На звездных крыльях Времени. Обратный отсчет

Минуты тянутся медленно, Жека летит низко на высоте пятьсот метров, внизу все спокойно, до плацдарма, где идут бои, еще далеко. Но Евгений все равно крутит головой, посматривает и вверх, и назад — охотники залетают далеко. Непривычно долго лететь до линии фронта, а потом ведь еще и в немецкий тыл, нужно залететь. Но время можно использовать и с толком, проверить, как управляется самолет, и по мере полета проделать минимальные фигуры, без особой сложности. Этим он и занялся.

Перед подлетом к линии фронта, Жека набрал предельную высоту. На всякий случай — вдруг фашисты откроют огонь, и заденут. Миновав опасный участок, и выбрав место, Евгений решил снизиться. Начиналось вторая часть разведвылета. Внизу замелькали дороги и села, поля и лесополосы. По дорогам идет техника, едут машины и мотоциклы, но насколько они массовые — предстоит выяснить. Летя чуть в стороне от дорог. А вот снимать придется над колоннами.

Село, немцы остановились на перекус, и водозабор. Танки и самоходки стоят прямо посреди улиц, остановка краткая, и их не думают прятать или маскировать. Заход. Один. Другой. Третий. Нацисты всполошились, и открыли огонь, из чего могли за короткое время. Жека успел снять все, что нужно и отвалил вправо. Вскоре обнаружилась еще одна дорога, по которой двигалась колонна бронетехники. На этот раз Евгений провел самолет вдоль дороги, на длинную дистанцию. Нужно отметить район передислокации на карте, снять все еще раз, но с большей высоты, и быстро ретироваться.

Разворот, теперь назад к линии фронта, где необходимо провести съемку на подступах к ней. Там та же работа — обнаружить, пролететь в непосредственной близости, отснять и дальше. Пока Жеке везло — его не обнаружили истребители неприятеля, а из крупнокалиберных пулеметов попросту не успевали выстрелить прицельно.

Еще одна дорога, ведущая к населенному пункту, тут уже немного другая картина — "Опели" и "МАНы" тащащие орудия, везущие солдат, и видимо — боеприпасы и провиант. Пока все идет гладко. Жека прошелся и над ними, отснял это передвижение и собрался уже лететь обратно на свой аэродром. И тут, словно коршуны, сверху свалилась пара "мессеров".

— Принесла ж вас нелегкая… — Вымолвил Евгений — эх, был бы я на "Лавочкине"…

Целенаправленно атаковать, немецкие летчики не стали. Решили поразвлечься, погонять, и поиграть в кошки-мышки. Жека попробовал выстроить маневр, и чертыхнулся — шансов у него нет и скорость мала, и аэродинамические данные, считай никакие. Лети он на модифицированном У-2, снабженном четырьмя реактивными снарядами, тогда хоть крошечная надежда, но была бы. Или и того лучше, еще на более поздней модели — там еще РС и назад выпускались, тогда можно было бы попробовать ускользнуть, но нет. Но надежда все равно умирает последней — нужно пробовать уклоняться, а значит вниз, и маневрировать, выполняя простейшие фигуры.

Немецкие летчики рисуются друг перед дружкой, стреляет то один то другой, но оба целятся рядом с Жекиным самолетом, заставляя его метаться. Евгений чувствовал как мокрее от пота гимнастерка, и ладони под перчатками, он вцепился рычаги, стараясь не дать врагам, насладится такой игрой. Была слабая надежда, что немцы увлекутся, забудут о малой высоте и на скорости врежутся в землю или косогор, но пока судьба, ему такие подарки не делала.

— Не хватало еще тут сдохнуть в сорок третьем — мелькнула быстротечная мысль.

И это почему-то не испугало, а разозлило. Евгений стиснув зубы, постарался использовать неровности местности. Линия фронта, приблизилась вдруг неожиданно быстро, пилотам "мессершмиттов" видимо надоела эта игра, да и советский летчик мог ускользнуть — новая, уже прицельная атака, Жека резко бросил самолет в сторону, но его все-таки задело. Жека попытался уйти вообще к земле, на предельно низкую высоту, но ничего не вышло. Рули высоты перестали слушаться, элероны тоже едва повиновались — управление-то тросовое, а местами, на прямых участках вообще проволочное — и пули что-то перебили.

Если самолет поврежден — прыгай! Но такую инструкцию, Евгений выполнить не мог — высота слишком мала. Нужно попробовать дотянуть до своих, может, удастся как-то сесть, а не врезаться в землю… Жека сбросил обороты, уменьшая тягу, и принялся тянуть, сколько сможет, хорошо еще самолет подбили, тогда когда он снова летел в сторону фронта. И хоть мотор работал, лететь пришлось как на планере, без управления — туда куда вынесет. И буквально пролетая над вражескими позициями, над головами немецких солдат в траншеях, Евгений попытался посадить самолет на нейтральной полосе…