Начало

– Со мной это не работает, – насмешливо изогнул одну бровь Грей. Он поудобнее поправил портупею, плотно застегнул воротник черной рубашки под горлом, накинул пальто и прищурился на свое отражение в зеркале. Пойдет.

Фергус подал ему трость, но саквояж понес сам, и они вдвоем спустились вниз, где у порога ждал дилижанс.

Путешествие «задалось» с самого начала. Еще в карете Кейран язвительно поинтересовался у Фергуса, почему тот называл Мастером только Грея, когда их тут сидело двое, на что Грех с легкой улыбкой ответил, что это потому, что он уважает Мастера Грейдена. И у Монтгомери сорвало крышу.

Они язвили друг другу буквально каждые пять минут. Ни один диалог и обсуждение не проходило без того, чтобы один из них не воткнул в другого шпильку. Через полчаса у Мастера Грейдена уже болели глаза от того, как часто он их закатывал, поэтому он просто отвернулся от двух склочников и уставился на пейзажи. Михаэль так же со смиренным видом старался не отсвечивать и смотрел в окно на проплывающие мимо поля с такой тоской, что Грею захотелось его выпустить. Алые волосы парня были скрыты капюшоном на случай, если отвод глаз перестанет работать. Встретившись взглядом с Греем, парень виновато улыбнулся и тихо, чтобы его не услышали Кейран с Фергусом, сказал:

– Извините. Ему просто нужна горячая ванна и вишневые пироги, тогда он успокоится. Мы ночевали последние дни не в самых лучших местах.

– О, да Монтгомери вспомнил, каково жить в клоповниках.

– Лучше бы не вспоминал, – кисло ответил Кейран.

– Добро пожаловать в реальную жизнь, – так же кисло ответил Грейден.

Фергус засмеялся, прикрыв рот ладонью, и довольно ухмыльнулся, заметив, как помрачнело лицо Кейрана.

Оставшийся час ехали молча. Йель быстро задремал, уронив голову на плечо Кейрана, но резко подскочил, едва заслышал гудок поезда вдали.

Вокзал напоминал простой длинный амбар со сверкающими на солнце жестяными листами крыши. Над его округлым сводом порхали вороны и галки, кто-то из рабочих чинил петли у ворот. Площадка для посадки практически пустовала. Под указателем стоял мрачного вида мужчина и задумчиво курил, на скамье сидела молодая пара. Перед вокзалом была выделена площадка для остановки дилижансов, где прибывший ранее кучер кормил лошадей овсом.

Грей выбрался наружу, вдыхая запахи машинного масла и дыма, покосился на закоптелые развалины за вокзалом и отправился к кассе. Фергус чинно следовал рядом, и на него все так же обращали внимание, но это уже не так сильно беспокоило Мастера. Сколько бы людей ни оборачивало в заинтересованности головы, ни один из них не доставлял проблем, поскольку забывал о Грехе тут же.

– Мог бы одеться и поскромнее, – фыркнул Кейран, окинув взглядом затянутую в корсет фигуру Фергуса.

– Если моя одежда кажется вам кричащей, то у вас просто нет вкуса, – холодно парировал Фергус.

Они остановились возле небольшой очереди в кассу. Угловатый мальчишка в огромной для него куртке менял таблички на табло с прибывающими поездами.

– Какой из них нам нужен? – Йель скрестил крепкие руки на груди.

– Отсюда не ходят поезда дальнего следования. Нам придется добраться сначала до Флуминскрига, – ответил Грей, пересчитывая монеты.

– Поездка на пару часов, – вклинился Фергус. Он встал рядом с Йелем и ткнул пальцем в застекленную карту железных дорог. – Вот. Отсюда доедем в город и дальше прямая дорога до Тэйлии через Теневаль. Там ходит только один поезд, насколько я слышал.

– Да, вот только, по-моему, сейчас на ходу лишь грузовой поезд. Так что придется извертеться, чтобы на него попасть, – хмыкнул Грейден.

– Удивительно, но получается, что машинист единственный, кто может беспрепятственно въезжать и выезжать оттуда, – нахмурился Фергус.

– Может, ему заплатили за молчание. Или он один из местных, – пожал плечами Михаэль.

– Стал бы местный выбираться в наш грешный мир, – фыркнул Кейран.

– Учитывая, какой сброд там у власти, то цену деньгам они знают. И им нужны новые люди и ввоз вещей, которые они не в состоянии делать самостоятельно. – Грей сверил время на своих карманных часах с огромным выпуклым циферблатом под потолком.

– Тогда точно из местных. Кто-то находится под крылом у чиновника и под шумок получает проценты, если привозит свежую кровь, – сказал Фергус. На последнем слове он плотоядно улыбнулся, и мальчишка, менявший таблички со временем поездов, побледнел и быстро убрался прочь. – Нечего тут греть уши.

– Ну, ты бы еще громче орал, – не сдержался Кейран.

– Здесь нет чего-то такого, что нельзя говорить.

– Мы не знаем, как далеко они могли раскинуть свои сети.

– Вот и проверим заодно.

– Безумец! Где ты вообще его достал? – Кейран повернулся к Грею с крайним возмущением.

Фергус позади него смиренно сцепил руки за спиной и улыбнулся Мастеру с таким показным добродушием, что у Грея заныли все зубы от приторности.

– Да свалился на мою голову и приклеился, как банный лист до задницы. Не выгонишь.

– Мастер! – Фергус изобразил крайнее негодование, на что Михаэль звонко рассмеялся.