Начальник для чародейки

— Не только, — тихо заметил Эйрик. Он посмотрел на меня нахмурившись и закусив губу. — Похищение Рэйвен сыграло ключевую роль. Но чего-то здесь не хватает.

— Чего именно? — удивился Морвран. — Сектанты похитили Рэйвен, чтобы убить двух зайцев сразу: выспросить все, что известно об Ордене, а как бывшему члену совета известно ей немало, и узнать, где Майя.

— У меня было ощущение, что у сектантов был приказ не причинять мне вреда. Об этом говорил и Гленн Бойд, но тот мечник в зале… — неуверенно начала я, но была прервана Морвраном. Похоже, сегодня он не в состоянии говорить спокойно.

— Который вас ранил? Это называется не причинять вреда?

— Вообще-то он мог убить меня раз десять до того, как пришел Эйрик. Думаю, он и ранил меня, только когда понял, что от двоих одновременно отбиваться ему не с руки.

Я подсознательно потянулась к тому месту, где на плече остался шрам. Это движение не укрылось от внимания начальника тайной службы. Поймав на себе его сочувственный взгляд, я отдернула руку и сделала вид, что просто поправляла ворот камзола. Ну, сколько можно, в самом деле, не руку же мне отрезали.

Морвран хмыкнул.

— Ну, тогда не знаю. Может, Джеодар расчувствовался, когда нашел родственную душу.

— Что вы имеете в виду? — Я уставилась на него. Нет, понимаю, стресс и отсутствие симпатии ко мне, но какое отношения я могу иметь к фанатику, тем более в антимагической секте?

— Когда Кай пришел ко мне, он упомянул, что, по источникам Ордена, Джеодар — выгоревший маг, — пояснил Эйрик. По правде сказать, эта информация никак не оправдывала мое помилование господином Ридом.

— Что ж, это объясняет, откуда он мог знать Агмунда Вестгейра, сына эриля. Но не объясняет, почему обратился именно в его строительное бюро.

Я вспомнила слова Кая о том, что мать Вестгейра — альдогарка.

— Агмунд не мог унаследовать способностей отца, если ты об этом. Но все же, по словам его знакомых, господин Вестгейр всегда был атеистом и живо интересовался оккультной литературой.

— Мне кажется, мы копаем не с той стороны, — вздохнул Эйрик. — Мы пытаемся подобраться к Джеодару и воронкам через «Колыбель», но все указывает на то, что он действовал автономно и даже скрытно от своих «братьев». Зачем ему становиться главой антимагической секты, если он всю жизнь паломничал и вообще когда-то сам был магом? Допустим, даже так. Зачем ему похищать бездомных? И наконец, зачем ему сотрудничать с сыном эриля, если у «Колыбели» наверняка есть свои контактеры для этих целей?

Эйрик задал правильные вопросы. Все, что делал Джеодар, было направлено на достижение каких-то личных целей, не совпадающих с целями «Колыбели». Возможно, сектанты были лишь инструментом…

— Может быть, Джеодар не похищал этих людей, — едва слышно начала я. — Они могли прийти сами. То, что мы сегодня видели… Работный дом. Кто обычно нанимается в работным дом?

Я посмотрела на Эйрика и Морврана и увидела на их лицах одинаковое застывшее выражение.

— Нищие и бездомные, — хрипло ответил начальник магического отдела. — Люди на грани выживания, которым больше некуда идти.

— Верно, — подхватил Эйрик. — Вот зачем Джеодару могло понадобиться сотрудничество своего человека — Агмунда Вестгейра. Тот факт, что этот работный дом был основан совсем недавно, говорит о том, что его могли построить специально под проект господина Рида.

— Остается непонятным, откуда Джеодар мог так близко знать Агмунда и зачем он делал все это с людьми…

— Я бы еще добавила вопрос, как он это делал, — мрачно сказала я.

В кабинете повисло молчание. Я осознала тот факт, что глава «Колыбели» действительно связан с Существом и… с Фейтом. Ведь определенно, если такому сильному адепту, как Фейтворд Фаавел, не удалось создать мертвую воронку в том же Бедахе, то этого не мог сделать и выгоревший маг Джеодар Рид здесь, в Ксиане. Оставалось одно — они действовали сообща. Господин Вестгейр, судя по всему, тоже в их компании. Кто еще?

После выводов, к которым мы только что пришли, я почти не удивилась, обнаружив в протоколах заседаний Парламента упоминания о Зирроде. Несколько месяцев назад нижняя палата рассматривала билль о Зирроде, подписанный некоторыми ведущими членами СИИ, в том числе Браном Геррке. Ученые требовали присвоить этой территории статус зоны бедствия, чтобы иметь возможность официально отправлять туда экспедиции и вывозить жителей из вымирающего города. Билль отклонили большинством голосом из-за нежелания вступать в конфликт с правительством Тхератта. Что ж, это было объяснимо. Зиррод давно был спорной территорией между нашими государствами. За свою историю он десятки раз переходил то к Альдогару, то к Тхератту, и в этот раз мяч оказался на противоположной стороне. Как и говорил Абархам, сектанты «Колыбели» единогласно голосовали против. Я протянула протокол заседания Эйрику и Морврану.

— Голосование состоялось тогда, когда Джеодар уже был главой секты, — резюмировала я, указывая на имена в списке. — Думаю, ни у кого не осталось сомнений, что наш паломник каким-то образом связан с Зирродом, мертвыми воронками и Существом.