На землях рассвета

Этот отсек был похож на рубку управления — в двух боковых стенах были большие темные экраны, окантованные сталью и окруженные россыпью других, все уменьшавшихся, и странной формы сидения — на них надо было садиться на пятки и тогда многочисленные мягкие выступы охватывали его бедра и зад. Может, это было и удобно, но слишком непривычно. К тому же, здесь не было ни пультов, ни приборов, ничего — только какие-то фасеточные выступы над экранами, которые могли быть камерами, украшениями или еще чем-нибудь. Чтобы разобраться во всем этом, требовалось время — он даже не мог представить, сколько, ведь знаний у него было немного…

— Пойдем, посмотрим, что в другой стороне, — Алина потянула его за руку.

— Послушайте, — внезапно сказал Охэйо, — мы не сможем оставаться тут долго. Я не знаю, сколько времени пройдет до того, как наши легкие обуглятся, но жить здесь нельзя. Это место не для того, чтобы в нем прятались. Оно строилось в расчете на то, что случилось, на появление этих… тварей. Возможно, эта машина может как-то исправить ситуацию. Но мы не знаем, как именно, а если постараемся выяснить, то наверняка прежде умрем.

— И что же ты предлагаешь? — спросил Лэйми. — Вернуться назад?

— Да. Видишь ли… я знаю человека, который может вытащить нас отсюда. Очень быстро. Только для этого нам нужно выбраться за город, в дюны Иккемия.

— В первый раз слышу. Где это?

— Возле Верхнего Озера. Тридцать миль от города.

— Далеко… Пешком мы туда не дойдем — это ясно. Нам нужна какая-нибудь машина. И оружие.

— Оружие есть во дворце, — внезапно сказала Алина. — Сколько угодно. Но мы же не можем туда вернуться!

— Почему же? — теперь Охэйо смотрел на нее с уважением. — Мы можем выйти на подводной лодке в реку, пристать к берегу и подняться по нему. Тогда до дворца останется всего несколько минут пути. Это не самый удобный путь, конечно, но лучшего у нас нет.

— Без оружия мы едва ли дойдем до дворца, — Лэйми, однако, понимал, что им придется попробовать. — Но по мне лучше рискнуть, чем ждать неизвестно чего, пока другие перебьют этих тварей… или не перебьют. Где там оружие, Алина?

— В комнате охраны — той, где переключатель. Если бы вы не бежали, как на пожар…

Лэйми с досадой хватил кулаком по стене. Впрочем, он понимал, что это глупо. Случившегося не изменить.

— Какое там оружие? — спросил он.

— Не знаю. Всякое. Дробовики, пистолеты, эти, как их, автоматы, сама видела. А во дворе есть гараж. У тебя, Аннит, ключи начальника караула. Должны подойти.

— Ну так чего же мы ждем?

11.

Лэйми хотел идти немедленно, Охэйо тоже — но Алина с чисто женским любопытством заупрямилась, желая осмотреть все, что только можно. Уступив ей, Лэйми решил проверить другой выход из комнаты — и попал в небольшое, тускло освещенное помещение с такой же дверью-плитой напротив. Знак на ней не горел и она не открылась, когда он ее коснулся. Но здесь вдоль стен шли узкие, высокие шкафы. По большей части они оказались наполнены какими-то совершенно непонятными вещами, — толстые браслеты с индикаторами, массивные чемоданчики, длинные стержни, непонятно для чего предназначенные — однако в одном из шкафов он обнаружил предметы, очень похожие на оружие: что-то вроде коротких автоматов, но с единственной рукоятью и без затвора.

— С ума сойти… — Охэйо медленно шел вдоль стен комнаты, трогая все руками — казалось, он не верил своим глазам. — Все это, должно быть, осталось от Основателей… А эта машина, должно быть, Эвергет…

— Что?

Охэйо повернулся к ним, опомнившись.

— Послушайте… это место… даже не клад. Оно имеет стратегическое значение. Секрет производства этих вещей давно утрачен. Даже в… — он снова спохватился и замолчал.

— Ты знаешь, что это?

— Браслеты спутниковой связи. Тактические компьютеры — каждый может управлять батальоном солдат. Идемитные подкалиберные снаряды: тыкаешь их в обойму, заряжаешь пушку — и бабах! Эта штука может прикончить двухкилотонного Мроо. Только для нас — в данный момент — все эти вещи совершенно бесполезны.

— А что же тогда полезно?

— Вот это, — Охэйо снял с полки один из «автоматов». — Это протонный излучатель. Он убивает не только тела, но и сущности Мроо. Просто чудо, что мы нашли их. Если тут еще есть и батареи…

Как оказалось, элементами питания служили латунные коробочки со скругленными краями — они вставлялись снизу в рукоять. Лэйми, вслед за Охэйо, быстро зарядил оружие, прицелился в стену коридора и выстрелил.

Не было ни отдачи, ни звука, ни вспышки света. Просто оружие вздрогнуло и где-то вдали, на стене, вспыхнуло, тотчас погаснув, темно-голубое сияние.

В тот же миг Лэйми ощутил, как ледяной холод хлынул в его тело, выпивая жизнь. Гул громадной машины изменился, стал гневным. Почти сразу все прекратилось, но еще несколько мгновений в его закрытых глазах плавали радужные круги. Резко запахло озоном.

— Я же говорил правду! — возмутился Охэйо. — Не нужно тут больше стрелять. Наверно, это какая-то защита. Понятия не имею, как она работает, но надежно.