Наблюдатель. Господин изобретатель. Часть VII

— Спасибо, Сандро, — ответил я, — кстати, в народе ходят слухи, что этот прекрасный дворец ты заложил, как и драгоценности жены, чтобы построить два броненосца? Я тут на днях договорился с братом, он мне вернет часть моих денег, что перешли к нему и тетке после моей мнимой смерти, может, тебе помочь расплатиться с долгами? Правда, брат мне пока ничего на банковский счет не перевел, но мы составили соглашение и подписали его у нотариуса, так что, надеюсь, в течение ближайших двух месяцев какие-то деньги я получу.

— Благодарю, Александр, я практически все уже выплатил, первым делом выкупил драгоценности Ксении, между прочим, знаешь, во сколько оценили диадему, что вы подарили Ксении на свадьбу? В полтора миллиона рублей золотом! А потом была народная подписка — мне собрали 19 миллионов рублей[12], да еще два миллиона поступило от флотских офицеров. Так что я сейчас без долгов, а дворец я и вовсе не закладывал!

— Ну и слава богу, а то я думал, тебе лавры Кузьмы Минина покоя не дают: «заложим домЫ, чад и домочадцев»! Кстати, ты передал мой привет премьеру Витте? Он мне должен полмиллиона, расписки я с него тогда не взял, теперь вот, когда денег нет и живу у бывшего слуги, напомнил премьеру, но ответа не получил.

— Э-э, Александр, я-то ему о тебе напомнил, но денег, боюсь, он тебе не отдаст, раз расписки нет. У этого пройдохи, что к лапкам прилипло — то навсегда, не отодрать…

Потом мы еще немного поболтали и, улучив момент, когда Сандро вышел, я спросил у Георгия:

— Джоржи, как ты себя чувствуешь? Нет ли кашля? Ты сделал в этом году анализ на палочки Коха?

— Александр, я очень и очень благодарен тебе за излечение. Чувствую себя хорошо, кашля нет, а анализ сдам, когда вернемся из похода, обещаю! Я не знал, что ты все потерял и тебе жить негде, но я вчера дал миллион взаймы Михаилу, а остальные сбережения у меня на крейсера ушли… Так что денег у меня практически нет, дворца в Петербурге тоже, а то бы я пригласил тебя там пожить, пока у тебя с братом все не разъяснится. Ну, да ничего, даст бог, вернемся из похода, тогда и жизнь налаживать будем!

Поблагодарив Сандро за прием, поехал в Публичку, полистать газеты. Ничего нового про самолет нет — все газеты молчат. Из новостей по России — обсуждают миролюбивую инициативу Николая по созыву Гаагской конференции по всеобщему разоружению и труд Блиоха по ужасам будущей войны[13]. Пока сидел за столом, ко мне подошел господин средних лет и осведомился, не я ли князь Стефани, Александр Павлович? Ба, да это редактор «Недели» Павел Андреевич Гайдебуров, собственной персоной!

— Приятно видеть вас в добром здравии, господин главный редактор, что поделываете в Публичке, смотрите недостатки конкурентов, чтобы едко высмеять их в фельетоне? Нет, шучу-шучу. Но, правда, что вы делаете в библиотеке, я думал вы печатаете книги и газеты и у вас точно не остается времени на чтение чего-то, кроме собственных изданий!

Гайдебуров ответил, что есть сведения о полете в Пулково отечественного аппарата с совершенно фантастическими характеристиками, вот он и смотрел, есть ли что подобное на Западе и есть ли публикации конкретно по этому полету.

— Я был там, — сказал я редактору, — и был одним из авиационных комиссаров, то есть членов Комиссии, регистрировавшей рекордный полет. Так что, все правда и этот полет — первый в мире. Хотите сенсационный выпуск на котором заработаете кучу денег? Пусть ваш корреспондент съездит в Пулково, разыщет летчика Соколова — это он летал, сделает его фото и напечатает интервью с ним. Если завтра газеты не выйдут с фотографиями полета — вы тоже можете стать первым, снимки делал заводской фотограф, он может сделать вам копии. Если не получится — у меня есть фотографии, но тогда это будет копия с копии — качество, естественно, будет хуже.

Потом я рассказал про заводы Великого князя Михаила, что такого даже за границей не увидеть, вот и пусть напишет и даст экстренным выпуском. Гайдебуров стал меня благодарить и вспоминать наше сотрудничество, снимки и статьи по Эфиопской войне, помянули и Семушку Петрова, погибшего на Англо-бурской войне.

— Павел Андреевич, я сейчас собираюсь идти на Дальний Восток с нашей эскадрой, присоединюсь к ней, когда она пойдет через Индийский океан и азиатские проливы. Если вам интересно, могу писать вам корреспонденции, а если дадите портативный фотоаппарат (вроде такие уже есть, на широкую пленку снимают) — то буду присылать с оказией вам фотоснимки.

— Конечно-конечно, Александр Павлович, весьма нас обяжете, если возьметесь за репортажи, да еще и фотоснимки делать. Когда решитесь окончательно, заходите в редакцию, оформим договор, все официально будет.

Когда подъехал к дому, то увидел двух казаков, которые, спешившись, покуривали у наших дверей. Это что за новости? Меня что ли на пару с Христо как разбойников-вымогателей приехали брать?! Нет, тогда была бы полиция или жандармы…

[1] Первые русские автостроители и продавцы автомобилей, особенно П.А.Фрезе.