Наблюдатель

– Здесь царят совсем другие законы, – вскользь обронил собиратель, по-видимому уловив мой молчаливый вопрос. – Нет времени, нет барьера и нет магии, за исключением той, которую порождает вот эта поганая штука.

Он с отвращением покосился на куб, но тут же отвлекся, чтобы встретить появившихся из портала гостей.

– Ойн[5], дорогой, ты что-то припозднился на этот раз, – завораживающе томным голосом произнесла ослепительно красивая, правда, уже немолодая леди в роскошном платье, едва выпорхнув из портала. – Я устала ждать! У меня морщинки появились! Как тебе не стыдно заставлять леди томиться в неопределенности? Я устала бесконечно омолаживаться за чужой счет, поэтому… ой!

Ее бесстрастный, никак не вяжущийся с внешним кокетством взгляд неосторожно зацепил меня и тут же стал острым, как бритва.

– Какой у тебя, оказывается, здесь интересный мальчик, – растягивая слова, произнесла она, а я с отвращением почувствовал, что в мой разум снова вторгается что-то чужеродное. – И ты не усыпил его? Хм. Забавно. Молодой, сильный, с такими возможностями… действительно, прекрасное тело. Надеюсь, ты приготовил его для меня?

Она, обернувшись, по-глупому похлопала ресничками, однако Орли лишь сокрушенно покачал головой:

– Прости, дорогая. Это для шефа.

– Ну вот, как всегда…

– Не дуйся, про тебя я тоже не забыл, – мягко улыбнулся он своей… я так полагаю, коллеге. После чего повернулся ко мне и почему-то счел правильным представить: – Олег Каменев. Изоморф. Нурр. Маг. И очередная обреченная на провал попытка контролера прояснить сложившуюся ситуацию. Олег, это Диа…

«Вторая», – отстраненно перевел я.

– Прекрасная женщина, отличный стратег, опытный собиратель и по совместительству довольно известная на западе леди, которая уже не первое столетие удерживает в своих цепких ручках контроль над княжеством Дарийским и прилегающими к нему территориями.

Когда дама, прекратив изображать наивную дурочку, иронично хмыкнула, я предпочел на нее не смотреть. Слишком тяжелый взгляд был у этой «леди». Намного тяжелее, чем у того же Орли. Причем давила она не специально. А если и специально, то лишь самую чуточку. Чтобы, так сказать, расставить приоритеты. Но я и без ее помощи пришел к выводу, что она намного старше и опытнее Орли. Хотя и не была той, кто меня в действительности интересовал.

– А вот и мастер Сэн[6], – вежливо поклонившись, пропустил Орли второго гостя, показавшегося из другого портала на пол-уны позже дамы. – Еще один наш коллега, отвечающий за Лоор и все северные территории на Ирнелле. Рад, что ты не заставил себя ждать, брат.

Вошедший мужчина, уже изрядно в годах, но все еще достаточно крепкий и явно немало времени уделяющий собственной внешности, окинул нас пристальным взором. После чего небрежно кивнул леди, вскользь мазнул взглядом по мне. Слегка поморщился, словно увидел что-то неприятное. Сделал вид, что не заметил, как меня при этом перекорежило. Затем подметил лежащее на полу второе тело. Поморщился еще сильнее, но так же быстро глянул в сторону безучастно лежащих девушек и только тогда облегченно выдохнул:

– Отлично. А то второй сезон ношу один и тот же костюм, который уже порядком поизносился.

– Верхняя моя! – тут же заявила леди, с вожделением глядя на Наоми.

Мужчина пожал плечами:

– Да забирай. Мне и эта подойдет. Приятно видеть, что на этот раз Ойн учел мои пожелания и наконец-то добыл подходящее вместилище.

В этот момент поверхность третьего портала тоже заволновалась, однако довольно долго из него никто не выходил. Собиратели, правда, все равно умолкли, выжидательно посматривая в сторону нервно трепещущей «водяной» пленки. Судя по бросаемым друг на друга взглядам, они даже общались. Когда же в комнате вдруг повеяло холодом, а внутри портала проступила неясная тень, так же одновременно отступили, освобождая дорогу существу, которое я так долго искал.

Наблюдатель Ирнелла оказался стар, неимоверно, просто чудовищно стар, поэтому добирался до нас так долго и с таким трудом. Его сгорбленная фигура казалась уродливой пародией на человека. Почти облысевшая макушка с редкими седыми волосками и многочисленными бородавками тоже выглядела преотвратно. Морщинистые руки, с усилием опирающиеся на трость, смотрелись так, словно рассыплются от любого неосторожного движения. А медленная шаркающая походка тем более подсказывала, что ее обладатель доживает последние дни.

Махнув рукой, Орли поспешно выудил из воздуха большое мягкое кресло. Леди и второй мужчина почтительно подхватили надсадно дышащего старика под локти. Втроем они аккуратно подвели его к креслу, так же аккуратно усадили. После чего оставили в покое, тогда как я откровенно усомнился в том, что правильно понимаю происходящее.

А потом старик поднял лысую, сморщенную, как прошлогодняя слива, голову, и меня словно под дых ударили.

Мать твою ж так…