Начало

– Там, – усмехнулся уже солдат Канцлера, – целые армии. При наступлении вас ждёт целый парк «развлечений». Автоматические турели, Боевые Тактические Роботы А-2, – и почувствовав недоразумение от солдат, указал рукой на груду металлолома и договорил, – это вон та штука, которую вы расстреляли. Там есть целые армии бандюг, огневые точки и дзоты. В общем – фестиваль огня и крови вам обеспечен.

– А что с военной администрацией «Восток»?

На лице бойца проявилась улыбка, и слова вырвались практически не со смехом:

– И самое прелестное, что всё это добро и дерьмо собрано возле «Помойки».

– Помойки?

– Ну, мы так называем военной администрацию «Восток». Там просто много мест, где можно помыться.

Командующий задумался. План находится под угрозой срыва. Никто не ожидал такого ярого сопротивления, а Канцлер с основной армией начал наступление и уже в южных предместьях. Если не уничтожить военную администрацию, то всё наступление захлебнётся в собственной крови. А отправляться в лобовой штурм – чистое самоубийство.

– Данте, – мрачно заговорил Хоругвион, по странной причине назвав имя бойца, – какой план ты бы предложил. – И заметив лёгкое помешательство юноши, который дёрнул плечами, не в силах и слова выдать, спокойно, но напористо заговорил. – Давай, ты будущее Рейха, и избранный воин Канцлера. Ты – крестоносец и должен отвечать быстро, и поставлено.

– Хм, – противогазовая маска Данте обратилась к перебежчику, – а рядом есть где-нибудь артиллерия?

Изумление на худощавом лице солдата сменилось речью, в которой из каждой буквы так и рвался вопрос «зачем», а сам Данте уже ликующе продумывал детали плана:

– Да. В нескольких километрах есть гаубицы, реактивные установки на целом полигоне к северу отсюда, а тебе зачем?

– Господин Хоругвион, можно овладеть артиллерией противника и направить её против самого врага. Мы сначала захватим их полигон, затем развернём оружие и зальём залповым огнём военную администрацию.

– Хм, какой здесь подвох?

– Нужно будет запереть врага в Риме и не дать подойти к артиллерии, когда она будет утюжить врага. Иначе они смогут выбить нас с захваченных позиций. – И воспользовавшись моментом, Данте продолжил формировать мысль. – А когда администрация падёт, можно будет именно там начать развивать атаку на Марсово Поле и выбить врага с позиций вместе с «Преторианцами».

Командир впал в секундные раздумья.

– Сколько вас? – Обратился Хоругвион с вопросом к перебежчику.

– Пять полных рот и ещё четыре к востоку отсюда.

Командующий поправил шлем, передёрнул автомат и медленно, вдумчиво изрёк:

– «Пиковый», я назначаю тебя Флагионом вместо «Копья», а так же ставлю командиром девяти рот вспомогательных войск. – Хоругвион заметил негодование на лице перебежчика и добавил. – Теперь вы, господин солдат, воин Рейха сражаетесь под командованием Канцлера и Первоначального Крестоносца Джузеппе Проксима. Милостью его и повелением я назначаю вас главой всех вспомогательных войск Рима. Добро пожаловать в «Серые Знамёна». – И мотнувшись на одной ноге, встав лицом к БТРу, Хоругвион кинул. – «Пиковый», исполняй приказ.

– Воины, – с радостью, перемешанной со страхом ответственности практически за тысячу душ, юноша начал слова приказа дрожащим голосом, – слушай мою команду…

***

Спустя три часа. Артиллерийский полигон.

Пространство разрезают пулевые очереди, а землю похают снаряды дальней городской артиллерии. Весь полигон, окружённый десятком траншей, бункеров, баррикадами и заборами, обороняется, ощетинившись сотнями орудий, картечниц и пулемётов. За всей линией обороны гаубицы и оружие намного страшнее – реактивные огнемёты.

Четырёхугольный периметр полигона со всех сторон окружён наступающими воинами Канцлера, но отчаянная оборона и верность старым идеалам держит на расстоянии римскую бедноту.

Ослабевшая рука юноши опустила лезвие клинка на одного из противников. Блестящий клинок длинного ножа прошёл грудь насквозь, изорвав камуфляжную грязную старую куртку. Враг прохрипел и рухнул на дно окопа, куда упал и Данте, чтобы спастись от разрывающегося снаряда. Всё лицо измаралось в крови и грязи, ибо противогаз разбит и валяется в одной из траншей, усыпанных трупами.

На время юноше показалось, что он выпал из боя. Всё вокруг кажется… плывущим и неразборчивым. Дождь и его холодные капли уже не чувствуются. За один день слишком много крови. Но нужно командовать и вести роты к победе. Данте сквозь боль в мышцах и усталость поднялся с земли и отдал по рации приказ:

– Отряд «Ипсилон»! – Кричит сквозь звон пуль и разрывы снарядов Данте. – Подавите сопротивление в точке «Дельта»!

Тридцать воинов поднялись с победным кличем из окопа, обратив свою ярость, гнев и оружие против поклонников Престола. Три десятка солдат пошли в атаку на одно из зданий, где укрепились снайперы, работающие по наступающим ротам.

Тем временем Данте обнаружил штурмовую винтовку в грязи. Ослабевшие пальцы подняли оружие и сменили магазин.

– Командир, мы прижаты огнём на западе! – Слышится истошный доклад из рации, ответом которому стал спокойный ответ парня.