На зубок. Сборник рассказов

Одноглазый Эл старательно сцедил оставшуюся кровь в пробирку. Сделать это одной рукой было сложно, но он справился. Довольный, заглянул в помутневшие глаза дохлой птицы и приступил к ритуалу. Смешал нужные ингредиенты, зажал в ладони горсть магического песка, прочитал нужный текст и вылил зелье печати на синий песок. Тот вспыхнул, а Эла отбросило в сторону.

Когда очнулся, увидел над собой парящего призрака. Он усмехался и что-то говорил, но Эл никак не мог расслышать. Он попытался ударить себя по голове, надеясь, что уши все-таки начнут работать правильно, но вдруг обнаружил, что находится не в своем теле.

– Дошло наконец, блохастый? – спросил призрак голосом курицы.

Мало того, что Эл услышал несносную птицу, так еще и не ушами, а каким-то образом в своих мыслях. Эл попытался осмотреть себя и осознал, что он все-таки стал привидением.

– Но как? – выпалил он. – Крови хватало…

– И да, и нет, – пожал плечами призрак. – Не мог я такой шанс упустить, пришлось схитрить. У меня, знаешь ли, тоже контракт. Ага. Надоело уже по этому гиблому месту искателей таскать. Ты, дурак, так и не понял, что прочитал, что подписал, ― он неприятно засмеялся. – Ну, это ничего. Теперь будет много времени поразмышлять о заключенной сделке… Кстати, тебе пора.

– Куда? – тихо спросил Эл.

– В курицу. Ритуал провел. С песком связь закрепил. Лети к хозяйке. Пусть тебя в новую птицу запирает. Мне, знаешь ли, пора. На покой, – он мечтательно улыбнулся и стал рассеиваться.

Одноглазый Эл смотрел на бледнеющий силуэт и никак не мог взять в толк, про какую новую курицу тот говорил. Но дойти до осознания своим умом он не успел. Хозяйский зов потянул в высокое небо, и скоро сам Эл растворился, оставив свое тело навсегда в пустоши.

Зайчик

Уже который день шел дождь, и узкие улочки старого города заполнились бурлящими темно-серыми лужами. По ним скакали стройные капли-солдатики и разбивались в реверансах хрупкие пузыри-принцессы. Скакала по ним и Люси, спеша домой из школы. Несмотря на промокшие туфельки и липнущее к ногам сырое платье, девочка любила такую погоду. В основном из-за своего зонтика.

Ярко-розовый купол скрывал ее по плечи, а два заячьих уха издалека создавали иллюзию, что это не кто иной, как милый зайчик, скачущий по затихшему в непогоде городу. Люси любила свой зонтик и очень им гордилась. Именно поэтому девочка не пошла с одноклассницами к автобусу, а решила прогуляться. Она двигалась по самому длинному маршруту, ступая на незатопленные поребрики и с азартом перепрыгивая глубокие лужи.

Шагая мимо витрин магазинов, где продавцы томно попивали кофе в ожидании гостей, Люси задумалась, почему в старом городе так много современных бутиков и совсем нет настоящего самого стародавнего магазинчика. Как только желание это прокатилось в ее мыслях, за одним из домов что-то грохнуло, а затем забренчало бисерно. Люси подивилась такому отзвуку да и заглянула за угол.

Посреди темного проулка стояла лавка. Диковинная она была и вся переливающаяся. За прилавком сидел человек и крутил гончарный круг. Только вместо обычных горшков получалось нечто удивительное. Горшки сверкали тем же волшебным сиянием, а порой сами по себе подскакивали и плавно спускались в руки мастера, словно они гусиные перышки.

Люси раскрыла рот от восторга и бросилась к гончару-волшебнику с расспросами. Он улыбался ласково и, не отрываясь от работы, рассказывал. Про чудесный мир, откуда он родом, про волшебные горшки, которые научился там делать.

– Значит, такому волшебству можно научиться? – взвизгнула от счастья Люси. – А как это можно сделать? Научите, научите меня! Что нужно сделать, чтобы стать вашей ученицей?

Гончар отправил новый горшок на обжиг и улыбнулся.

– Всего лишь покладистым зайчиком.

Люси захохотала и закивала. Тогда и гончар рассмеялся и щелкнул пальцами. Девочка подпрыгнула, зонтик ее схлопнулся, и на месте Люси появился крошечный зайчик. Розовый и очень послушный.

Сладкое детство

Дети вились возле "ледяного" фургончика, словно стайка назойливых ос. Фруктовый лед “Влеит” сладко плавился под кишантанским солнцем, и приторный запах экзотических плодов разносился по всей площади. Леденьщик ласково улыбался, принимал за порцию по пять злето и протягивал желанный всеми сахарный рожок, способный утолить голод и жажду на многие часы вперед. Счастливый малыш-покупатель с жадностью нападал на сладость и знаменитые капли “Влеит” расползались по его блаженствующей мордашке.

– Эх, когда я был ребенком, – сказал наблюдавший за этой трапезой старик, – я тоже обожал фруктовый лед.

Протертые на коленях штанины и до невозможности растянутый свитер говорили о том, что старик давно уже не может себе позволить и сухарей. Но он с удовольствием втягивал в себя аромат фруктов и мечтательно улыбался. Хотя улыбка эта могла бы некоторых напугать, до того старик был болезненно-бледный и осунувшийся. Казалось удивительным, что когда-то этот человек мог позволить себе сладости. К тому же такие дорогостоящие.

– Да… – протянул его сосед по скамейке, – были времена.