Начальник Америки (СИ)

А во-вторых, само назначение состоялось всего месяц назад. Месяц! Так ведь не куда-нибудь в Тверскую губернию назначение — в Америку! Новость сколько ещё ползти будет. Телеграфа нет, значит почтой, на ямщиках, ну путь даже эстафетой. Через всю Сибирь, да потом на кораблике через океан. Уж не меньше полугода. И вовсе не обязательно, что предупреждать станут. Любят у нас чиновники внезапно появиться, шороху навести. А самому новому начальнику ещё собраться надо, войти в курс дел, добраться до места. «Но не летят туда сегодня самолеты, и не едут даже поезда». Значит, что? Значит вслед за новостью на почтовых. Зимой до Иркутска от столицы можно при желании в три недели обернуться, если бумага казённая на руках и копеечку лишнюю ямщикам положить. Но зимы ещё полгода ждать, а летом дорога ещё та. Кое-где допустим и летом на лодке удобно. По Оби, по Лене. Но по болотам лучше зимой. И от Якутска к морю в распутицу не пройти. А если до сентября-октября в Охотске не появиться, то считай навигация коту под хвост.

А чиновник, пусть и не в высоких чинах, не пустым поедет. Наверняка добро с собой повезёт. Местные дворяне в деревню, когда на лето едут, возами добро везут. А тут в Америку, к дикарям!

Так что время есть. Год как минимум. А там или ишак сдохнет, или падишах.

— Кого назначили-то? — я вновь вытянул ноги вдоль кушетки.

— Капитана вроде какого-то. Имя запамятовал.

— Узнай, — попросил я. — И все подробности, какие сможешь, разузнай. Кто такой, откуда взялся на нашу голову и почему назначили именно его. Если понадобится кому дать, из пушнины бери. За мной не заржавеет.

Этот оборот еще не был в ходу, но по интонации мой визави всё понял, как нужно. дело не хитрое, как говорится. У Тихона, как и у других купцов, имелись осведомители в коллегии из мелких клерков, которые с удовольствием выносили сор из избы за пару рублей прибавки к окладу. Не то, чтобы в коллегии часто обсуждали секретную информацию. В основном занимались бумажной волокитой, но иногда в пустой породе мелькали самородки.

Я дремал под рассказ Тихона Лаврентьевича о прочих купецких делах, теперь уже менее важных. Хотя в другое время, пожалуй, уделил бы столь эпохальным событиям больше внимания. Императрица разродилась грамотой на права и выгоды городам. Теперь только и разговоров было, что о последствиях из той грамоты вытекающих, причем среди купцов доминировали опасения, что новые права наложат на них и новые обязательства, а тяжесть в итоге выйдет сильнее послабления.

Я дремал, вернее делал вид, что дремлю, и размышлял.Что могло произойти? Что сдвинуло историю с накатанного пути? До Петербурга дошли слухи о наших успехах? Возможно. Мы и сами порой рапортовали, желая подрезать конкурентов. С другой стороны, торговля пушниной не являлась чем-то особенным, а государство получала свою долю с пошлин в Кяхте. Узнали о наших связях с Кантоном? О походе в Индию? Или же чиновников озаботила активность англичан на американском берегу?

Хотя коллегию формально возглавлял дряхлый Миних, текущими делами по большей части заправлял Александр Воронцов. Он, как мне было известно, внимательно следил за дальневосточными промыслами. А его брат Семён занимал должность посланника в Лондоне. И весь прошлый год английские газеты перепечатывали отчеты об экспедиции Кука, цитировали дневники капитана Кинга, делая акцент на богатстве, которое таится на Американском берегу. чуть ли не все матросы экспедиции разбогатели, продавая меха морской выдры на Камчатке, в Макао. И теперь в Англии назревала меховая лихорадка.

Мог посланник описать обстановку брату? Вполне. А тот озаботился упускаемой выгодой. За державу, так сказать, обиделся. Не исключено. А поскольку Воронцов пребывал в опале и ко двору Екатерины доступа не имел, то решил отправить на место своего представителя. Разобраться, посмотреть, что да как, наложить при случае государственную лапу.

Этот момент в той истории, которую я знал, не значился. Или же, как вариант — факт имел место, но не получил развития, а потому затерялся в архивах. Быть может, этот человек умер в дороге или его отозвали с половины пути. такое случалось. Ведь экспедиция Муловского, назначаемая из тех же соображений, в конце концов сорвалась (должна будет сорваться, если быть точным). Я, например, о ней и не знал ничего, пока не появился Тропинин из эпохи с менее строгим каноном истории и более доступными источниками.

* * *

— Колычев Борис Игнатьевич, — доложил Тихон Лаврентьевич на следующий день. — Дворянин, капитан, кажется артиллерийский, хотя и корабельный. Молодой, но повоевать успел. Участвовал в турецкой войне, ходил в Архипелаг. Недавно вернулся из Ливорно. Чем-то провинился или был ранен, тут разнятся слухи. Но от адмиралтейства его отставили и назначили в коммерц-коллегию. В Ливорно он корабельными закупками занимался, может быть поэтому. Сам Колычев пока в Петербурге. Принимает казну, получает предписания.

— Хорошо.