Начало

– Отлично, – осмотрев поле кровавого боя, сказал Сафон, – теперь расскажите нам про план.

Слова вырвались не сразу. Вместо этого командир метнул взгляд в сторону второй линии обороны. Усиленные лазерные пушки и бункерные турели прижимают нападающих к земле, не давая им двигаться вперёд. Шипение двух лазерных пушек нагнетают пространство, заставляя гореть сам воздух. Данте обернул взгляд к одиннадцати солдатам. Они черномазые, измотанные, истекают кровью, но готовы биться до конца за новые идеалы, что простираются уже в самих душах.

– Сколько осталось в строю, Сафон?

– Семь с половиной рот, Данте. Они разбросаны по всей южной части.

– Собирай их. – После этих слов Валерон вогнал новый магазин в пистолет. – Мы будем прорываться. Точечно.

– Не понял… командир.

– Всё просто. – Рука юноши стёрла с лица грязь. – Нам нужно в кратчайший срок прорваться к орудиям. Вы должны будете сконцентрировать атаку на двух лазерных пушках и ждать моего приказания. Бери себе столько человек, сколько нужно. А третью линию мы свяжем боем, пока расчёты будут готовить орудия.

– У меня человек двадцать наберётся.

– Мои знают, как это делать. – Слова Данте наполнились уверенностью, словно его наполнила сила великая. – Остальных отправишь со мной на прорыв точек прохода. И как только захватите лазерные пушки, дайте знать, Сафон. А теперь исполняйте!

– Есть, мой командир! – Восторженно крикнул солдат-перебежчик.

Тем временем рука Данте поднимает штурмовую винтовку. Исцарапанная, грязная, заляпанная в жиже, но всё ещё готова служить. Парень перекинул оружие через плечо и обратился к рации.

– «Лёд», собирайтесь возле точки прокола. Собирай всех воинов, которых сможешь привлечь, и нам нужен будет «таран».

– Так точно.

По трупам, оставшимся лежать в грязи, через вихрь пуль, по полю, над которым ореол из звучаний оглушающих взрывов, криков боли и смерти, и шального свиста поля, бежит юноша. Пистолет на взводе, но применить против некого, ибо первая линия очищена. Перед ним мелькают тысячи римлян, занимающих позиции для атаки, среди них так и возвышаются солдатские фигуры, готовые повести за собой до конца сограждан во имя нового мира. Ноги в крови, сочащейся из тел, пропитавших гнилую землю, броня измята и разодрана, противогаз потерян, но задача должна быть выполнена любой цену, а посему юноша решил, что сегодня готов хоть голову сложить, но миссию выполнит.

Пробежав несколько минут сквозь бункера, мешки с песком, древние противотанковые ежи и насыпи, ставшие под нескончаемым проливным дождём скользкими горками, Данте вышел к большой асфальтовой дороге, ведущей прямиком на ворота второго рубежа обороны, ощетинившегося десятком орудий и ведущего бесконечную стойкую стрельбу. У дороги воздвигнут целый блокпост, с большим бункерным помещением, гигантским шлагбаум, роится снесённая колючая проволока и множество солдат. Посреди как минимум двухсот воинов, собравшихся для прорыва, виднеются девять фигур. Их доспех такой, как и у Данте и такой же смятый, тканевые части порваны, визоры с трещинами, и весь покрытый слоем грязи.

– «Пиковый», вот и ты. – Заговорил ослабленно один из «Утренних Теней».

– Доложите о состоянии, «Яд». – С ходу приказывает Данте.

– Мы потрёпаны, но не сломлены. Боезапас на исходе, ресурс брони практически исчерпан, жизненные силы готовы оставить нас, но мы будем держаться.

– Как обстоят дела в Риме?

– Плохо, господин. Служители «Престола» буквально цепляются за каждый метр земли. Войска Канцлера связаны боями везде, где только можно. Продвижения в последнее время нет. «Серые Знамёна», пик атаки прорвался только до Аннунцьятеллы, когда основная группа армии держит Чеккиньолу. Вся оборона противника, её ключ, сейчас в «Восточной Администрации».

Взгляд изумрудных очей юноши перекинулся на другого солдата, стоящего у края дороги, рядом с мокрым от дождя автомобилем, и Данте обратился с вопросом:

– «Лёд», «таран» готов?

– Да, командир. – Боец пару раз хлопает по капоту и капли с плеском от лужицы на нём разлетаются во все стороны. – Мы его начинили всей взрывчаткой, которую смогли найти. Думаю, этого хватит. Сейчас применим?

– Нет, «Лёд». Найди мне четыре расчёта с гранатомётами и где то на западе отсюда я видел Переносной Боевой Энергетический Накопитель.

– Понял, командир. – Бодро выдал «Лёд», и принялся выполнять приказ.

Тем временем Данте окинул взглядом собравшихся. Измученные боем лица, но больше всего серые, хмурые и больные лики истощены от прошлой жизни, где нет света. Там за стеной их браться сражаются за ложную свободу, и Данте жаль их. Какая может быть свобода, если каждый день, дарованный Господом, люди влачат жалкое существование под пятой тех, кто подобен раковой опухоли? Как люди думают о свободе, если каждый день вынуждены влачить жалкое существование, платить непомерные дани, повиноваться любому приказу одурманенных властью священников и обнаглевших преступников, в вечном ожидании смерти? «Нет, это не свобода» – подумал про себя Валерон. – «И свободой не пахнет». Всё же раздумья, раздумьями, а задачу выполнить необходимо.