На живописных холмах Фриоли

– Про Романовых вы, наверное, сами знаете. Жуткая история! Большевики и Советская Россия пугают меня намного больше, чем эти варвары в Эфиопии! Он, вроде как, воспитывался в царской семье Николая II. Офицер , помолвлен был с самой дочерью царя, но что-то там не заладилось. Награды имеет за участие в Первой мировой. А вообще, он везунчик, конечно: один из немногих, кто успел продать дом и вывезти капитал из России. Но про него такое говорят! Будто это он Распутина убил.

Но, Bella, не знаю! За что узнал – за то и продаю. Он в отеле «Ритц» остановился.

– Это я и сама знаю.

– Ах, вы уже и это знаете! – Марио разочарованно отвернулся.

– Да хватит дуться, пойдемте лучше танцевать! – Пети схватила за руку кабальеро и потащила его на танцпол.

Пролетели два месяца. Каждый день Пети танцевала, ложилась спать поздно, от поклонников не было отбоя. Дмитрия Павловича она больше не видела. Она боялась признаться самой себе, что до сих пор чувствует его сильные руки, кружащие ее в чудесном вальсе.

Наступил октябрь, город опустел. Италия начала войну с Эфиопией, которую Муссолини выиграл через полгода, правда, со значительными потерями. Создание итальянской империи в мае 1936 года вывело расизм на государственный уровень.

Отель, в котором остановилась Пети, был заселен интересными людьми. На первом этаже две комнаты арендовала семья из Испании в составе шести человек: родители, двое детей подростков в одной комнате и пожилая пара – в другой. Шумные, веселые, они часто спорили на разные темы: что приготовить на ланч, во сколько детям ложиться спать, кто выиграет следующий чемпионат по футболу – «Атлетик Бильбао» или «Мадрид». Они редко называли Пети по имени, в основном, «гуапа» (с испанского – «красивая») и довольно часто приглашали ее на ланч. У Пети сложились очень дружеские и искренние отношения с ними.

– Hola, Гуапа! Сегодня на ланч: испанский омлет, гаспачо и прекрасное вино с региона Риоха, не опаздывай!

Они скучали по родине, часто сравнивали Италию и Испанию, не в пользу первой.

«Не доверяй итальянцам! В глаза улыбаются, а как отвернешься – в спину нож получишь», – говорила ей часто Абуела.

Ситуация в Испании была сложной. Падение монархии в 1931 году привело к резкому обострению внутри страны. Постоянная внутрипартийная борьба между правым и левым лагерем привела к восстанию в Астурии и в других регионах Испании. К власти благодаря парламентским выборам приходит правительство Народного фронта, которое воспринимается правой Испанией как коммунистическое. Консервативно настроенные военные во главе с Санхурхо , Моло и Франко начали готовить переворот.

Столь неспокойное время семья Гарсия Сотос решила переждать в Италии, благо деньги позволяли, так как отец семейства имел кожгалантерейный бизнес и сумел скопить небольшое состояние.

Итальянцы вернулись счастливые и одурманенные своей победой. В ресторанах снова зазвучала музыка, появился смех, молодые люди снова закружились в танцах. Пети боялась признаться самой себе, что жизнь вдали от родительской опеки, ей очень нравилась.

Кружась около зеркала, в очередном купленном новом платье, она чувствовала себя красивой, свободной и очень взрослой. Живописные холмы Фриоли остались забытой нереализованной мечтой. Деньги и драгоценности, украденные из дома, позволяли ей жить на широкую ногу.

В один из дней Пети проснулась от громких криков и шума на первом этаже. Вскочив, она начала быстрее натягивать на себя платье. «Что происходит, черт побери?» – подумала она. В этот момент дверь ее комнаты была выбита ногой полицая. Двое фашистов буквально вломились в апартаменты.

– Что вам угодно, господа офицеры? – спросила Пети.

Не обращая на нее никого внимания, они начали выбрасывать всю её одежду из шкафа на пол. Вдруг один присвистнул:

– Ух ты! Какие камушки! И откуда, позвольте узнать?

– На каком основании вы врываетесь в мой номер и роетесь в моих вещах?

Пети старалась быть храброй, задавая этот вопрос полицаю.

– Скоро сама узнаешь, – грубо ответил он девушке.

– Заканчивай обыск, – он обратился к сослуживцу, – тащи ее в полицейское управление, пусть жидовка проветрится.

Оказавшись в камере временного содержания, Пети начала лихорадочно искать пути выхода из сложившейся ситуации.

– Господин офицер, не могли бы вы уведомить о моем задержании князя Дмитрия Павловича Романова? – обратилась Пети через решетку к развалившемуся на стуле служителю порядка.

– С чего это вдруг?

– А ну встать! Как вы разговариваете со старшим по званию!

– Чего? – но невольно надзиратель привстал.

– Если вы сейчас же не уведомите князя о моем незаконном задержании, завтра вас в лучшем случае ждет отставка, в худшем – лишитесь головы, – уверенным тоном сказала Пети.

Невольно подчинившись, он спросил:

– Как мне его найти?

– Отель «Ритц», вас соединят.

Дмитрий Павлович был через час в отделении полиции. Положив на стол несколько купюр, Романов высокомерно уточнил:

– Мы с вами договорились?

– Да. Безусловно, – засовывая в карман брюк деньги, полицейский продолжил:

– Должен вас предупредить, князь, у нее камешки нашли необычные.