Начало

Данте подбегает к Джузеппе, стоящего на фоне двадцати-тридцатиэтажек третьего яруса и видит удивительную картину. Двое «Киберариев» с трудом надевают на броню «рыцаря» плащ, будто это королевская накидка, а широкие элементы доспеха так и не собираются уходить в небытие. Как только собранная из нескольких запасных плащей, благо они соеденяются меж собой, накидка полностью закрыла все элементы футуристического доспеха, исполненного в рыцарском стиле, принаряжаться стали все остальные.

В руках парня оказывается плащ и как с ним обращаться – непонятно. Юноша ловким движением закидывает его за спину и только в эту секунду замечает дивное воздействие вколотого препарата – пропала вся чувствительность в теле. Тонкая вуаль ложиться на спину и она пропадает, становясь искривлением пространства, по которому текут струйки воды, но вот торс и голова. Спустя миг юноша подмечает и рукава и заклёпки для тела. Ещё пара мгновений и

– Надеюсь, вы готовы уничтожить врагов Его? – Звучит властный и грузный вопрос из рации.

– Нет, господин, я не могу рукав найти.

– Если сейчас же его обнаружишь, я сделаю так, что он тебе не понадобиться.

Все готовы. Отряд выдвинулся на третий ярус, обходя главную дорогу, ибо ступи на неё, и она откроет целый «парк кровавых и жестоких развлечений». Каждый ярус города возвышается над предыдущим, при этом есть много способов подняться наверх. Нечто вроде разделяющей горизонтальной стены между ярусами выполняют отёсанные скальные породы, покрытые красивыми узорами, росписями или местами под огромные изображения проекторов, показывающих рекламу, объявления или фильмы. На каждой стене у каждого яруса свои особенности. Третий ярус для продвинутых высотных зданий, второй представляет собой скопление городской роскоши и помпезности, первый суров и практичен, где живут люди поприжимистей, являя собой деловые центры и здания финансовой, экономической инфраструктуры – банки и биржи. Ну и в самом низу предярусная зона и огромный порт. Подняться на каждый ярус можно по главной дороге, вплоть до дворца «Чёрного Полумесяца» и так делают большинство гуляющих людей или автомобилей. Но и каждая вертикальная заграждающая стена испещрена различными подъёмными дорожками или лестницами, по которым за минут три-одну можно взобраться повыше и посмотреть на столицу с новой точки обзора, восхитившись завораживающими видами процветающего града. Так поступили и «Тени» – сокрытые под стеной дождя, вуалью невидимости и савана ночи, взбираются по ступеням.

Солдат за солдатом, а позади сам Крестоносец подгоняет воинов. Все понимают – если Джузеппе поскользнётся или схватит пулю – его грузное тело, окованное в тяжёлый доспех, за секунду передавит всю команду, словно мягкие и сочные фрукты. И единственное воспоминание, что от них останется – пятна крови на ступенях.

Как только отряд, минуя бетонные толстые высотой в метр заградители, выполняющие роль забора, в полном составе оказался на длинной улице, простирающей подле высоченных домов погружённых во мрак, рация, встроенная в системы брони, Джузеппе затрещала:

– Слушаю. – Полушёпотом обращается воин, дабы не нарушить тишины.

– Говорит Примас-искупитель. Мы нашли необходимый узел и систему электронной безопасности, и сейчас стараемся выбить мешающего противника с позиций, где узел.

– Сколько вам нужно для получения контроля над автоматическими системами дворца?

– Около пяти минут. – Даётся чёткий ответ, рассеянный криками и звуками стрельбы, бьющими из рации.

– Хорошо. Поторапливайтесь.

Дана ещё одна молчаливая команда и отряд направляется в сторону дворца. До него примерно километра два, поэтому «Тени» переходят на бег, чтобы как можно скорее добраться ко дворцу, иначе всех выжжет ласковый огонь авиационного налёта.

– Почему тут так… мирно и тихо? – Неожиданно вопрос разрывает эфир.

Сначала никто не собирался отвечать, так как все осматриваются по сторонам, в поисках угрозы или странностей. Под ногами Данте брусчатка. Обычная, ничем не примечательная брусчатка, в ямы на которой собираются лужи. Всё окружение в округе, куда не бросишь усталый взгляд, сжимают высоченные стены, состоящие из высоких домов под тридцать или даже сорок этажей. Они пребывают в ночи, погружённые в чёрный плащ безмолвия. Данте подумал, что раньше они могли пестреть десятками цветов, но теперь из-за войны такие мрачные. Но даже в таком «неживом» виде они выглядят грандиозно и будто бы стремятся подчеркнуть ничтожество человека перед техническим прогрессом. Их крыши подпирают небеса, а фундамент вгрызается в скалы на многие метры вниз, чтобы стоять и не падать. Такой исполинский вид в душе Валерона простирается трепещущей волной, вызывая волнение и преклонение. В Сиракузы-Сан-Флорен не было практически нигде таких высоток, а в Риме Данте видел их лишь мельком. Но теперь, тут он идёт среди них, думая – «мы всего лишь муравьи тут».