Наблюдатель

Айвэн Кайвен, наверное, единственный из всех обитателей базы излучал жизнерадостность. Операционная рана у него на голове зажила отлично, а маленькая титановая накладка с контактами, блестевшая на макушке, делала его похожим на инопланетного пришельца из какого-нибудь второразрядного фильма. Но, подумала Каро, Айвэн для нее и в самом деле инопланетянин. Он напоминал ей школьников, которые, сгорбившись над планшетами, играли в видеоигры везде, где только удавалось: за обедом, в школьном автобусе, на любом уроке невнимательного учителя. Этаких «ботаников». Каро тоже была «ботаником», но иного рода. У многих школьников, стремившихся к науке, находились точки пересечения с фанатиками цифровых технологий, но она оставалась в стороне. Она задерживалась после школы, чтобы еще немного повскрывать лягушек, а единомышленники Айвэна сидели на скамейках снаружи, споря о баттл-пассах и неподдерживаемых версиях.

– Айвэн, тебе удобно? – спросил Эйден, подключая провода компьютера к его голове. Каро и не обратила внимания, что Эйден вернулся с Большого Каймана. Он заметно похудел, но в целом, на вид, вполне оправился от отравления чёточником. Уоткинс сидел в кресле в стороне. Каро старалась не смотреть на него.

– Лучше всех! – ответил Айвэн. Он поерзал своим тощим телом на кровати в поисках удобного положения, а затем задал длинную череду вопросов, вероятно, связанных с программированием, из которых Каро не поняла ни одного. Эйден столь же непонятно ответил на каждый вопрос. В конце концов Айвэн сказал: «Клево!» – и через мгновение спустя его лицо обрело уже знакомое Каро по предыдущим сеансам с другими людьми жутковатое пустое выражение, а экраны компьютеров засветились.

Барбара, стоявшая перед одним из экранов, вдруг хмыкнула. Эйден мотнул головой. «Что за черт?» – подумала Каро.

Образ Айвэна встал с кровати, вышел за дверь и вошел в пейзаж, который… Что это было? Во внутреннем дворе Второго крыла громоздилось какое-то сооружение, ряд волнистых деревянных строительных лесов, опоясывающих стены комплекса и прямо на глазах у Каро растущих все выше и выше. На верхних ярусах внезапно выросли деревья в огромных горшках, а по ним с ветки на ветку перепрыгивали маленькие, ярко окрашенные шарики с тонкими ножками. Эти то ли шарики, то ли капли были чем-то вроде роботов. Изображение Айвэна проворно взобралось по лестнице на первый уровень лесов и нацелило какое-то устройство на розовую амебу. Устройство испустило вспышку света, и розовая капля стала зеленой. Айвэн еще с полминуты прыгал, стрелял и смеялся, а потом экран погас. Айвэн на койке моргнул, и Эйден взорвался:

– Что это была за чушь? Чем ты занимаешься, ушлепок?!

Айвэн снова моргнул.

– Это детская игра моего авторства. Зачем ты меня отключил? Каждые семь зеленушек дают бонус!

– Тебе дали возможность создать альтернативную вселенную, а ты устроил из нашей базы видеоигру!

– А почему бы и нет? Эта игра меня когда-нибудь озолотит. И вообще, моя реальность, что хочу, то и делаю!

– И теперь она будет существовать без тебя! Эти пузыри-роботы стали реальными! В реальной вселенной!

– Я знаю, – ответил Айвэн, похоже не знавший, то ли ему смущаться, то ли грубить. – С моими гоботами все будет путем. Они просто счастливые маленькие роботята.

Похожие на капли существа действительно выглядели счастливыми. Внезапно Каро разобрал смех, вырвавшийся сдавленным фырканьем. Галлюцинация видеоигры, специально созданная для отражения того, что происходило в голове этого умного, но эмоционально недоразвитого мужчины. У Айвена могли быть осознанные галлюцинации о чем угодно, и он выбрал видеоигру, в которой «гоботы» прыгают по веткам.

Эйден же не думал смеяться.

– Твое счастье, что здесь нет Джулиана! Когда он узнает, на что ты растратил возможность получить реальную информацию о множественной вселенной…

– Реальная информация есть, – перебила его Барбара (Каро могла бы поклясться, что она тоже едва сдерживает смех). – Интересные данные для картирования мозга. Так что, Эйден, все в порядке.

Каро украдкой взглянула на Уоткинса. Тот уснул в своем кресле, превратившись из ловкого кукловода, манипулирующего жизнью Каро, в больного, изможденного старика.

– И все-таки, Эйден, – с совершенно детской обидой сказал Айвэн, – зря ты не дал мне доиграть. Я ведь выигрывал.

* * *

Кайла оставалась такой же подавленной и отказывалась от общения. Ее ничем не удавалось заинтересовать. Каро предлагала ей разнообразные настольные и видеоигры, звала вместе с собой заниматься в спортзале, кататься в открытом джипе по острову и любоваться океаном, смотреть кино на ее ноутбуке. Кайла лишь молча качала головой.

– Кайла, хочешь поговорить о маме или Анжи? Бывает, что если очень грустно, то поговоришь об этом и становится легче.

Кайла снова мотнула головой и отвернулась.

– Ребенку необходимо увидеть маму, – сказала Жасмин, ненадолго оставшись наедине с Каро.

– Я знаю, – ответила Каро, – и пытаюсь это организовать.