Начальник Америки (СИ)

Между артиллерийским и морским капитанами имелась огромная разница в чинах — две-три ступеньки. Хотя случались морские капитаны и бригадирского ранга, то есть практически генералы. А это совсем другой уровень. Охрана, дворня, обоз, финансы. Артиллерийский капитан — мышка рядом с ними. Вряд ли при нем более одного слуги будет.

Простого капитана на Америку! Империя в своём репертуаре.

Всего больше меня смущало то, что наше дело взяла на себя коммерц-коллегия. Но возможно резон в таком подчинении имелся. Наши владения формально не являлись частью империи. Территория, освоенная первопроходцами, могла рассматриваться пока лишь как промысловая вотчина, да и то весьма условно, так как на те же земли претендовали испанцы и англичане. Поселенцы или числились служащими промысловых артелей, компаний или вовсе не значились в списках, города и крепости считались торговыми факториями, временными поселениями, если вообще учитывались в каких-либо бумагах. Туземцы российского подданства не принимали, даже инородцами не значились, поскольку ясака не платили. На самом деле это был огромный мыльный пузырь, который готов был лопнуть, как только пытливый капитан сунет в него острый нос.

Короче говоря, только дело наладилось. А тут на тебе — начальник! Размеренной жизни пришёл конец. Мы уже выдержали состязание с Испанией и Британией, теперь предстояла битва с собственной империей и битва эта обещала куда больше проблем.

* * *

Прежде чем поднимать панику в Виктории, я навестил все доступные точки по пути следования капитана. Нижний Новгород, Казань, Иркутск, Якутск, Охотск. Намекал контрагентам, что неплохо было бы задержать начальника. Споить, если пьет, возок испортить, ямщиков подговорить. Но действовать исподволь, не раскрывая себя. Не хотелось бы добавлять проблем себе и другим.

К сожалению, верных людей у меня осталось в России не так много. Копыто всё реже вставал с печи, но он хотя бы имел друзей и обещал устроить всё, что сможет. А вот Данила, купец охотский, вовсе умом повредился. Уже пару лет как людей узнавать перестал. Нашли его однажды бродящим среди казенных складов с безумным взглядом и абсолютной потерей памяти. Отвели добре люди к дальнему родственнику, где Данила некоторое время жил нахлебником. Всё его состояние, понятно, растащили в несколько дней и когда я обнаружил старого приятеля, выглядел тот довольно запущенным. Смысла перевозить его в Викторию не было никакого, но памятуя о заслугах и дружбе я выдал родственнику крупную сумму на прокорм бедолаги и уход.

Особенно я теперь жалел о Коврижке. Перегон между Якутском и Охотском представлял массу возможностей задержать начальника, а при необходимости и вовсе избавиться от него. Но как раз пару лет назад Коврижка понял что стареет, внял моим настойчивым просьбам и перебрался с лошадками и семьей на Кадьяк, где с моей помощью основал конезавод.

Фактически я лишился всей старой гвардии. А новым контрагентам я уже не столь доверял, чтобы подговаривать против власти. Так что особой надежды на задержку начальника в пути я не питал, и в Викторию отправился в удрученном состоянии.

Глава восемнадцатая. Шмуглер

Глава восемнадцатая. Шмуглер

С открытием торговой гавани, где теперь осуществлялась вся погрузка и разгрузка, внутренняя гавань, с которой начинался город, стала чем-то вроде Ви-Ай-Пи терминала. Или если угодно привилегированным яхт-клубом, совмещённым с военно-морской базой. Здесь отстаивались корабли наших ветеранов, которые с возрастом всё реже покидал дома, дежурила эскадра «береговой охраны», базировался учебный флот Морского училища, швартовались частные яхты, в том числе моя «Американская Мечта». По камчатским или охотским документам ради конспирации все такие кораблики проходили как промысловые шхуны — владеть яхтами, как и шкурками горностая, в империях позволялось только членам императорских фамилий.

Обычно в акватории всегда стояло с дюжину кораблей, но сейчас гавань выглядела заброшенной. Лишь «Мечта» стояла у набережной напротив особняка, да одна из старых наших шхун, уже без мачт и оснастки торчала у причальной бочки. Шхуну давно следовало списать и продать на дрова, выходить на ней в море было опасно.

Наиболее пустое место, если можно так выразиться, находилось на месте у входа в гавань, где обычно стоял единственный наш фрегат. "Паллада требовала слишком много людей, поэтому редко поднимала паруса. Её выводили в море только в самые критические моменты, набирая в команду резервистов, добровольцев и уповая скорее на абордаж, нежели на прицельную стрельбу.