится небольшая деревня Маслово, являющаяся центром Масловского сельсовета. Недалеко от нее, по дороге на Хмелиту, в прошлом стояло сельцо Городок. Это родина выдающегося русского флотоводца адмирала Павла Степановича Нахимова (1802 - 1855). Сохранились остатки парка и пруда бывшей усадьбы Нахимовых, а также руины церкви Спаса, в которой был крещен будущий адмирал. В Городке он провел детские и юношеские годы.