Начальник Америки (СИ)

Обычно в зале находился Комков или кто-то из его заместителей, сидело с полдюжины людей, работающих с документами, постоянно заходили и выходили те, что обновляли текущую обстановку. Я же теперь застал только трёх молодых креолок, которые пили кофе и болтали — совсем как оставленный без присмотра начальника персонал в офисе какой-нибудь затрапезной фирмы. При моём появлении разговоры смолкли. Девушки смотрели на Самого Большого Начальника без испуга, скорее с любопытством.

— Привет, дамы! — улыбнулся я. — Угостите кофе?

— С удовольствием, — ответила Галка, самая бойкая из троицы.

Она вытряхнула из ящичка мельницы остатки кофе, добавила кусочек сахара и, залив водой, поставила турку на спиртовку. Электрических машин ещё не придумали, но может оно и к лучшему. Мне всегда нравился кофе сваренный запросто.

Мы молчали, разглядывая друг друга. Девушки являли собой первые плоды образовательной программы. Я помнил их ещё учениками, а потом и подростками, тянувшими жребий после начальной школы.

С тех пор мне приходилось регулярно проведывать девушек, читать лекции по самым разным вопросам, а то и просто «говорить за жизнь», но с особым вниманием я следил за карьерным ростом протеже, когда они, наконец, закончили обучение. Пока что карьера развивалась не слишком бурно.

Галина работала по дипломатической линии, переводила с туземных языков и всё чаще подменяла засыпающего на переговорах Мухоморщика. В остальное время составляла словари, имеющие, впрочем, слабый спрос в виду пока еще доминирующей безграмотности зверобоев и купцов, которым они предназначались. Гораздо больше её увлекало попутное занятие — изучение мифологии, обычаев, фольклора. Я потворствовал увлечению, хотя даже Тропинин считал этнографию лишней обузой на данном историческом этапе. Но ведь только сейчас и можно было собрать первичный материал, который чем дальше, тем больше засорят пришлые мифы и языки.

Варвара занималась сельским хозяйством и промыслами. Работала вместе с калифорнийской лабораторией Матвея Дерюгина, где пытались возделывать табак и прочие колониальные культуры, но взяла на себя более умеренные широты. Мы построили небольшую оранжерею на территории будущего университета. В большей степени на Варваре держалось научное обеспечение промысловой отрасли. Мы пытались разработать систему разумного природопользования — чередовать запуски, нарезать заповедные зоны и собирались со временем добиться надёжного воспроизводства зверья, с одной стороны, и стабильности цен на пушных рынках, с другой. Информации, однако, не хватало, поэтому Варваре предстояло создать науку заново. Наши с Лёшкой источники, будь то канал Дискавери или детские книжки про пингвинов и лемуров рассказывали чаще, чем про бобров или лисиц.

Дарья получила в распоряжение городскую больницу и несколько туземных помощниц. Ей было и проще, и сложнее. Основные медицинские достижения будущего базировались на технологиях нам пока не подвластных.

Кофе зашипел, собираясь сбежать, и Галка едва успела снять со спиртовки джезву, или турку, как её называли в России.

— Как дела, сестрички? — спросил я, сделав первый глоток кофе с привычным уже привкусом пыли от некачественных жерновов.

Сестрички разом вздохнули.

— Помаленьку, — ответила Галка. — Перевожу какую-то муть про распорядок британского королевского флота.

— Это не муть, девочка. Я за эту бумагу бобрами заплатил. Хотя Тропинин, конечно, мог и сам перевести. Разведка — его епархия.

Тропинин и правда озаботился созданием шпионской службы. При этом он смотрел в будущее и рассматривал нынешнюю игру в аналитику не более чем тренировку — сейчас мы находились столь далеко от европейских дел, как впрочем и азиатских, что физически не могли держать руку на пульсе, не то что влиять на политику. Чему лично я был рад. Но если удавалось, то охотно добывал информацию для анализа.

— Алексей Петрович говорит, дескать почерк больно уж кудрявый, — пожаловалась Галка. — Буквы среди кружев не разберёшь. Но я думаю просто лень ему.

Простота общения с начальством отличала трех девушек от всех других служащих. Большую часть жизни они находились под нашим влиянием, не удивительно что манера их поведения стала наиболее близкой нашей с Тропининым эпохе. Я любил болтать с ними просто так. Вот и сейчас не спешил переходить к делу. Если случилось что-то серьезное — сами первым делом расскажут.

— Как твои бобры? — спросил я Варвару.

— А что бобры? — пожала она плечами. — Бобры, как и прежде деревья грызут. Вот тут недавно белых медведей видели, это полюбопытней бобров будет.

— Белых медведей? — удивился я. — Где?

— На Острове, к северу, вёрстах в ста — ста пятидесяти.

— Странно. На льдине шальной принесло?

— Как я поняла по рассказам тамошних жителей, это не те медведи, что во льдах живут. Обычные гризли, как вы их с Тропининым называете, только шкурой белые с желтизной.

— Такое бывает в природе, — улыбнулся я. — Альбиносы. Ничего особенного.