Наблюдая за Большой медведицей

— Как вам не стыдно, товарищ Бонапарт, — осек его Сталин.

— Рот закрой, полковник, — буркнул Жуков.

— Генерал, не начинай, ты ведь знаешь, что я не боюсь твоего звания, и потому наши с тобой словесные перепалки могут длиться бесконечно, а подраться обоим не позволяет служебное положение, — спокойно ответил Сталин.

— Не был бы ты моим другом… — протянул Жуков.

— Но, к сожалению, мы друзья, — хмыкнул Сталин.

Сталину принесли водку с двумя дольками лимона, аккуратно уложенными на кофейное блюдце.

— Ваша водка, — осторожно сказал барриста.

— Нет, спасибо, — с неохотой ответил Сталин.

— Но вы заказывали! — повысил голос парень.

— Я передумал. Принеси тортик, лучше, шоколадный, — разговаривая с кофеваром, Сталин не отводил глаз от водителя генерала Жукова.

— Какой торт… — занервничал парень.

Девушка — его коллега, остановила его и сама ответила Сталину:

— Сейчас вам принесут торт!

Парень вернулся к барной стойке, злющий, как сто китайцев.

— Ты совсем с ума сошел? С начальником полиции отношения портить! Ты понимаешь, что из-за того, что мы — его любимая кофейня, мы под защитой от криминала и оборотней в погонах! Неси ему тортик, сказала!

Маргарита Драбадан, которая стояла рядом, не расслышала причины, по которой они так боятся господина у окна.

— А почему вы так боитесь мужика у окна? — поинтересовалась она у парня, не переставая улыбаться.

В этот же момент генерал Жуков дозвонился до своего водителя. Тот ответил, что автомобиль находится, разумеется, в гараже, а он сам с супругой направляется в кинотеатр. Сталин не стал дожидаться финала их разговора, положил трубку. «Дело здесь нечисто!» — сказал он сам себе.

Маргарита, услышав фамилию начальника полиции, улыбаться перестала. Сталин посмотрел на девочку. Девочка на Сталина. Полковник без труда заметил, что она стала нервничать, и вскоре покинула кофейню, не дожидаясь заказа. Полицейский сохранял спокойствие. Считал, что паника и спешка вызывают путаницу мыслей. Он не спеша подошел к девушке, заваривающей чай, и спросил ее о странной девочке в голубом платье. Из разговора выяснилось, что эта девчушка — постоянная покупательница. Товарищу Сталину сообщили, что она их заведение часто посещает, заказывает, в основном, кофе для своих родственников. Представилась Ритой. Назвала папу своего, Владимира Бегункова, заядлым «кофеманом».

— Владимир Бегунков, — задумался Сталин, — так созвучно с Бегемотовым. И странные родственнички, которые не приходят за кофе лично… Рита… Полное имя — Маргарита.

— Да, может быть, это важно… У нее на шее — небольшая «татушка» в виде панды, — вспомнила девушка, заваривающая чай.

Сталин схватил телефон и набрал Жукова.

— Твой водитель завербован Бегемотовым из «Кривой панды». Он сейчас находится у кофейни «Имбирный пряник». Я вычислил Маргариту Драбадан, направляюсь за ней! — и положил трубку.

— Господин, ваш торт! — злобно процедил бариста, поставив блюдце с пирожным перед начальником полиции.

— Нет, спасибо, — буркнул Сталин и откланялся.

Автору сложно передать все красноречивые выражения, которые выдал бармен после очередного отказа начальника полиции принимать заказ.

Между тем Сталин привел табельный пистолет в боевую готовность. А Жуков уже мчался на все парусах с дачи родителей супруги к кофейне, названивая в дежурную часть с требованием вызвать наряд к «Имбирному прянику» для поимки членов банды Бегемотова…

Увы, но, словно специально, в тот вечер у телефона в отделе сидел стажер, которого давно уже завербовал Бегемотов… Подкрепление, разумеется, не выехало.

Банда Бегемотова, конечно же, знала, что делать в случаях оперативных действий со стороны полиции. Правда ко встрече со Сталиным в кофейне она была не готова…

На парковке служебной машины Жукова, как и его водителя, уже не было. Маргарита Драбадан тоже испарилась. Зато стоял тот самый подозрительный «жигуль», а возле него — девушка в плаще, на высоких каблуках. Она что-то кричала, пинала ногой в дверь со стороны водителя. Начальник полиции, не убирая пистолета в кобуру, направился к «жигуленку» и девице.

Подошел ближе, увидел, что пальто у девушки испачкано в грязи. А когда расслышал, что она кричала, то сделал вывод, что водитель сбил девушку. Оружие полковник убрал.

— Добрый вечер, что здесь происходит? — сурово спросил Сталин.

— Вы кто? Если не полицейский — идите туда, куда шли! — заорала на него девица.

— Разговор фильтруйте, гражданочка! Начальник полиции полковник Сталин, — он показал документ и убрал удостоверение не во внутренний карман пальто, как обычно, а, машинально, в боковой. Девушка проводила глазами это движение. — Итак, что у вас происходит? — повторил вопрос полковник.

— Извините, инспектор, офицер, товарищ… Или как к вам обращаться?

— К делу! — рявкнул полицейский.

— Переходила я дорогу…. — начала рассказывать девушка.

— В не положенном месте? — перебил ее Сталин.

— Разумеется, ведь пешеходный переход в трех кварталах отсюда!

— Дорожному инспектору это объясните, — ответил Сталин. — Продолжайте.

Девушка закатила глаза…