Начальник Америки (СИ)

Отсутствие «Паллады» меня особенно встревожило. На время даже назначение на Америку начальника вылетело из головы. Тем более, что и людей на набережных оказалось не больше, чем кораблей в гавани. Даже меньше — выбираясь из лодки, я не встретил ни единой живой души. Где-то на примыкающих улочках слышались звуки города, кричали петухи, стучали топоры, ржали лошади, ругались люди, но пресловутая витрина пугала безлюдьем. С другой стороны, дома не дымились от пожаров или бомбардировки, город не лежал в руинах. Значит, что бы там ни случилось, оно случилось не здесь.

Надеясь выяснить причины запустения, я первым делом отправился не в особняк, а в главную контору компании. Центральный фасад с роскошным подъездом выходил на главную набережную. Не проходило и года, что бы мы не добавляли к «витрине капитализма» пару новых штрихов. Теперь над подъездом нависала галерея, достаточно широкая и длинная, чтобы вместить господ приказчиков во время перекура. Мы изрядно помучились возводя арки и перекрытия, но результат того стоил. Попивая кофе, чай или вино, попыхивая сигарой или трубкой, с галереи было славно наблюдать за кораблями входящими в гавань, выходящими из неё, стоящими на ближнем рейде или возле стен. Я часто делал зарисовки с этого ракурса, предпочитая его всем другим. Однако сейчас исполинский ластик богов подчистил пейзаж.

Гвардеец, что дежурил на входе поприветствовал меня, но не набросился с рассказами о каком-либо бедствии или войне. Впрочем я не был уверен, что он произнес бы хоть слово даже случись что-то действительно страшное. Парни Ватагина отличались молчаливостью и фатализмом. Я поднялся по лестнице.

Большой зал на втором этаже предназначался для церемоний и торжеств. Несколько кабинетов вмещали в себя всевозможные легальные службы. Здесь принимали капитанов, туземных вождей, промышленников. Сюда можно было привести и имперского чиновника. когда придет время. Всё это являлось лишь фасадом. Тайны скрывались за неприметной дверцей, которая вела в северное крыло, выходящее окнами на Иркутскую улицу.

Многочисленные пристройки превращали здание в настоящий муравейник. И все эти лабиринты из лестниц, коридоров, проходных комнат отлично маскировали единственный вход в святая святых, где сосредоточился подлинный контроль над колониями.

Сперва следовало попасть в невзрачный кабинет — один среди многих. С таким же шкафами, ларями, стульями. За длинным столом, делящим кабинет надвое, обычно сидел один из наших ветеранов. Человек со стороны просто не понял бы, куда попал, пока ветеран вежливо выпроваживает его восвояси. И только людям, входящим в узкий круг управленцев была доступна едва заметная дверь в глубине комнаты.

За ней располагался небольшой коридор с комнатами, где хранились личные дела колонистов, сведения о наших кораблях, факториях, активах, разнообразные архивы и секретная документация. Копии распоряжений, договоры, отчёты. Делопроизводство компании сильно опережало время. Нам с Тропининым удалось стандартизировать названия, терминологию. Много сил ушло на то чтобы заменить мутный стиль сказок восемнадцатого века на лаконичные доклады двадцатого или двадцать первого. Грамотная обработка информации сама по себе увеличивала коэффициент полезного действия. По крайней мере, наши парни получали исчерпывающие сведения и не наступали дважды на одни и те же грабли. Здесь же располагались несколько тайных отделов, особая комната, где хранилась денежная казна, а кончался коридор операционным залом, в котором проводились совещания и принимались решения.

На стене висела огромная тщательно составленная карта Тихого океана. Такой не обладал пока ни один монарх мира. На карте отсутствовали белые пятна или вымышленные земли, впаренные тщеславными мореходами своим правителям. Зато имелись названия подлинные, которым, возможно, будет не суждено прозвучать под этими небесами. На карте обозначались торговые пути, промысловые зоны, племенные территории, все наши города, заводы, фактории, помечались особыми значками золотоносные районы, о которых пока не ходило и слухов, подробно расписывались прилегающие к океану материковые территории, куда ещё не ступала нога европейца.

Силуэты кораблей на вонзенных в карту булавках, обозначали передвижение наших торгового, промыслового и боевого флотов, а перекрещенные пушечки соответственно обозначали дислокацию вооружённых формирований. Понятно, что без оперативной связи все эти картинки являлись чистейшей профанацией. Кораблик мог давно потонуть или благополучно пересечь океан, а мы узнавали об этом может быть через год. Однако даже несовершенная оперативная карта придавала делам упорядоченный вид.